“娘娘子？！”顾轻舟听到这两个字，脸上的红霞瞬间蔓延至耳根，整个人如同煮熟的虾子。
她羞恼地一跺脚，抓起桌上的一块素帕子就朝顾婉婉丢去，声音又急又羞：
“婉婉！他他真的当着陛下的面这么说了？那个那个不解风情的榆木疙瘩！”
看着二姐这副娇羞难抑、手足无措的模样，顾婉婉终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
她心中已如明镜：自家这位二姐与那位温文儒雅却有些古板的太医院院正吴清远，早已是情愫暗生，情根深种！
想必是二姐见吴院正为研制破魔丹缺少最后一味仙草而忧心如焚、形容憔悴。
这才瞒着所有人，凭着过人的胆识和身手，毅然跟随叶宁安前往东域涉险寻药！
临行前那封留给吴院正的书信，字里行间，定是诉尽了女儿家的牵挂与决绝。
这才引得那一向端方自持、雅正守礼的吴院正，彻底失了分寸：在祖父面前跪地忏悔，在御前失态求旨。
最终被陛下以“关心则乱”为由，罚俸一月，禁足府邸，以防他也一头扎进东域这潭浑水。
窗外传来海潮拍岸的声响，姐妹俩的笑闹声在小小的客房内回荡，暂时驱散了旅途的疲惫与前路的阴霾。
然而，碧波城这反常的“繁荣”与叶宁安的下落，依然如同阴云，笼罩在顾婉婉心头。
————
一夜无话。
海风轻拂窗棂，带来咸湿而安宁的气息，众人得以休整。
翌日天光微熹，海天相接处泛起鱼肚白，顾婉婉一行人已收拾停当。
她们换下了便于陆行的劲装，身着东域渔民常见的靛蓝粗布短衫、束脚长裤。
外罩防水桐油布褂，头上戴着宽沿竹笠，俨然一副出海讨生活的干练水手模样。
所有登岛所需的清水、干粮、药物、符箓等物资，皆已由影卫在碧波港的商行管事备妥，整齐码放在船舱之中。
碧波港内，千帆林立。
顾家二房商号的商船“逐浪号”在众多船只中并不起眼，却胜在坚固灵巧。
船身刷着深褐色的桐油，桅杆高耸，风帆已半升，猎猎作响，只待启航。
顾婉婉与顾轻舟并肩立于船头甲板，清爽的海风带着朝阳的暖意拂面而来，鸥鸟在船周盘旋鸣叫。
远处海面碎金点点，本应是令人心旷神怡的晨景。
然而，顾轻舟敏锐地察觉到身侧的妹妹，身姿虽挺拔，指尖却无意识地紧抓着船舷。
目光沉凝地望向碧波城的方向，眉宇间锁着一抹化不开的忧色。
“婉婉，”顾轻舟侧身，压低声音，“你可是还在想碧波城那‘好’得反常的景象？”
顾婉婉收回目光，清澈的眼眸中忧虑更甚，低声道：“二姐姐，玉姐姐的话，你我都听到了。”
“她生于斯、长于斯，对故土的气息最是敏感。”
“她说此地非但未受魔气侵蚀而凋敝，反而比魔祸之前更加繁盛安泰这怎么可能？”