自那日发现戒指的秘密后，林凡的生活仿佛注入了一剂强心针。虽然废丹房的工作依旧辛苦，环境依旧恶劣，但他的内心却燃起了前所未有的希望。
他变得更加留意每天送来的废丹。不再是机械地分拣，而是会仔细地、不动声色地用手套下的戒指去触碰每一枚看起来有些特别的废丹。大部分废丹都毫无反应，戒指冰冷如常。但每隔几天，总会有那么一两枚废丹，能让戒指产生极其微弱的温热感。
每一次发现，都让林凡心跳加速。他都会小心翼翼地将其藏起，等到夜深人静时，再悄悄敲开，引导戒指吸收其中那不知名的精华。
过程无一例外都伴随着巨大的痛苦。那些被戒指吸收的物质转化出的能量属性各异，有的锐利如金，有的灼热如火，有的森寒如水……每次涌入体内，都像是不同的酷刑，冲击着他脆弱不堪的经脉。
有好几次，他都觉得自己快要撑不住了，经脉欲裂，痛不欲生。但每当这时，手指上的戒指总会传来那股奇异的温热感，如同最坚韧的缰绳，勉强勒住那狂暴的能量野马，护住他的心脉，并带来一丝清亮之意，让他保持灵台不泯，能够艰难地运转《引气诀》进行引导。
他发现，这戒指似乎并不仅仅是吸收和转化能量，更有着微弱却关键的“护主”和“宁神”之效。若非如此，他恐怕早在第一次吸收那暗金物质时就已经经脉尽断而亡了。
痛苦之后，便是收获的甘甜。
每一次成功吸收，他的修为都会有一丝明显的增长，丹田内的灵力变得更加浑厚，对不同属性灵气的感知也敏锐了一点点。更重要的是，他的经脉在一次次的冲击和修复中，似乎也变得更加坚韧了些许。
终于，在来到废丹房一个多月后的某个夜晚，当他再次引导一股灼热的能量流遍全身后，丹田内的灵力终于积累到了一个临界点。
轰！
仿佛某种屏障被打破，他全身的经脉微微一震，丹田骤然扩大了一圈，能够容纳的灵力总量显著增加。灵力运转的速度和流畅度也提升了一个档次！
炼气二层！
林凡猛地睁开眼，眼中精光一闪而逝，随即又被深深的疲惫覆盖，但疲惫之下，是难以抑制的激动和喜悦。
他终于突破了！在这被视为修行绝地的废丹房，依靠着戒指和废丹，他硬生生闯过了第一道关卡！
虽然炼气二层依旧是修仙界最底层的存在，但这无疑证明了他的猜想是正确的！这条看似荒谬的道路，走得通！
实力的提升是实实在在的。他感觉自己的力量、速度、五感都有了些微的提升。最重要的是，他对周围灵气的感知和吸收效率，比之前快了不少，虽然依旧受到丹毒环境的极大压制，但总算看到了持续进步的曙光。
次日干活时，林凡的精神面貌有了细微的变化，虽然依旧沉默寡言，但眼神中少了些麻木，多了些内敛的光彩。连老孙头都似乎察觉到了什么，浑浊的眼睛在他身上多停留了几秒，但最终什么也没说，只是咳嗽得似乎更厉害了些。
张大牛依旧每隔几天就会送柴火过来。这个憨厚的灵兽谷杂役，似乎真的把林凡当成了朋友。每次来，不仅送柴，偶尔还会偷偷带来两个灵兽谷膳堂才有的、掺了点灵谷的馍馍，或者几颗酸甜的野果。
“林凡兄弟，给你！俺们那儿膳堂的师兄偷偷多给的，俺吃不完！”张大牛总是咧着嘴，憨笑着将东西塞给林凡，不容拒绝。
起初林凡还有些戒备和不适，他习惯了独自承受，不擅长接受别人的好意。但张大牛的真诚和热情，像冬日里的暖阳，一点点融化着他因仇恨和苦难而冰封的心。
他开始会和张大牛简单聊几句。大多是张大牛在说，说他今天又喂了哪些灵兽，哪个师兄脾气不好，灵兽谷有什么趣事。林凡则安静地听着，偶尔问上一两句。
从张大牛口中，林凡也对青岚宗底层的情况有了更多了解。杂役弟子数万，也分三六九等。像灵兽谷、药园、采矿处这些地方，虽然也辛苦，但至少环境没那么毒，偶尔还能得点好处，比如张大牛就能接触到最低阶的灵兽，偶尔还能蹭到点灵谷伙食。
而废丹房，则是公认的“死地”，没人愿意来，来了也待不长。张大牛对林凡能在这里坚持下来，表示了由衷的佩服，同时也更加同情。
“林凡兄弟，你真厉害！俺听说这地方待久了会生病的。你要不……想想办法调去别处？”一次送柴时，张大牛忍不住劝道。
林凡摇了摇头，看着眼前堆积如山的废丹，眼神复杂。这里对别人是死地，对他而言，却可能是唯一的崛起之机。有戒指在，这些废丹就是他的“灵药”，虽然服用过程痛苦不堪。
“这里……挺好，清静。”林凡低声回道。
张大牛挠了挠头，不太理解，但还是说道：“那行吧！你要是需要啥，就跟俺说！俺别的没有，力气有一把！”
林凡看着张大牛憨厚的笑容，心中微暖，轻轻点了点头：“谢谢。”
除了张大牛，林凡几乎不与其他人交流。其他杂役弟子避之不及，而那些外门弟子，更是从不正眼看他们这些“灰衣废物”。林凡也乐得清静，将所有心思都放在了干活、寻找特殊废丹和修炼上。
修为达到炼气二层后，他尝试修炼《引气诀》中记载的最后一个基础法术——【控物术】。
这法术顾名思义，便是以灵力隔空操控物体。看似简单，却需要对灵力有精细的掌控。以往林凡灵力太弱，根本无法修炼。
如今达到二层，灵力稍厚，他便迫不及待地尝试起来。他找了一小块最轻的废丹残渣，集中精神，调动丹田内那缕细微的灵力，按照法诀指引延伸而出，试图包裹并抬起那块残渣。
第一次，残渣晃动了一下。
第二次，残渣离地一寸，随即掉落。
第三次，第四次……
他不知疲倦地练习着，精神力和灵力都在飞速消耗。戒指带来的宁神效果再次发挥了作用，让他能更快地集中精神，更清晰地感知灵力的细微变化。
终于，在失败了数十次后，那块小残渣颤颤巍巍地悬浮起来，虽然摇摇晃晃，只能离地一尺，并且短短几息之后他就因灵力不济而掉落，但这无疑是一个巨大的进步！
林凡苍白的脸上露出了久违的、发自内心的笑容。
掌握了【控物术】，不仅意味着多了一份自保能力（哪怕极其微弱），更重要的是，他在打扫清理那些废弃洞府时，或许能更容易发现一些被遗漏在角落缝隙里的“东西”。宗门偶尔会发布清理废弃洞府的任务，奖励微薄且危险（可能残留禁制），没人愿意接，往往就会落到废丹房这种地方。
林凡的心中，悄然生出了一丝期待。
日子依旧艰苦，丹毒的侵蚀依旧存在，每次吸收特殊废丹依旧痛苦万分。但有了戒指的希望，有了修为进步的实感，有了一个憨厚伙伴的偶尔关怀，林凡脚下的路，似乎不再那么完全漆黑一片。
他像一株在悬崖峭壁石缝中挣扎求存的野草，拼命汲取着任何一丝可能存在的养分，顽强地向着微弱的阳光，伸展出自己的枝叶。