废丹房的日子，如同陷入了一潭绝望的死水，重复、沉闷、且带着缓慢的毒性。
每天天不亮，林凡就要起床，跟着老孙头开始分拣那仿佛永远也处理不完的废丹。刺鼻的气味无孔不入，即使戴着破旧的口罩，一天下来，也觉得头晕眼花，喉咙干涩发痒。那双皮质手套很快就被各种药渣丹毒浸染得变了颜色，变得硬邦邦的。
老孙头话不多，只是默默地干活，偶尔咳嗽着指点林凡几句辨认不同废丹的技巧。他似乎已经彻底认命，眼神如同一口枯井，波澜不惊。林凡能感觉到，这位老者的生命力正在被这日复一日的毒害缓慢而坚定地侵蚀着。
身体的疲惫和不适尚可忍受，最让林凡感到焦虑的是修炼的艰难。
废丹房的灵气本就稀薄，而那无处不在的丹毒之气，更像是一层粘稠的污垢，不仅阻碍着他吸收灵气，甚至还会丝丝缕缕地侵入他刚刚打通的微弱经脉，带来刺痛和滞涩感，让他好不容易修炼出来的一丝灵力运转得异常艰难。往往修炼一整晚，进展也微乎其微，甚至有时感觉修为还在倒退。
照这样下去，别说报仇，恐怕连炼气二层都无法突破，就会步老孙头的后尘，在这暗无天日的山坳里被丹毒耗干生命。
不行！绝不能这样！
林凡骨子里的倔强被彻底激发出来。他开始更加疯狂地压榨自己。白天干活时，他不再仅仅是机械地分拣，而是努力记忆不同废丹的形状、气味、残留药性。老孙头偶尔提到的某些灵药名称和特性，他都死死记在心里。晚上，他修炼的时间更长，哪怕头痛欲裂，经脉刺痛，也强迫自己运转《引气诀》，与那无孔不入的丹毒之气争夺着每一丝微不足道的灵气。
这种近乎自虐的努力，效果甚微，反而让他的脸色越来越差，身形也更加消瘦。老孙头看在眼里，也只是默默摇头，叹了口气，年轻人总是不撞南墙不回头，等吃了大亏，就知道厉害了。
转机发生在一个平凡的午后。
林凡正在分拣一批新送来的废丹，这批废丹似乎出自同一炉，大多呈焦黑色，散发着浓烈的焦糊味和一种奇异的腥气。其中一枚半个拳头大小的废丹，外壳尤其坚硬，乌漆嘛黑，毫不起眼。
当他习惯性地拿起这枚废丹，准备将其归类到需要焚烧的废料筐时，指尖无意中擦过那粗糙的表面。
突然！
他左手食指上，那枚自从戴上后就从未有过任何反应的古朴戒指，毫无征兆地传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热感！
林凡猛地一愣，动作瞬间停滞。
这枚戒指是他在离开山村时，从自家废墟中唯一找到的、属于父亲的遗物。样式普通，毫无法力波动，他一直戴着，只当是个念想。近半年来，它就像死物一样，毫无反应。
可现在，它居然……热了一下？
林凡的心脏不由自主地加速跳动起来。他强压下激动，警惕地瞥了一眼旁边打盹的老孙头，见他没有察觉，这才小心翼翼地再次将那枚奇特的废丹靠近戒指。
果然！当废丹靠近戒指时，那丝微弱的温热感再次出现，虽然依旧细微，但清晰可辨！
这是怎么回事？
林凡心中掀起惊涛骇浪。他不动声色地将这枚特殊的废丹悄悄揣进怀里，然后像没事人一样继续干活，但整个下午都心不在焉，全部心思都放在了怀中那枚废丹和手指的戒指上。
好不容易熬到收工，老孙头回屋休息，林凡立刻钻回自己的小屋，插上门栓，迫不及待地拿出那枚废丹和一枚劣质的萤石（杂役配发的照明物），仔细研究。
废丹依旧黝黑，看不出任何特别。戒指也恢复了冰冷，再无反应。
他尝试着将废丹再次靠近戒指，温热感重现。
“难道……这戒指能感应到某些特殊的废丹？或者说……这废丹里有什么东西是戒指需要的？”林凡脑中闪过一个大胆的猜想。
他犹豫了一下，最终还是按捺不住好奇心。他找来一把小锤子，小心翼翼地敲击着废丹坚硬的外壳。
