礼部尚书府的朱漆大门前，车马络绎不绝。鎏金的“李府”二字悬在门楣上，门两侧站着穿戴整齐的家丁，见萧璟渊的轿辇停下，立刻躬身迎了上来：“靖安王大驾光临，小人这就去通传！”
萧璟渊扶着苏清砚走下轿辇，指尖不经意间擦过她的手背，见她耳尖微不可察地泛红，嘴角几不可察地弯了弯。“不必通传，本王与苏先生自行进去便可。”
两人并肩走进府中，穿过栽满牡丹的庭院，空气中弥漫着脂粉香与酒气。宾客们三三两两地聚在一起，见萧璟渊走来，纷纷收了谈笑，躬身行礼：“见过靖安王。”
萧璟渊微微颔首，目光扫过人群，很快锁定了角落里的一道身影——宁王萧景恒。他穿着一身明黄色锦袍，腰间系着玉带，正端着酒杯，似笑非笑地看着苏清砚，眼神里藏着探究。
“王爷，宁王在那边。”苏清砚轻声提醒，指尖下意识地攥紧了腰间的香囊。
“别理他，先去见礼部尚书。”萧璟渊压低声音，手掌轻轻覆在她的后背，带着一丝安抚的力量，“记住，不管他问什么，都由我来应对。”
苏清砚点头，跟着萧璟渊走到正厅。礼部尚书李嵩正陪着几位官员说话，见萧璟渊来了，连忙笑着迎上来：“靖安王今日肯赏脸，真是让寒舍蓬荜生辉啊！这位便是王爷府上的苏先生吧？果然气度不凡。”
苏清砚微微躬身：“见过李尚书。”
“苏先生不必多礼。”李嵩目光落在她发间的白玉簪上，眼中闪过一丝惊讶，似乎认出了簪子的样式，却很快掩饰过去，“听闻苏先生懂医理、善算筹，今日可得多留一会儿，让老夫也见识见识先生的本事。”
萧璟渊适时开口：“李尚书今日是主角，该先忙及笄宴的事。本王与苏先生随意逛逛便可，等会儿再给令嫒道贺。”他一边说，一边用余光扫过正厅西侧的回廊——那里通往李嵩的书房，门口站着两个侍卫，防守比别处严密。
李嵩笑着应下：“那王爷和苏先生自便，有需要随时吩咐下人。”
萧璟渊带着苏清砚走出正厅，沿着回廊慢慢走。廊下挂着红灯笼，映得周围的花木格外鲜艳。“书房就在前面，门口有侍卫，得等个合适的时机才能进去。”他压低声音，“等会儿及笄礼开始，李嵩肯定要去主持，到时候我引开侍卫，你趁机进去看看那个紫檀木盒。”
“好。”苏清砚点头，目光却被回廊尽头的假山吸引——那里的石缝里藏着一丝金属反光，是暗器的痕迹。她刚要提醒萧璟渊，就听到身后传来宁王的声音：“皇兄倒是好兴致，带着一位美人逛花园，也不介绍给弟弟认识认识？”
萧璟渊转身，脸色瞬间冷了下来：“宁王不在正厅陪客人，来这里做什么？”
宁王走到两人面前，目光落在苏清砚身上，带着毫不掩饰的审视：“这位就是皇兄最近带回府的苏先生？看着倒是文静，不知道是不是真像传闻中那样，懂医理又懂机关？”他说着，突然抬手，作势要去碰苏清砚发间的玉簪，“这簪子倒是别致，不知道能不能借弟弟看看？”
苏清砚下意识地后退一步，避开他的手。萧璟渊立刻上前一步，挡在她身前，眼神冷得像冰：“宁王自重，苏先生是本王的幕僚，不是你能随意打量的。”
宁王收回手，笑了笑，语气里带着挑衅：“皇兄何必这么紧张？弟弟只是好奇罢了。不过话说回来，皇兄最近身边总跟着这么一位‘来历不明’的先生，就不怕被人说闲话吗？毕竟……当年钦天监的案子，可还没彻底查清呢。”
最后一句话，他说得极轻，却像一根针，刺中了苏清砚的痛处。她攥紧了手心，指甲几乎嵌进肉里。萧璟渊感受到她的紧绷，伸手轻轻握住她的手腕，用指尖传递一丝力量：“本王做事，还轮不到别人说闲话。宁王若是没事，就请回吧，别在这里碍眼。”
宁王见萧璟渊护着苏清砚，眼中闪过一丝阴鸷，却没再纠缠：“好，那弟弟就不打扰皇兄和苏先生的雅兴了。不过皇兄可得小心些，这花园里人多眼杂，别让苏先生受了伤才好。”他说完，意味深长地看了苏清砚一眼，转身离开了。
等宁王走后，苏清砚才松了口气，手腕上还残留着萧璟渊掌心的温度。“他是故意提钦天监的案子，想试探我。”
