沈砚对李婆子提及的流言并未掉以轻心。第二日，他特意提前半个时辰收摊，与苏晚卿一道仔细检查了隔间和杂货铺的门窗，又叮嘱苏老汉近日多留意来往行人。
果然，第三日上午，一个穿着长衫、背着药箱的老者在杂货铺外徘徊许久，探头探脑地往隔间里看。苏晚卿认出那正是张郎中，立刻提高了警惕，主动上前招呼：“张郎中，您是来看病，还是买杂货？”
张郎中被撞破，脸上有些挂不住，哼了一声：“我路过看看，听说这里来了位‘神医’，倒要瞧瞧是何方神圣。”说着，他阴阳怪气地扫了一眼正在给孩童看诊的沈砚，“小小年纪，不知从哪学了些野路子，也敢妄称大夫，误人子弟！”
沈砚头也未抬，语气平静：“张郎中说笑了。医者仁心，能治病救人便是好的，何必分什么‘野路子’、‘正途’？总好过有些‘名医’，守着古方不肯变通，眼睁睁看着病人受苦吧。”
这话戳中了张郎中的痛处——前几日有个腹泻不止的病人，吃了他几副药都不见好，最后还是沈砚用简单的补液思路（让病人多喝加盐的米汤）给调理好了。张郎中脸色一阵青一阵白，甩袖道：“好！好得很！咱们走着瞧！”说完，愤愤然离去。
苏晚卿气得不轻：“这张郎中也太过分了！”
沈砚安抚道：“不必与他计较，让好我们自已的事即可。”
然而，张郎中的刁难只是开端。几日后，沈砚接到了来自“太医院”的传召。
太医院！那可是北宋最高级别的医疗机构，汇聚了全国最顶尖的御医。
来传召的是太医院的一个小吏，态度倨傲：“沈砚是吧？院使大人听闻你医术‘独到’，特命你明日巳时，去太医院一趟，演示你的‘医术’。”
苏晚卿听到“太医院”三个字，又惊又怕：“沈公子，这太医院……怕是不好应付吧？他们会不会为难你？”
沈砚心中也有疑虑。太医院为何突然注意到他一个市井大夫？是张郎中背后使了绊子，还是另有原因？但他知道，这次传召不能不去。
“兵来将挡，水来土掩。”沈砚定了定神，“晚卿，帮我准备一下，把常用的器械和药材都带上。”
次日巳时，沈砚按照地址，来到了位于皇城附近的太医院。太医院建筑宏伟，药香与墨香交织，来往的御医和医官都身着统一的服饰，气度不凡。
小吏将他领到一间偏殿，殿内已坐了几位身着紫色或红色官服的御医，为首的是一位须发皆白、面容威严的老者，想必就是太医院使，王怀安。
“草民沈砚，见过院使大人，见过各位大人。”沈砚不卑不亢地行礼。
王怀安打量着沈砚，眼神锐利：“听闻你在市井之间，用一些‘新奇’的法子治病，颇有成效？”
“回大人，草民只是略懂些医术，运气好罢了。”
“运气？”王怀安冷笑一声，“本院使这里有个病人，久咳不愈，试过许多方子都没用，你若能治好，便算你有真本事。若是治不好……”他没再说下去，但语气中的警告意味十足。
很快，一个咳嗽不止的中年男子被带了进来。他面色萎黄，咳嗽时胸口起伏剧烈，每一次咳嗽都像是要把肺咳出来，痰液黏稠，带着血丝。
几位御医纷纷上前诊脉、看舌象，低声议论着，却都面露难色。
沈砚上前，先是仔细询问了病人的病史和饮食起居，又让他张嘴，用干净的布巾（他特意带来的消毒棉布）轻轻压下病人的舌头，观察咽喉部位。
“咽喉红肿，有滤泡增生，痰黏难咯。”沈砚心中有了判断，这症状类似现代的慢性支气管炎急性发作，伴有细菌感染。
他转向王怀安：“院使大人，草民需要烈酒、干净的布巾、镊子，还有几味药——桔梗、贝母、瓜蒌、鱼腥草、金银花。”
王怀安示意小吏去取。很快，东西都备齐了。
沈砚先用烈酒将镊子和布巾仔细消毒，然后对病人道：“请您忍耐一下，我帮您清理一下咽喉部位的痰液和分泌物，这样能让呼吸顺畅些。”
病人虽有疑虑，但咳得实在难受，便点了点头。
沈砚动作轻柔而迅速，用消毒后的镊子和布巾，小心地帮病人清理了咽喉处的黏稠痰液和一些增生的滤泡组织。这在现代是常见的护理操作，但在北宋，却看得几位御医目瞪口呆。
清理完毕，沈砚又用煎好的桔梗贝母汤（加了适量鱼腥草和金银花，增强清热化痰之力），让病人小口频服。
约莫一炷香的功夫，奇迹发生了。
病人的咳嗽明显减轻，呼吸也顺畅了许多，脸上露出了难以置信的神情：“好多了……真的好多了……不怎么咳了……”
几位御医纷纷围上前，再次为病人诊脉、看舌象，发现脉象平稳了不少，舌象也有所改善。
王怀安的脸色终于缓和了一些，但依旧严肃：“这只是暂时的缓解，后续疗效如何，还需观察。”
沈砚也不辩解，只是道：“草民的法子，或许粗陋，但求有效。若大人允许，草民愿留下药方，并告知后续调理之法。”
他写下药方，又详细说明了饮食禁忌和呼吸训练的要点（类似现代的呼吸操，帮助改善肺功能）。
王怀安接过药方，仔细看了看，又与几位御医低声商议了几句，才对沈砚道：“你先回去吧。若这病人后续恢复良好，本院使自会再找你。”
“草民告退。”沈砚行了一礼，转身离去。
走出太医院，沈砚才发现自已后背已被冷汗浸湿。太医院之行，看似只是一次医术考核，实则暗流涌动。王怀安的态度，几位御医的眼神，都透着探究和审视。
他隐隐觉得，太医院的关注，恐怕不只是因为他的“新奇医术”那么简单。这背后，或许牵扯着更深的朝堂势力，或是对民间“异术”的警惕。
汴梁城的水，比他想象的还要深。他这个“外来者”，想要在这风云诡谲的时代安稳求生，前路注定充记挑战。
但沈砚握紧了拳头。他有现代医学的知识，有冷静的头脑，更有在逆境中求生的韧性。无论前方有多少风雨，他都会一步一步，坚定地走下去。