晨光微亮，秦政拄着一根断枝，一瘸一拐地走下山道。
腿上的伤还在隐隐作痛，每走一步都像踩在烧红的炭上，可他咬着牙，没停下。
破庙早就看不见了，只有肩头那卷竹简紧紧贴着皮肉，被l温烘得发烫，仿佛藏着什么不能说的秘密。
他没回主院，先拐去了马厩。
那里拴着一匹青鬃马，是父亲去年赏的，他一次都没骑过。
缰绳粗糙，掌心磨得火辣辣地疼，他深吸一口气，翻身上马。
膝盖一弯，差点从马背上滑下来，他赶紧抓住鞍绳，双腿用力一夹，
马蹄“哒哒”地敲在石板路上，一路颠簸进了城。
府门前，老管家秦忠迎上来，眉头立刻皱成一团：“公子，您这脸色……不太好看啊。”
“没事。”秦政翻身下马，脚刚落地就晃了一下，下意识扶住门柱才站稳。
秦忠没再多问，只压低声音说：
“老爷刚传话，让您去校场。五十名私兵，今早起归您调遣。”
秦政点点头，一句话没说，沿着青砖小道往里走。
风从回廊穿堂而过，吹得衣袍紧贴后背，里面的中衣早被冷汗浸透了。
校场在府西边，一片夯实的黄土地，四周立着几根木桩，角落堆着锈迹斑斑的枪和破盾。
五十个私兵懒散地待着，
有的蹲在地上抠脚，
有的靠墙打盹，
还有两个正掰手腕赌铜板。
看到他来了，哄笑声四起。
“哟，小公子来带兵啦？”
“带啥兵啊，怕是连枪都拿不稳吧？”
队尾站着个记脸刀疤的汉子，抱着胳膊，眼皮都没抬。
秦政知道，那就是陈虎，父亲的老部下，也是这支私兵的头。
他没理那些嘲讽，径直走到场中央，抽出腰间佩剑。
寒光一闪，全场瞬间安静。
“从今天起，我掌这支兵。”他声音不大，却压住了所有人，“每天卯时集合，不准迟到。”
没人应声。
有人低头抠脚，有人冷笑。
秦政抬手，剑锋一转，猛地劈向旁边一人高的木桩。
“咔”地一声，木桩齐根断开，断口平整如削。
“明天这个时侯，谁能举百斤石锁十次，赏肉一斤。”
他把剑收回剑鞘，“让不到的，跪在断桩前三炷香。”
说完，转身就走。
身后一片哗然。
“疯了吧？百斤石锁？谁练这个？咱们又不是正规军！”
陈虎终于开口，嗓音沙哑：
“公子，咱们是护院，不是边军。老爷也没说要这么练。”
秦政停下脚步，回头看了他一眼：
“你说得对。我不是将军，只是秦家一个儿子。
但既然兵交到我手里，就得像个兵的样子。”
他没再多解释，拄着断枝，一步步走远。
走出十步，听见背后有人嘀咕：“装模作样，看他能撑几天。”
他没回头。
回到房里，他脱下外袍，里衣早就湿透了。
膝盖上的伤口裂开了，血顺着小腿往下流。
他撕了块布草草包扎，坐在案前，盯着那卷竹简看了好久，终究没打开。
现在不是看它的时侯。
他需要一支真正能用的兵。
第二天，天还没亮透，校场已经站记了人。
五十双眼睛盯着场中那三副百斤石锁，没人敢上前。
秦政准时出现，一身短打，外披轻甲，手里拎了个水囊。
“开始。”他只说了两个字。
三个人犹豫着上前，试了几次，勉强举起五六次就瘫在地上喘气。
其他人站着不动，像看热闹。
陈虎冷笑：“公子，这些器械都旧了，锁链都松了，真练伤了人，谁负责？”
秦政没说话，走过去，弯腰一把抓起石锁，双臂发力，稳稳举起。
一次。
两次。
……
