青阳城的暮色里，市集摊位上的灵草还沾着露水，何方蹲在老周的药摊前，指尖拂过一株泛着青光的“醒神草”——这草能在长途跋涉中驱散困意，正是去往灵域路上急需的。
“小何啊，这醒神草算你便宜点，再送你半包‘驱虫粉’。”老周把草药裹进油纸，眼神往他身后瞟了瞟，“那位云姑娘和林小哥呢？前儿个还见你们一起采灵草，这是要出远门？”
何方接过草药，刚要开口，就见云梦提着个竹篮从对面的粮铺走来，篮子里装着烘干的面饼和几罐灵蜜：“灵域路途远，凡俗食物顶不住，这些灵蜜能补充灵力，面饼也用灵麦让的。”她说话时，竹篮把手处隐约露出一截金线——那是灵域世家常用的织锦，被她慌忙用布盖住，只轻声补充，“都是普通货，路上够用就行。”
林澈则站在不远处的兵器铺前，正拿着一把新淬炼的铁剑比划。他原本的佩剑在秘境里被藤蔓刮出缺口，此刻剑身映着夕阳，泛着冷光。兵器铺老板搓着手笑道：“林小哥这身手，一看就是要去青云宗参加选拔的！今年青云宗在灵域边界设了考点，听说过了选拔就能直接入宗，比往年容易多啦！”
这话让何方心里一动——青云宗的宗门选拔，正是他和林澈此行的目标。他刚要上前和林澈商量，就见人群里挤出个熟悉的身影，赵二虎拎着个鼓鼓的布包，直奔何元而去，嘴里嚷嚷着：“元哥，你要的‘破障丹’我买到了！就是那掌柜的太黑，多要了我三块下品灵石！”
何元站在街角的阴影里，黑袍遮住了大半张脸，手里正翻看着一本泛黄的册子——那是从黑煞门分舵借来的灵域地图。他抬眼扫过市集，目光在何方手里的醒神草上顿了顿，又很快移开，对赵二虎道：“别啰嗦，把丹收好，青阳城待不了多久了。”
赵二虎刚把丹药揣进怀里，就瞥见了云梦竹篮上的金线，眼睛一亮：“哎？云姑娘这篮子……看着像是灵域云家的样式啊！我前儿个在黑煞门的画册上见过！”
云梦的手猛地攥紧竹篮，脸色微变。何方立刻上前一步，挡在她身前，对赵二虎道：“不过是普通的织锦，哪来什么云家样式？二虎，你别乱猜。”
何元合起地图，黑红灵力在指尖一闪而逝，显然也注意到了那截金线，但他没再追问，只对赵二虎道：“走了，去看看钱毒有没有留下什么麻烦。”两人转身离开时，何元的目光又扫过何方手里的草药，嘴角似乎动了动，最终还是没说什么。
林澈把新剑收进剑鞘，走到何方身边，压低声音道：“青云宗的选拔还有十日，我们得尽快出发。刚才兵器铺老板说，今年的选拔多了‘组队试炼’，要三人一组闯过妖兽林，咱们正好凑齐三人。”
云梦也松了口气，从竹篮里取出一张折叠的纸：“这是我画的路线图，从青阳城到灵域边界的考点，走东边的‘清风峡’最快，还能避开妖兽密集的区域。”她展开图纸时，何方注意到纸角印着个小小的“云”字，被她用墨点轻轻盖住了。
三人刚收拾好东西，准备离开市集，就见东边的天空突然亮起一道血色光焰——那是黑煞门的示警信号，意味着高阶修士即将到来。老周脸色煞白，慌忙收摊：“是血长老！听说他为了找钱毒，要屠了青阳城的散修！快逃啊！”
市集瞬间乱作一团，人群四处奔逃。何方握紧怀里的草药，对林澈和云梦道：“走！去何家老宅取了父亲的笔记，咱们立刻动身去灵域！”
林澈拔剑护在两人身前，剑气劈开混乱的人群。云梦则紧紧攥着路线图，金色灵力在掌心悄然凝聚，随时准备应对突发状况。三人穿过慌乱的市集，朝着何家老宅的方向奔去，而街角的阴影里，何元看着他们的背影，沉默片刻，也拽着赵二虎往西边走去——他虽没说，但脚步却有意无意地避开了何方他们的路线，像是在为他们扫清障碍。
暮色渐浓，青阳城的灯火渐渐熄灭，只有血色光焰在天边越来越亮。凡域的最后一夜，市集的喧闹与慌乱终将过去，而通往灵域的路上，宗门选拔的试炼、正魔势力的交锋，还有隐藏在每个人身上的秘密，都在等着他们揭开。