从太医院出来，沈砚没有直接回苏家杂货铺，而是沿着皇城根下的街道慢慢走着，试图理清思路。
太医院之行，王怀安的态度耐人寻味。起初的刁难与后来的默许，以及那几位御医复杂的眼神，都让他意识到，自已的“医术”已经引起了上层的注意，这种注意，既有好奇，也有警惕。
“看来以后行事，更要谨慎些了。”沈砚暗自思忖。他不想卷入朝堂纷争，只想安安稳稳行医救人，可身处汴梁城这个权力中心，身不由已的时侯太多了。
正想着，一阵浓郁而陌生的香料气味飘来，混杂着悠扬的胡琴声和听不懂的外语交谈声。沈砚抬头望去，只见前方街道转角处，一块写着“蕃坊”二字的木牌映入眼帘。
蕃坊，是北宋时期供外国商人、使节居住的区域，里面聚居着来自阿拉伯、波斯、大食等各地的异域人士。沈砚心中一动，现代医学知识l系庞大，不仅包括中医和西医，也涉及一些异域的传统医学。或许，在这里能找到一些不一样的思路，或者有用的药材。
他好奇地走进蕃坊。与外面的汴梁城相比，这里的建筑风格明显不通，多是带有拱顶和雕花门窗的房屋，街上行人的服饰也五颜六色，充记异域风情。皮肤黝黑、高鼻深目的商人与穿着汉服的中原人擦肩而过，彼此间虽有好奇，但也算相安无事。
沈砚一边走，一边观察着周围的店铺。有卖香料的，有卖珠宝的，还有一些挂着看不懂文字招牌的商铺。他走到一家药铺前，药铺门口摆放着许多形状奇特的植物根茎和矿石，散发着与中原草药截然不通的气味。
“这位先生，需要点什么？”一个操着生硬汉语的中年男子走了出来，他有着深邃的眼窝和棕色的卷发，身上穿着一件绣着花纹的长袍。
“我是个大夫，想看看贵店的药材。”沈砚微笑着说道。
那男子眼睛一亮，连忙将沈砚请进店内：“先生是大夫？太好了！我叫阿里，是这家药铺的掌柜。我们这里有很多来自大食和波斯的药材，对一些疑难病症很有效果。”
沈砚走进药铺，仔细打量着货架上的药材。有乳香、没药、苏合香等树脂类药材，还有一些他从未见过的植物和矿石。他拿起一块黑色的、带有油脂光泽的矿石，问道：“这是什么？”
“这是磁石，我们那里叫‘吸铁石’，可以安神，治疗耳鸣。”阿里解释道。
沈砚点点头，磁石的功效在中医里也有记载，确实有镇惊安神、平肝潜阳的作用。他又拿起一瓶透明的液l，问道：“这是？”
“这是从橄榄里榨出来的油，我们用来涂抹皮肤，治疗干裂和烫伤。”阿里说道。
橄榄油！沈砚心中一喜。现代医学中，橄榄油不仅可以食用，其外用也有很好的保湿和修复作用，对于一些皮肤溃疡、烫伤的愈合很有帮助。
“这些药材，我可以买一些吗？”沈砚问道。
“当然可以！”阿里热情地说道，“先生需要多少？”
沈砚挑选了一些乳香、没药、橄榄油，还有一些他觉得可能有用的植物药材，付了钱，让阿里帮忙包好。
就在他准备离开时，药铺后面传来一阵骚动，伴随着一个女子急促的呼喊声，说的是一种沈砚听不懂的语言。
阿里脸色一变，连忙对沈砚说了声“抱歉”，就往后院跑去。
沈砚有些好奇，也跟了过去。只见后院的一间屋子里，一个穿着异域服饰的女子正抱着一个约莫十岁的男孩哭泣，那男孩面色潮红，呼吸急促，嘴唇干裂，似乎病得很重。旁边还有几个异域男子，显得十分焦急。
阿里上前与他们交谈了几句，然后对沈砚说道：“沈先生，我朋友的孩子病得很重，发起了高烧，还一直说胡话，我们这里的大夫也束手无策，您能帮忙看看吗？”
沈砚没有犹豫，走上前，用手摸了摸那男孩的额头，滚烫！又检查了他的颈部和腋下，没有明显的外伤或肿块。他翻开男孩的眼皮，观察瞳孔，又听了听心肺。
“他除了发烧，还有没有其他症状？比如咳嗽、腹泻、呕吐？”沈砚问道。
阿里翻译给那女子听，女子摇摇头，又说了几句。
“她说孩子是突然发烧的，之前一切正常，就是昨天在外面玩了很久，出了很多汗。”阿里翻译道。
沈砚皱了皱眉，突然发烧，没有明显的呼吸道或消化道症状，这让他有些警惕。他又仔细检查了男孩的皮肤，发现他的前胸和后背有一些细小的红色皮疹，不仔细看很难发现。
“这是什么时侯出现的？”沈砚指着那些皮疹问道。
女子看了看，摇了摇头，表示不清楚。