“嗯。”萧璟渊点头，松开她的手腕，却顺手替她理了理披风的褶皱，“他知道你和旧案有关，却不确定你的身份，所以故意用话刺激你，想让你露出破绽。以后再遇到他，别理他说的话。”
苏清砚看着他认真的眼神，心中微暖：“我知道了。”
两人刚要继续往前走，就听到正厅传来一阵鼓乐声——及笄礼开始了。萧璟渊眼睛一亮：“机会来了，李嵩肯定去正厅了，我们去书房。”
他带着苏清砚快步走向回廊尽头的书房，果然看到门口的侍卫正往正厅的方向张望。萧璟渊咳嗽一声，故意提高声音：“你们家尚书呢？本王有要事找他，快去通传！”
侍卫们连忙躬身：“王爷稍等，小人这就去！”两人匆匆跑向正厅，书房门口瞬间没了人。
“快进去，我在外面守着。”萧璟渊推了苏清砚一把，警惕地盯着四周。
苏清砚快步走进书房，里面陈设简洁，一张紫檀木书桌放在窗边，桌上摆着笔墨纸砚，墙角立着一个书架，上面放满了书籍。她按照萧璟渊的说法，在书桌的抽屉里翻找，很快在最底层的抽屉里找到了一个紫檀木盒——和萧璟渊描述的一模一样，盒面上刻着复杂的云纹，锁孔是钦天监特有的“星芒锁”样式。
苏清砚的心跳瞬间加速——这锁是父亲当年设计的，只有用钦天监的“星钥”才能打开，而她的医箱底层，就藏着半把星钥（另一半在家族冤案后丢失）。她刚要拿出星钥试试，就听到窗外传来一阵脚步声，伴随着萧璟渊的声音：“谁在那里？”
苏清砚连忙将木盒放回抽屉，关好抽屉，快步走到门口。“怎么了？”
“宁王的人来了，我们得赶紧走。”萧璟渊拉着她的手，快步走出书房，沿着回廊往花园的方向跑。身后传来侍卫的喊声：“站住！不许跑！”
两人跑进花园，借着花木的掩护躲在假山后面。苏清砚靠在萧璟渊怀里，能听到他急促的心跳声，也能感受到他手臂的力量——他正紧紧护着她，不让她被发现。
“他们在那边！快追！”侍卫的声音越来越近。
萧璟渊低头看着苏清砚，轻声道：“别怕，我带你出去。”他拉着苏清砚，绕到假山的另一侧，那里有一扇角门。刚要推门，就看到两个黑衣人举着刀冲了过来——是宁王的死士。
“小心！”萧璟渊将苏清砚推到身后，拔出腰间的弯刀，迎了上去。刀锋相撞，发出刺耳的响声。苏清砚看着萧璟渊的背影，他的动作凌厉，每一刀都精准地避开黑衣人的攻击，却因为要护着她，不敢放开手脚。
一个黑衣人趁机绕到苏清砚身后，举刀就要砍下来。苏清砚眼神一凛，拔下发间的兰刺簪，指尖一旋，簪尖弹出银针刺，对着黑衣人的手腕刺去。黑衣人吃痛，刀掉在地上，苏清砚趁机捡起刀，对着他的腿砍了一刀，黑衣人惨叫一声，倒在地上。
萧璟渊解决掉另一个黑衣人，回头看到这一幕，眼中闪过一丝惊讶，随即变成了赞赏：“做得好。”
“我们快走吧。”苏清砚将兰刺簪重新插回发间，拉着萧璟渊的手，推开角门跑了出去。门外停着秦峰的马车，秦峰看到他们，连忙打开车门：“王爷，苏先生，快上车！”
两人坐上马车，秦峰一挥马鞭，马车飞快地驶离礼部尚书府。车厢里，苏清砚靠在车壁上，还在大口喘气。萧璟渊拿出手帕，递给她：“擦擦汗，没事了。”
苏清砚接过手帕，擦了擦额头的汗，抬头看向萧璟渊——他的嘴角有一道划痕，是刚才打斗时被黑衣人的刀划到的，还在渗血。
“你受伤了。”苏清砚连忙拿出医箱里的金疮药，拉过他的手，让他靠在车壁上，“别动，我给你处理伤口。”
她的动作轻柔，指尖小心翼翼地避开伤口，将金疮药敷在上面，然后用纱布缠好。萧璟渊看着她专注的侧脸，闻着她身上淡淡的药香，心中忽然涌起一股暖流。他伸手，轻轻拂去她发间的一片落叶：“刚才在书房，看到那个紫檀木盒了吗？”
“看到了，锁是我父亲设计的星芒锁，需要星钥才能打开。”苏清砚点头，语气里带着一丝激动，“我这里有半把星钥，另一半应该在宁王手里，他肯定是想通过木盒拿到开陵符，然后嫁祸给你。”
萧璟渊眼神一沉：“看来宁王早就知道开陵符在李嵩手里，这次及笄宴，他不仅想试探你，还想趁机偷木盒。幸好我们先看到了木盒，不然就中了他的计。”
