沈照野没理它的自吹自擂，目光依旧落在叶知微身上。几天前，就是在这个地方，她像个受惊的小兽，蜷缩着，颤抖着，用近乎绝望的声音请求留下。那时的他，虽然答应了，但心里也像压了块石头，社恐的本能让他对“收留一个麻烦”感到窒息般的焦虑。
“喂，照野，”阿满似乎看穿了他的心思，用爪子扒拉了一下他的鞋面，“想什么呢？是不是在回味自己当时有多怂？‘啊，怎么办，她会不会一直住下去？邻居们会不会问东问西？好可怕！’——喵，你当时的心跳吵得我耳朵疼！”
沈照野被它夸张的模仿语气逗得差点呛到茶水。他轻咳一声，放下杯子，蹲下身，伸手揉了揉阿满毛茸茸的脑袋：“闭嘴吧你。那时候…情况不一样。”
“喵？不一样？”阿满舒服地眯起眼，喉咙里发出呼噜声，“我看你现在挺自在的嘛。王奶奶来送米糕，你都能笑着聊两句她老伴的关节炎了；咖啡小哥抱怨订单多，你还知道回一句‘萃取别超时’；连赵奶奶五点唱戏，你都能听出她今天嗓子有点哑…啧啧啧，这还是当初那个跟人说话就恨不得原地消失的沈照野吗？”
沈照野的手顿了顿。阿满的话像一根小针，轻轻戳破了他自己都没完全意识到的变化。是啊，什么时候开始的？面对邻居的问候，他不再只是僵硬地点头或含糊应声，而是能自然地回一两句关心；处理那些琐碎的委托，也不再觉得是沉重的负担，反而有种…奇异的踏实感。那种深入骨髓的、对社交的恐惧和逃避，似乎真的在一点点消退。
“大概是…习惯了吧。”他低声说，语气带着一丝自己都感到惊讶的平静。
“喵~习惯？”阿满甩了甩尾巴，语气带着促狭，“我看是脸皮变厚了！不过…厚点好，厚点才能扛得住事儿。你看现在，多好。店里人气旺了，小鱼干都有人主动送上门了！”
沈照野失笑，轻轻弹了一下阿满的脑门：“就知道吃。”
至于叶知微为什么会在这里，还是周扬来班里当班主任的那天傍晚，叶知微也是这样蹲在藤架旁，却不是画画，而是抱着膝盖，将脸深深埋着，肩膀无声地耸动。沈照野犹豫了一下，还是走了过去。
叶知微抬起头，眼睛红肿，里面是浓得化不开的迷茫和恐惧。“沈…沈店长…”她的声音破碎不堪，“我…我不想回去…学校…家…都不想回…”
她看着沈照野，眼神带着一种近乎绝望的恳求，甚至有些无礼的莽撞：“我…我能不能…在店里…待几天？就几天…我…我可以帮忙…整理藤架…打扫…什么都行…我…我不会添麻烦的…”
沈照野看着她眼中深不见底的孤寂和无助，想起了阿满曾“感知”到的那些碎片——父母常年出差，家里只有尽责却疏离的保姆，巨大的隔阂让她习惯独自吞咽一切苦果，连这次风波都未曾向家里提及。严重的社交障碍和孤僻性格，让她在创伤后本能地选择了逃避。
他沉默了几秒。换做以前，这样的请求会让他瞬间头皮发麻，心跳加速，只想立刻拒绝。但现在，他清晰地感觉到自己的心跳只是稍微快了一点，呼吸依旧平稳。他点了点头，声音比想象中镇定：“…可以。但…你得跟家里说一声。还有…周老师那边…也要告诉他。”