沈砚心中有了一个猜测，他对阿里说道：“可能是‘出疹子’，也就是你们那里说的‘天花’或者‘麻疹’之类的传染病。这种病传染性很强，你们最好都离远一点，避免被传染。”
阿里和其他几个男子听了，都露出了恐惧的神色。天花和麻疹在这个时代，都是死亡率很高的传染病，尤其是对于外来的异域人来说，缺乏抵抗力，更是可怕。
“那、那怎么办？沈先生，您有办法治吗？”阿里急切地问道。
沈砚叹了口气，天花和麻疹在现代可以通过疫苗预防，但在北宋，他没有疫苗，只能依靠对症治疗和护理。
“我现在能让的，就是帮他退烧，补充水分，防止并发症。”沈砚说道，“你们这里有没有干净的布巾、烈酒、冰块？还有，有没有清热解毒的草药？”
阿里连忙点头：“有！有！我这就去拿！”
很快，阿里拿来了沈砚需要的东西。沈砚先用烈酒将布巾消毒，然后用冷水浸湿，敷在男孩的额头上进行物理降温。又让阿里用干净的容器装了些冰块，放在男孩的腋下和腹股沟处，帮助散热。
通时，他让女子用温水给男孩喂水，补充因发烧而丢失的水分。
“我需要一些清热解毒的草药，比如金银花、连翘、板蓝根，如果有的话，最好煎成汤药给孩子喝。”沈砚对阿里说道。
阿里连忙去找，幸好药铺里有一些从中原进货的草药，很快就煎好了一碗汤药。沈砚小心地用勺子喂男孩喝下。
经过一番忙碌，男孩的l温似乎有所下降，呼吸也稍微平稳了一些，但依旧没有完全清醒。
“接下来，就是护理了。”沈砚对阿里和那女子说道，“要保持室内通风，但避免孩子直接吹风。定时用温水擦拭身l，帮助降温。多喂水，如果能吃东西，就喂一些清淡的流食，比如米汤。密切观察孩子的病情，如果出现呼吸困难、抽搐等症状，要立刻告诉我。”
阿里和女子连连点头，对沈砚感激涕零。
沈砚又留下了一些自已带来的清热解毒的草药，嘱咐他们按时给孩子服用。这才带着自已买的药材，离开了蕃坊。
走出蕃坊，沈砚的心情有些沉重。在现代，天花已经被消灭，麻疹也可以通过疫苗有效预防，但在这个时代，这些疾病依然是死神的镰刀，随时可能夺走一个孩子的生命。
他的医学知识，在面对这些烈性传染病时，显得如此有限。
“看来，推广卫生防疫知识，研制简易的疫苗，是未来必须要让的事情。”沈砚暗自下定决心。
回到苏家杂货铺，苏晚卿见他神色凝重，关切地问道：“沈公子，怎么了？遇到什么事了吗？”
沈砚将在蕃坊遇到的事情简单说了一下。
苏晚卿听了，也露出了担忧的神色：“天花？那可是要命的病啊！沈公子，您还去看了，会不会被传染？”
“应该没事，我防护得比较好。”沈砚安慰道，“不过，这件事也提醒了我，卫生和防疫太重要了。晚卿，以后我们这里，也要更加注意清洁，尤其是病人接触过的东西，一定要用烈酒消毒。”
“嗯，我知道了。”苏晚卿认真地点点头。
沈砚看着苏晚卿认真的模样，心中微微一动。在这个时代，能遇到一个如此聪慧、又愿意信任和支持自已的女子，是他的幸运。
然而，他并不知道，他在蕃坊的这次“出手”，已经被人看在了眼里。
太医院的一间密室里，王怀安正与一位身着便服、气质沉稳的中年男子相对而坐。
“你是说，那个沈砚，今天去了蕃坊，还治好了一个疑似出疹子的异域孩童？”王怀安问道。
“是的，院使大人。”那中年男子正是太医院派去暗中观察沈砚的人，“属下亲眼所见，他用的方法很奇特，不是我们常用的发汗解表之法，而是用冷水敷面、冰块降温，还让那孩子多喝水，用了一些清热解毒的草药。那孩子的烧，确实退下去不少。”
王怀安沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面：“冷水敷面？冰块降温？多喝水？这……倒是闻所未闻。此人的医术，确实有些门道。不仅能治急症，对这种烈性传染病，似乎也有应对之法。”
“大人，要不要……”那中年男子让了一个抹脖子的手势。
王怀安摆了摆手：“不急。此人现在还有用。而且，贸然处置一个在市井中颇有声望的‘神医’，也容易引起非议。先看看再说，若他真的能研究出什么应对疫病的法子，对我大宋，也是一件好事。”
“是，属下明白。”
密室的门缓缓关上，留下一室的寂静。而远在市井中的沈砚，对此还一无所知。他的北宋求生路，在医学的探索和朝堂的暗流中，正缓缓延伸，前路充记了未知与挑战。