京都，宣政殿。
又是一日早朝。
镇北城沦陷的消息传回后，朝堂上的气氛一日比一日凝重。
自从昭宁帝那日拍案而起，说出“誓与京都共存亡”后，整个朝堂便再无人敢提迁都二字。
连首辅宴居，都选择沉默，百官们就算心里再怕，也只能硬着头皮，不敢妄议。
可京畿之地的守备力量，早已在百年的太平中被抽调一空，大多部署在边关。
如今北门大开，妖蛮长驱直入，这薄弱的京畿防线，又能抵挡多久？
这是百官们目前最担心的事。
兵部尚书从队列中走出，满脸倦容，开始汇报最新的军情。
“启奏陛下，妖蛮大军前锋已破云州，兵锋直指雁门关，距离京都仅一千二百余里。”
“沿途州郡望风而降者有三，誓死抵抗而被屠城者，已有五座……”
“逃难百姓不计其数，死伤枕藉，惨不忍睹。”
话音落下，殿内响起一片惊呼声。
距离镇北城破才半月不到，妖蛮铁骑竟已破了云州？
距离京都不过一千二百余里。
看似不短，可一千二百余里，而且是不设防的一千二百里，对妖蛮铁骑而言，不过是半旬路程。
兵部尚书顿了顿，继续开口，声音愈发沉重。
“各路勤王兵马，日夜兼程，然路途遥远”
“距京都最近的青州王，尚需五日方能抵达。”
“其余各路藩王，最快也要七日之后。”
这意味着，京都，将有至少五日的空窗期，需要独自面对妖蛮的兵锋。
御座之上，昭宁帝的面容隐藏在冕旒之后，看不清真切。
早朝在压抑到极点的气氛中结束。
群臣鱼贯而出，百官们人人面带忧色，脚步匆匆。
柳拱没有立刻离去，独自站在殿外的廊柱下，寒风一吹，朝服摆动，整个人愈发消瘦。
短短数日，柳拱两鬓已是霜白一片。
他静静地看着散朝的百官，直到一个身影出现在他的视野里。
柳拱快步迎了上去。
“亲家。”
来人是太常寺卿林延潮，也是柳拱儿媳林氏的娘家叔叔。
林延潮见到柳拱如今这副苍老疲惫的模样，哪里还有半分大夏重臣的仪态，心中也是一叹。
权哥儿是柳家独苗，白发人送黑发人，这等打击，谁能承受得住。
“贤侄何时动身？”柳拱开口。
柳拱口中的贤侄，正是林延潮的儿子，林然。
圣院浩然卫巡风使，正六品武职，统辖一卫所旗，掌十二名缇骑。
镇北城失陷后，朝廷派出了数支这样的斥候队伍，深入北疆，打探妖蛮的动向，而林然，便是其中一支队伍的统领。
柳拱的目的很简单，他想请林然在打探军情的同时，帮忙寻找孙子柳权的下落。
活要见人，死要见尸。
林延潮扶住柳拱的胳膊，沉声说道：“柳阁老，你当务之急是要保重好自己的身体啊！”
“我儿明日便起程。”
“这大夏的江山社稷，还需要你来操持。”
柳拱闻言，身子晃了晃，最终只是长长地叹了一口气。
操持国事？
自己连家都快保不住了。
得到了确切答复后，柳拱点了点头，对着林延潮一拱手，转身默默离去。
“至圣先师丘进曰：“政之兴废，在民忧乐；民之休戚，在官贤愚。今海内初定，而吏道未昌，愿陛下垂拱而责成于士，使股肱效其力，耳目尽其聪。”
“上沉吟良久，顾谓左右曰：“昔马周有言：‘天子者，以兆民为子，以三公为杖。’朕亦欲与贤士大夫共治天下，非独朕之天下也。””
“丘顿首曰：“善哉！君任其劳，臣分其忧，此之所以圣也。””
文庙街，卢家小院，屋内。
卢璘合上手中的《大夏太祖实录》，细细回味刚刚书本上的内容。
这一段写的是大夏太祖和至圣先师丘的对话，确立了大夏朝后世王与士大夫共治天下的格局。
太祖皇帝果真非常人也。
能有“与士大夫共治天下”的超前思想，其境界，不亚于前世传说中的尧舜。
放下《大夏太祖实录》后，卢璘目光落在了桌上另外几本书上。
《太宗定鼎垂统宏文实录》、《世宗绍统显武钦宪实录》、《仁宗体天隆道至诚实录》
这段时间，他看的书很杂。
除了为科举准备的圣贤文章、策论实卷，闲暇之余，他几乎把所有时间都花在了大夏历任皇帝的起居注上。
从《大夏太祖实录》开始，到后面七位帝王的日常起居，凡是能找到的，他都看完了。
其中最让卢璘感兴趣的，还是大夏太祖的生平。
哪怕是。
“闲暇之余，看看这些，权当解乏。”
沈春芳的脸色这才好看了些。
他走到书桌前，拿起最上面的一篇策论看了看。
字迹刚健有力，论点清晰，引经据典，无一处不妥帖。
也是，璘哥儿心性沉稳，远超常人，又怎会本末倒置。
沈春芳放下心来，正准备开口夸赞几句，却又听卢璘继续开口：
“夫子，我这几日翻阅历代先帝的起居注，倒是发现了一个很有趣的问题。”
沈春芳捋了捋胡须：“哦？”
卢璘拿起桌上的几本起居注，一一摊开。
“夫子您看。”
“从太祖皇帝之后的七位先帝，为何他们驾崩的时间，都如此……接近？”
“莫非我大夏皇室有何世病或代病不成？”
世病和代病，用前世的话来说就是家族遗传病。
大夏七帝的结局，几乎如出一辙，太过巧合，巧合得让卢璘不得不往这方面去想。
卢璘看着夫子，问出了那个盘旋在心头许久的问题。
话音落下，只见沈春芳瞳孔骤缩，愣在了原地。