昏暗的灯泡下，铁锅里很快响起“滋啦”一声爆响，是切好的肥肉片被丢进热锅里煸炒的声音。浓郁的、久违的、带着焦香的油脂气息，如同最猛烈的信号弹，瞬间冲散了屋子里所有的阴霾和压抑，霸道地填满了每一个角落。
这香气，像一只无形的手，勾住了所有人的魂儿。
李悦和李欣两个小丫头再也忍不住了，像两只闻到鱼腥味的小猫，吸溜着鼻子，踮着脚尖，扒在厨房门口，眼巴巴地望着里面。小脸上那点残留的恐惧，被纯粹的、对食物的渴望彻底取代，眼睛亮得惊人。
苏小婉抱着小女儿，靠在床头。她脸上的泪痕还没干透，听着厨房里锅铲碰撞的叮当声，闻着那霸道钻鼻的肉香，再看看门口两个女儿眼巴巴的小模样，一直紧绷的身体，终于一点点软了下来。她低下头，看着怀里安静下来的小女儿李柔，长长的睫毛上还挂着细小的泪珠，嘴角却极其轻微地、几不可察地向上弯了一下。那是一种近乎虚幻的、带着巨大不确定的暖意，小心翼翼地探出头来。
李子明手脚麻利地炒了个蒜苗回锅肉，又煎了三个金灿灿的荷包蛋，最后煮了一大锅稠乎乎的白米粥。饭菜的香气浓郁得几乎要顶破这间小小的屋子。
当他把冒着热气的饭菜端上那张摇摇晃晃的小饭桌时，简陋的屋子仿佛被镀上了一层温暖的金光。
“开饭喽！”李子明招呼着。
李悦和李欣欢呼一声，像两只终于得到投喂的小鸟，飞快地爬上凳子。李子明给每人盛了满满一碗稠粥，又在两个大女儿的碗里各放了一个油亮喷香的煎蛋，苏小婉的碗里则堆了小半碗油汪汪的回锅肉。
“吃，都使劲吃！”李子明把剩下的一个煎蛋夹给了苏小婉，自己只夹了点炒肉剩下的蒜苗。
“爹…你也吃…”李悦看着碗里金黄的鸡蛋，又看看李子明碗里只有青菜和粥，小声地说，小手笨拙地想把鸡蛋夹起来给李子明。
“爹不吃，爹中午吃过了，饱着呢。”李子明心里一酸，脸上却笑得爽朗，用筷子轻轻挡住女儿的手，“悦悦快吃，多吃才能长高长壮。”
苏小婉默默地看着这一切，没说话，只是拿起筷子，夹起一块肥瘦相间的回锅肉，慢慢地放进嘴里。浓郁的肉香在舌尖炸开，带着油脂特有的丰腴和满足感，顺着喉咙滑下去，暖意一直蔓延到四肢百骸。多久没尝过这滋味了？她低着头，小口小口地吃着，眼泪又不听话地涌了上来，被她死死忍住。
李欣已经顾不上烫，小嘴塞得鼓鼓囊囊，吃得满脸油光，小脸上洋溢着纯粹的、幸福的傻笑。
小婴儿李柔似乎也感受到了家里的暖意和食物的香气，在襁褓里咿咿呀呀地挥舞着小拳头。
昏黄的灯光下，一家人围着小小的饭桌，空气里只剩下咀嚼声、满足的叹息声，还有碗筷偶尔碰撞的轻响。一种久违的、名为“家”的暖流，在这间破旧的小屋里无声地流淌，冲淡了过往所有的苦涩和冰冷。
夜深了。
筒子楼彻底安静下来，只有远处偶尔传来几声模糊的狗吠。窗外的月光透过糊着旧报纸的窗户缝隙，在地上投下几块朦胧的光斑。
苏小婉侧躺着，怀里是吃饱喝足睡得香甜的小女儿李柔。另外两个女儿也在旁边的小床上发出了均匀的呼吸声。
黑暗中，李子明翻了个身，手臂试探性地、带着十二万分的小心，轻轻环住了苏小婉纤细的腰身。他能感觉到怀里的身体瞬间僵硬了一下，但没有像从前那样立刻躲开或者无声地抗拒。
他靠得更近了些，下巴轻轻抵在苏小婉柔软的发顶，嗅着她身上淡淡的皂角味和奶香。声音压得极低，带着一种近乎虔诚的沙哑，在她耳边响起：
“小婉…我知道，以前的我就是个彻头彻尾的混账王八蛋，打你骂你，让你和孩子们跟着我吃了太多的苦，受了太多的委屈…那些事，桩桩件件，都刻在我骨头上了，这辈子都忘不了。”
他感觉到苏小婉的身体在他怀里微微颤抖了一下。
“我不敢求你立刻原谅我…我也没那个脸。”李子明的手臂收得更紧了些，仿佛想用自己的体温驱散她骨子里的寒意，“但我发誓，用我这条命发誓！从今天起，我李子明要是再动你一根手指头，再说一句让你伤心的话，再让你们娘几个饿一顿肚子…让我天打雷劈，不得好死！”
这毒誓发得又狠又重，在寂静的夜里格外清晰。
苏小婉的身体猛地一震，喉咙里发出一声压抑的抽泣。
“别…别瞎说…”她终于开口了，声音带着浓重的鼻音，细若蚊蚋。
“不是瞎说。”李子明的声音斩钉截铁，带着一种重逾千斤的承诺，“小婉，你信我一次。这辈子，我李子明就是豁出命去，也一定要让你们过上好日子！我要让你和悦悦、欣欣、柔柔，顿顿有肉吃，天天穿新衣，住大房子，再也不用看任何人的脸色，再也不用受半点委屈！我要把以前欠你们的，十倍、百倍地补回来！”
黑暗里，苏小婉的眼泪无声地汹涌而出，浸湿了李子明胸前的衣襟。她没有说话，只是身体一点点放松下来，最终，轻轻地、极其缓慢地，向后靠进了那个曾经让她恐惧、如今却带来奇异安全感的怀抱里。
这是一个无声的信号。
李子明心头大石落地，巨大的喜悦和酸涩同时涌上。他收紧了手臂，将妻子和女儿都紧紧护在怀中，像守护着失而复得的稀世珍宝。
窗外的月光似乎也温柔了几分。
就在这静谧而温情的时刻，屋外楼道里，一阵刻意压低的脚步声由远及近，鬼鬼祟祟地停在了他家门外。
是王桂芳！她像一只不甘心的耗子，贴着门缝，竖着耳朵，贪婪又嫉恨地捕捉着屋里的动静，试图从那模糊的声响里，分辨出李子明那十块钱“横财”的来路。
李子明眼底的温情瞬间褪去，掠过一丝冰冷的锐芒。
他轻轻拍了拍苏小婉的后背，示意她安心睡，自己则像一头黑暗中蛰伏的猎豹，屏息凝神，捕捉着门外那细微的、令人作呕的窥探声。