另一边，临安府。
众人抵达圣院分院已是午后。
书写亲供的流程并不繁琐，但于这群新晋秀才而言，却意义非凡。
当众人换上崭新的生员服，在官府文书上，一笔一划写下自己的姓名、籍贯、三代履历，再由教官审核、盖上朱红印鉴时，一种前所未有的身份认同感，油然而生。
从此，便不再是寻常百姓，而是有了功名的读书人，是老爷，是士。
黄观主动承担起了组织协调的事务，安排众人依次上前，一切井井有条，滴水不漏，足见其稳重细致。
待到所有人的亲供都书写完毕，存档入库，天色已近黄昏。
接下来便是重头戏。
簪花宴。
簪花宴，朝廷为新科生员举办的庆功宴。
由学政主持，地方官吏与乡绅名流作陪，为这些刚刚踏入士林的年轻人接风洗尘，同时也要提点他们，戒骄戒躁，莫要因一时得意，而忘了前路漫漫。
举办地点设在临安府最有名的望江楼。
当卢璘与一众自强社的学子们抵达时，望江楼外早已车水马龙。
他们这一群人，尽皆身着崭新的青衫生员服，个个意气风发，自然引人注目。
尤其是被众人隐隐簇拥在中央的卢璘，身姿挺拔，气度从容，更是瞬间成了全场的焦点。
楼内提前到场的官吏名流们，纷纷投来探寻的视线。
“那为首的年轻人，想必就是此次冠绝江南的卢案首了？”
“果然是盛名之下无虚士，这般风采，这般气度，我临安府多少年没出过这等人物了！”
“确实有一番风度，领袖之姿。”
议论声中，卢璘的脚步没有半分停顿。
就在这时，楼外传来一阵唱喏，学政魏长青到了。
魏长青一入场，原本有些嘈杂的望江楼瞬间安静下来。
他环视一圈，看到那群精神抖擞的新晋生员们时，满意地点了点头。
“诸位都是我大夏的读书种子，我江南道的俊杰啊。”
“见过学政大人！”一众新晋生员向学政大人恭敬行礼。
魏长青摆了摆手：“今日无须多礼，你们才是主角，都入座吧。”
话虽如此，一众学收敛起激动，不敢有半分放肆。
所有人的动作都慢了半拍，不约而同地望向卢璘。
直到卢璘平静地走向自己的席位，他们齐刷刷地动身，秩序井然地跟在后面，各自落座。
这一幕，清晰地落在了主位上的魏长青眼中。
魏长青脸上不动声色，心中却泛起了嘀咕。
这么快，就已经将人心聚拢到如此地步了？
当真不凡。
不仅是魏长青，在场的其他官吏名流，也都注意到了这个细节，看向卢璘的表情，更多了几分郑重。
待众人全部落座，魏长青站起身。
没有立刻说祝贺的场面话，而是郑重其事地在每一位新晋生员的脸上扫过，缓缓开口。
“今日诸生簪花宴饮，本是朝廷恩典，但老夫既为学政，便不得不先泼一瓢冷水。”
堂下声息一滞，所有新晋生员都凝神屏息，望向高台。
“此番院试，江南道考生数万，取中者不过千人。而落榜者何止万千？在场诸位今日能著新衫、簪宫花，非惟才学过人，亦是时运使然。”
“莫要以为过了院试就能平步青云。老夫在礼部十年，见过多少少年得意之人，最终困顿场屋，终老牖下？又有多少寒门俊杰，因一时骄惰，再未能更进一步？”
“今岁秋闱乡试，北直隶解额减两成，而庐陵、湖广诸府文风大盛，群英荟萃。更有传承千年的世家子弟决定下场，这是真正的大争之世！尔等前有强敌，后有追兵！”
说到这里，魏长青特意停顿了一下。
他本以为，当听到“世家下场”这四个字时，眼前的新晋生员们，脸上会露出惊惧、颓丧，或是迷茫。
可魏长青看到的，却是一张张更加坚毅的脸，一双双燃烧着斗志的眼睛。
怎么回事？
这群年轻人，非但没有被吓住，反而一个个更有劲了？
魏长青心中困惑，只当是少年人心高气傲，不知天高地厚。
没有细想，继续开口：
“但科场之道，不在畏敌，而在克己！”
“从今日起，忘掉你们的新方巾、锦绣衣！忘掉衙役唤你们的那声‘老爷’！乡试在即，若沉醉于这小小功名，明年此时，便是他人坐此饮宴，尔等门外嗟叹！”
“八月乡试，桂香满城之时，望诸君皆在鹿鸣宴上，而非蜷缩客栈，懊悔蹉跎！”
世家下场，群雄逐鹿。
学政大人描述的严峻局面，非但没有击垮新晋生员们信心。
反而让他们愈发觉得，今日结社之举，是何等的明智。
北直隶解额削减，湖广庐陵文风大盛，再加上那些盘踞朝堂数百上千年的世家大族亲自下场。
这已经不是一场单纯的科举，而是一场真正的龙虎之争。
单打独斗，面对这等强敌，无异于以卵击石。
唯有抱团取暖，拧成一股绳，方有一线生机！
众人不约而同地看向人群中央的卢璘，看到他那份从始至终的平静，心中最后的一丝浮躁也随之安定下来。
有卢案首在，何惧之有？
魏长青将众人的反应尽收心底，心中不免有些诧异。
这群年轻人，筋骨竟如此之硬？
他没有再多言，点了点头，示意身旁的官吏。
“吉时已到，为诸生簪花！”
随着一声唱喏，数名小吏捧着红漆托盘鱼贯而入，盘中盛放着一朵朵红色宫花，娇艳欲滴。
簪花，顾名思义，便是由主考官亲手为上榜的考生戴上花朵，插于帽上或鬓边。
不仅是荣誉的象征，更是一种官方的身份认证，仪式感十足。
在卢璘看来，这与后世运动员夺冠后佩戴奖牌花环，并无本质区别。
只是古人更偏爱“头上戴花”这份风雅。
簪花仪式从榜末开始。
魏长青亲手拿起一朵宫花，高声念出名字。
被念到名字的生员，满脸激动地出列，走到台前，恭恭敬敬等待魏长青。
魏长青的动作不快，每为一人簪花，都会勉励一句。
“不错。”
“继续用功。”
“乡试再见。”
简单的几个字，却让新晋生员们激动得热泪盈眶。
随着一个个名字被念出，终于轮到了最前列。
“江南道案首，清河卢璘。”