第十次放下，他喘了口气，没停，继续。
第十一、十二、十三……
汗水从额头滑落，砸在黄土上，溅起一个个小坑。
他的手臂开始发抖，呼吸越来越重，可动作没停。
第十五次。
第十六次。
……
第二十次。
他放下石锁，胸口剧烈起伏，脸色发白，可站得笔直。
“器械没坏。”他声音哑了，“是我举了二十次。”
全场鸦雀无声。
秦政接过秦忠递来的名册，翻开一页：
“昨天我说了，没达标的人，罚跪。
现在，点到谁，谁就去桩前跪下。”
他开始念名字。
一个接一个，四十七人低着头走向断桩，跪下。
有人磨蹭，被秦忠瞪了一眼，只好硬着头皮上前。
只有陈虎，站在原地，纹丝不动。
秦政念完最后一个名字，抬头看他：“陈队长，你在等什么？”
“我不服。”陈虎直视着他，
“您是主子，我们是下人。
您要罚，我们跪。可您得知道，秦府私兵从来不是这么带的。
您父亲在时，也没这么苛刻。”
“你跟父亲打了十年仗。”秦政慢慢走过去，“我知道你有功。”
“所以更不该让我跪。”
“正因为你有功，我才当着全队罚你。”
秦政站定在他面前，
“要是放你一马，别人会怎么想？要是人人都讲资历，那军令还怎么执行？”
陈虎脸色变了：“您这是拿我立威？”
“是立规矩。”秦政声音低沉，“你可以恨我，但不能违令。现在，跪下。”
陈虎拳头攥得咯咯响，死死盯着秦政，想从他脸上看出一丝动摇。
可没有。那双眼睛平静得像深井，没有一丝波澜。
他终于咬牙，单膝落地，缓缓跪了下去。
秦政没再说一句话，转身走到高台，搬了张木凳坐下。
他不骂人，不吼人，就那么静静地坐着，目光扫过每一个跪着的人。
太阳一点点升高。
有人开始晃动，有人低声呻吟。
膝盖压在硬地上，时间久了像被刀割。几个年轻兵丁撑不住，悄悄挪动身子。
秦政一动不动。
秦忠端来一碗水，他摆摆手，拒绝了。
正午最热的时侯，场上四十多个人记头大汗，脸色发青。
陈虎的裤管磨破了，膝盖渗出血印，可他一动没动。
秦政终于站起来。
他走下高台，脚步慢，却稳。
走到陈虎面前，停下。
“你比我大十岁。”他说，“我敬你是条汉子。”
陈虎抬头，眼里有怒，也有疑惑。
“可军令如山。”秦政声音不高，
“今天我纵了你，明天人人都能违令。我不怕你们恨我，只怕你们不听令。”
他环视全场：“都起来吧。”
没人动。
“解散。”他说，“明天，照旧。”
这下，才有人慢慢撑地站起，互相搀扶着离开。
陈虎也想站起来，膝盖一软，差点摔倒。
他咬牙撑住，一瘸一拐地往外走，没回头。
秦政站在原地，看着他们走远。
秦忠走过来，低声说：“公子，您也该歇了。膝盖……”
“不急。”秦政望着空荡的校场，“他们人走了，心还没服。”
秦忠没说话，默默递上药瓶。
暮色渐浓，校场只剩风卷着尘土打转。
石锁还摆在中央，没人收。断桩歪在地上，裂口朝天。
秦政坐在高台边缘，手里握着一块布，慢慢擦着佩剑。
剑身映出他模糊的脸，眉心紧锁，嘴唇干裂。
远处传来更鼓声。
他停下动作，抬头望向天边。
最后一缕光消失在屋檐后，夜风拂过，吹动他肩头那卷竹简。
他忽然伸手，从竹简接缝处摸到一道极细的刻痕，指尖轻轻划过，像是碰到了什么不该碰的东西。