“咔嚓”一声轻响，外壳破裂。
一股比外面更加浓郁刺鼻的腥臭味瞬间涌出，熏得林凡差点晕过去。他强忍着恶心，拨开碎片，只见里面并非完全是焦糊的药渣，在核心处，竟然有一小撮大约指甲盖大小、呈现出暗金色泽的、类似金属熔融后又凝固的奇异物质！
就在这暗金色物质暴露在空气中的瞬间，林凡左手食指上的戒指猛地爆发出强烈的吸力！
那暗金色物质以肉眼可见的速度变得黯淡，仿佛其中的精华被瞬间抽走！而与此同时，一股精纯无比、却又带着一丝锐利锋芒的奇异能量，顺着他的手指，猛地涌入体内！
“呃！”林凡闷哼一声，只觉得一股强大的热流粗暴地冲入经脉，如同烧红的烙铁在其中穿行，带来剧烈的灼痛感，几乎要将他本就脆弱的经脉撑裂！
他大惊失色，连忙盘膝坐下，拼命运转《引气诀》，试图引导这股突如其来的狂暴能量。
过程痛苦万分，他的额头瞬间布满冷汗，身体剧烈颤抖。那股锐利的能量极其霸道，在他经脉中横冲直撞。
但奇妙的是，当这股能量流经手指上那枚戒指时，似乎被过滤了一丝，那令人难以忍受的锋锐感稍稍减弱，变得稍微“温和”了一点点。同时，戒指本身再次传来那种奇异的温热感，仿佛在安抚着他剧烈波动的气血。
不知过了多久，当林凡终于勉强将那股能量导入丹田时，他几乎虚脱过去。
然而，下一刻，他猛地睁开了眼睛，脸上充满了难以置信的狂喜！
他的丹田之内，那原本只有发丝粗细、微弱不堪的土黄色灵力，竟然壮大了整整一圈！而且，在那土黄色的灵力旁边，竟然多出了一缕极其细微、却无比凝练、闪烁着淡淡金芒的崭新灵力！
金灵力！他竟然在不知不觉中，吸收并炼化出了一丝金系灵力！
虽然总量依旧微不足道，但他的修为，竟然在这片刻之间，有了明显的增长，距离突破炼气二层，只有一线之隔！
更重要的是，那枚一直如同死物的戒指，竟然拥有如此神奇的能力！它能吸收废丹中的某些特殊物质，并将其转化为精纯的能量反馈给自己！
虽然过程痛苦，且似乎只能吸收特定类型的废丹，但这无疑是在无尽的黑暗中，为他点亮了一盏希望的明灯！
林凡激动地抚摸着那枚再次恢复冰冷的戒指，心脏砰砰狂跳。
有了它，或许这废丹房，不再是绝地，而是一座等待发掘的宝藏！虽然危险，虽然痛苦，但至少，有了前进的方向！
就在这时，屋外传来一阵嘈杂声和一个粗豪的嗓音：“老孙头！老孙头！在不在？俺给你送柴火来了！”
林凡连忙收敛心神，将地上的废丹残骸小心收拾干净，这才推门出去。
只见月光下，一个身材高大壮实、看起来憨头憨脑的少年，正扛着一大捆干柴站在院子里，咧着嘴笑着。他也穿着杂役灰衣，但浆洗得还算干净，脸上带着山里人特有的淳朴和热情。
老孙头也闻声出来了，咳嗽着点点头：“是大牛啊，放那边墙角吧。辛苦你了。”
“嘿嘿，没事儿，顺道的事儿。”那叫大牛的少年爽快地放下柴火，拍了拍身上的灰，目光好奇地落在了林凡身上，“咦？老孙头，你这儿来新人了？俺说怎么好久没见之前那俩了。”
老孙头嗯了一声：“嗯，新来的，叫林凡。林凡，这是张大牛，在隔壁灵兽谷做杂役，人不错，偶尔会帮咱们送点柴火。”
张大牛热情地走到林凡面前，伸出粗糙的大手：“林凡兄弟？你好你好！俺叫张大牛，以后有啥要帮忙的，尽管去灵兽谷找俺！”
林凡看着对方清澈憨厚的眼神和真诚的笑容，心中微微一动。这是他来到青岚宗后，第一个对他露出友善笑容的同龄人。
他迟疑了一下，也伸出手，和张大牛握了握。
“你好，我叫林凡。”
两只同样粗糙、代表着底层挣扎的手握在一起。
在这冰冷绝望的废丹房，林凡似乎，看到了第一丝人间的暖意。