马车渐渐驶回靖安王府，苏清砚看着窗外熟悉的街景，忽然想起刚才在假山后面，萧璟渊护着她的样子，心中泛起一丝甜意。“今日多谢王爷，若不是你，我可能已经被宁王的人抓住了。”
“我说过，会护着你。”萧璟渊看着她，眼神认真，“以后不管遇到什么危险，我都会在你身边。”
苏清砚的心跳漏了半拍，连忙别开眼，看着手中的手帕——上面绣着一朵小小的兰花，是萧璟渊常用的手帕。她轻轻攥紧手帕，嘴角忍不住微微上扬。
马车停在王府门口，萧璟渊扶着苏清砚下车。刚走进府门，就看到侍女端着一碗汤药走过来：“王爷，苏先生，厨房炖了安神汤，你们刚才受了惊，喝碗汤定定神吧。”
萧璟渊接过两碗汤，递给苏清砚一碗：“趁热喝。”
两人坐在庭院的石凳上，喝着安神汤。汤里放了红枣和桂圆，甜而不腻，暖得人心头发热。苏清砚看着萧璟渊嘴角的纱布，轻声道：“明日我再给你换药，伤口别碰水。”
“好。”萧璟渊点头，看着她喝完汤，才起身道，“时间不早了，你回房休息吧，我让秦峰加强王府的守卫，不会再有人来打扰你。”
苏清砚点头，转身回了西跨院。回到房间，她从医箱底层拿出那半把星钥——是一把青铜制的小钥匙，上面刻着星象纹路。她看着星钥，又想起书房里的紫檀木盒，心中暗暗下定决心：一定要尽快找到另一半星钥，打开木盒，拿到开陵符，查清父亲的冤案。
而萧璟渊回到书房，秦峰立刻走了进来：“王爷，刚才审了那个宁王府的杂役，他招了，宁王计划在三日后的皇家围猎上动手，想趁乱绑架苏先生，逼您交出兵权。”
萧璟渊的眼神瞬间冷了下来：“皇家围猎？看来他是早就计划好了。秦峰，你立刻去准备，围猎的时候多带些人手，一定要保护好苏清砚。”
“是，王爷！”秦峰躬身退下。
萧璟渊走到窗边，看着西跨院的方向，那里的灯还亮着。他知道，接下来的日子会越来越危险，宁王肯定不会善罢甘休，但他绝不会让苏清砚受到一点伤害。
他拿起桌上的安神汤，喝了一口，甜味在舌尖化开，却比不上刚才看着苏清砚时，心中泛起的甜意。他轻声自语：“清砚，不管前面有多少危险，我都会陪着你，直到查清旧案，还你家族清白。”
窗外的月光洒进书房，照亮了桌上的星象图——是苏清砚白天落在书房的，上面画着密密麻麻的星轨。萧璟渊拿起星象图，看着上面熟悉的纹路，忽然想起苏清砚说过，她父亲是钦天监监正。他的眼神变得复杂，或许，苏清砚的身份，比他想象中更不简单。
但不管她是谁，他都已经下定决心，要护着她，陪着她，一起面对未来的风风雨雨。
第二日清晨，苏清砚刚起床，就听到院门外传来萧璟渊的声音：“苏先生，今日皇家围猎的请柬送来了，陛下让你也一起去。”
苏清砚走出房门，见萧璟渊手里拿着两张请柬，脸色有些凝重。“宁王肯定在围猎上设了陷阱，陛下让我去，是不是想把我当诱饵？”
“有可能。”萧璟渊点头，将一张请柬递给她，“但陛下也不敢明着对我动手，所以这次围猎，我们只能小心应对。我已经让秦峰准备好了，只要宁王敢动手，我们就能将计就计，抓住他的把柄。”
苏清砚接过请柬，看着上面“钦命”二字，眼神坚定：“好，我跟你一起去。正好可以看看，宁王到底想耍什么花样。”
萧璟渊看着她坚定的眼神，心中微暖。他伸手，轻轻拂去她发间的露珠：“放心，有我在，不会让你出事。”
阳光透过花木，洒在两人身上，空气中弥漫着清晨的清新气息。苏清砚看着萧璟渊的眼睛，忽然觉得，哪怕前面有再多的危险，只要有他在身边，她就什么都不怕了。
她轻轻点头：“嗯，我相信你。”
两人并肩走进王府，开始准备皇家围猎的事宜。苏清砚将兰刺簪重新检查了一遍，又在医箱里放了更多的机关和毒药；萧璟渊则忙着调配人手，确保围猎时能全方位保护苏清砚。
一场新的危机即将来临，但这一次，他们不再是各自为战，而是并肩作战，一起面对即将到来的风雨。而在这场危机中，他们的感情，也将在一次次的考验中，变得更加坚定。