招待所的门被猛地推开，又被反手关上。
陈岩和苏晴齐齐回头。
李向东站在门口，脸色苍白得像一张被揉过的纸，一道暗红的血迹从他鼻腔延伸至下颌，触目惊心。
他靠着门板，胸膛剧烈地起伏，大口喘着气，仿佛刚从深水里挣扎上岸。
“向东！”
苏晴一个箭步冲了过去，声音里带着无法掩饰的颤抖。
她扶住他摇摇欲坠的身体，看到他眼中的血丝，还有那股几乎要燃烧起来的骇人光芒。
“我没事。”
李向东摆了摆手，推开苏晴搀扶的手，用手背随意地抹掉脸上的血痕。
他走到桌边，拿起水杯，将里面已经冰凉的水一饮而尽。
放下杯子时，发出“砰”的一声闷响。
“问题，找到了。”
他的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的穿透力。
陈岩掐灭了手里的烟，眼神瞬间变得无比锐利。
苏晴更是屏住了呼吸。
李向东没有描述他那近乎自毁式的探查过程，只是用最简洁的语言，吐出了那个石破天惊的结论。
“是燃料。”
“燃料的化学配比，存在一个极其微小的，常规检测手段根本无法发现的偏差。”
凌晨四点。
距离预定发射窗口，仅剩最后二十四小时。
刺耳的警报声，毫无征兆地撕裂了发射基地的宁静。
这不是火警，也不是空袭警报。
这是最高等级的紧急会议召集令。
无数已经累倒在行军床上、和衣而睡的专家和工程师，被这声音从睡梦中惊醒，心脏猛地一缩。
他们翻身下床，套上工作服，用最快的速度冲向第一会议室。
每个人脸上都带着惊疑和凝重。
在这个节骨眼上拉响这种警报，只意味着一件事。
出大事了。
第一会议室里，气氛压抑得仿佛凝固的铅块。
马振华坐在主位上，一张老脸阴沉得能滴出水来。
他身后，林承志的脸色同样难看。
陈岩强行要求召开这次会议，这本身就是对他总指挥权威的一次越界挑衅。
当看到陈岩身后的李向东和苏晴时，会议室里响起一片压抑的骚动。
这两个已经被驱逐的异端，怎么又回来了？
李向东没有理会任何人的目光。
他径直走到会议桌前，迎着马振华那几乎要杀人的视线，平静地开口。
“我知道模拟程序屡次失败的根源了。”
一句话，让整个会议室瞬间安静下来。
所有人的视线，都聚焦在他身上。
李向东顿了顿，掷地有声地说道。
“问题，出在火箭的推进燃料上。”
“燃料的实际化学配比，与设计标准值之间，存在万分之一的负向偏差。”
“正是这个偏差，导致发动机在某个特定工况节点的实际推力，比理论值微弱了千分之三。这个推力差，在升空初期无伤大雅，但在末端弹道修正时，却会像滚雪球一样被放大，最终导致姿态控制系统超出冗余极限，星箭分离失败。”
他话音落下。
满室死寂。
短暂的死寂之后，是轰然的爆发。
“荒谬！”
一声怒斥，来自一位头发花白的老专家。
他是基地燃料中心的总负责人，姓钱，是国内液体燃料领域的泰斗。
钱总工气得浑身发抖，他猛地站起身，指着李向东。
“年轻人，饭可以乱吃，话不能乱说！”
“我们的燃料，从入库到加注前，一共要经过五道独立的质谱分析和色谱检测！每一道程序，都由不同的小组双人双岗完成！”
他转向马振华，声音因激动而拔高。
“马总指挥，这是我们刚刚完成的最后一次检测报告！上面清清楚楚地写着，本次任务所用燃料，纯度高达百分之九十九点九九九！这是我们能达到的理论极限！”
“他说我们的燃料有问题，这是在质疑我们整个燃料中心几十号人的人品！这是对我们专业最恶毒的侮辱！是对科学的公然诽谤！”
滚油里，被狠狠泼进了一瓢冷水。