并青城中。
吴勾费了好些时日，终于回到。
看守宅院的门房见他面上疲色，极有眼力见地上前，接过缰绳，牵走马匹。
吴勾入得屋中，见李怀正查阅账簿，无其他人。
“吴供奉回来了？”
李怀视线从簿上移开，客气招呼一声，拎起茶壶给吴勾斟了一杯。
吴勾也不客气，端起来一饮而尽，吐出一口热气。
“回来了。”
“卧虎寨周边不少眼线，如今出入，比以前不知费力多少。”
他摇头晃脑。
“麻烦，麻烦。”
李怀笑起来，“吴供奉身法了得，用在此时，岂不正好？”
“话说回来，卧虎寨当真还好么？”
吴勾点头。
“如日中天，回来前，还请我喝了碗汤，说是妖蛇肉炖的。”
“啧啧，活了半辈子，没吃过那样的滋味，奈何在那边端着仪态，没好意思再要一碗…”
李怀闻言，大吃一惊。
“卧虎寨杀了妖？”
“听闻是沈当家亲自带回。”吴勾道。
“呵，那可当真是有本事了！”
李怀还没说什么，屏风后，却是传出了人声。
声尖而沙哑，听着让人不舒服。
吴勾眼神猛然一厉，身上那一点随意消失不见。
“谁！？”
他自始至终，可都没有察觉这屋中还有另一人在。
男人从屏风后转出，没有遮掩，身材高壮，着锦衣，身上多佩玉石。
看着，像是个在外奔波的跑商。
李怀脸色同样不好看。
“阁下不是离去了么？”
他刚才才将此人送走，悄无声息潜回，又是何意？
“啊呀！”
男人轻笑，“二公子可莫要误会，适才出门，收到消息，事关二公子安危，才特意回来。”
“不过，出了门，又不好明目张胆再折返了，这才偷摸溜回，恰好听到你们谈话。”
吴勾脚步轻挪，靠至桌前，摆出戒备的架势，随时可携李怀逃开。
“二公子，他是…”
“那边的人。”李怀咬牙道。
那就是叛军了，吴勾了然。
“说罢，回来又有何事？”李怀发问。
男人似没有瞧见他们脸色，哑着嗓子，施施然道：
“二公子，你要死了，你知道吗？”
李怀冷笑出声。
“笑话，李某如今吃喝安乐，何危之有？”
男人伸出一只手指，摇了摇。
“二公子刚从殷勉手中赚得一命回。”
“那你可知，掀起这场风波的蛮象部亲王，潜入之处是谁人在看守？”
李怀身子一顿。
近来搜山的官兵已陆续回撤，他原以为风波就此平息。
“阁下之意，那事尚有后续？”
“当然。”男人自顾自坐下。
“看守那处所在的，乃是侯大寇，被朝廷封铁鹰公，私底下被人称作铁公鸡。”
“很是抠搜的人，精明，心眼又小，哪儿有那般容易被人得手？”
他忽地直视向李怀，目光如刀。
“其他的不知，但眼下他已是沿线查起来了，早晚得查到方家头上，知晓是他们出卖的军兵布置。”
“你大哥李孚，跟随方家联络的，似就是那一支蛮象部人吧？”
李怀只知他大哥跟蛮象部有联系，还试图献礼给某位亲王，但此中细节，他还真不知。
脸色只是瞬息的变化，李怀便强自镇定下来。
“阁下是何意思？”
没有在李怀面上看出慌色，令得男人有些失望。
他摇了摇头。
“真查过来，你不又得被推出去顶罪？”
“不，说不得是满门抄斩了，也不存在顶不顶罪的事儿，你好自为之罢…”
说罢，男人走至窗前，随意探头望了望外头光景，身子一跃，随后不见。
“二公子…”吴勾迟疑，望向李怀。
“此人说的，是不是真？”
李怀脸色沉凝。
“我于叛军，不过是个使得着的人，没多大重要。”
“此人惹人嫌，但也没必要骗我，”
“该死！”他一拳砸在桌上。
“我大哥到底做了什么！？”
吴勾心底同样沉重，“得做好应对。”
李怀面色变幻，心念急转。
“不行我便与家里闹翻，分家独立，尝试撇清关系。”
“不过，在这之前，得先看看局势，若有苗头，即刻动作，便辛苦两位供奉了。”
吴勾点头。
“我会与夏无铁言说。”
“还有。”李怀想了想，“做几手准备。”
“作好退路，若是有差，我们找个由头出门，往卧虎寨去避一避…”
……
卧虎寨的鹤妖，被殷教习亲眼目睹。
回去与同为三大首席教习的柳长天一对，便可知那日柳长天察觉的纯阳妖气并非出自鹤妖。
一山出二妖。
这样的地方，自然是被人所忌惮的，得享安乐。
寨中安定，吴不明费了些日子，终于将四方国印章的字样分辨而出。
他到山上寻到了迎着日头，凝聚内息的沈季。
“沈当家，印章内容译出了。”
“哦？”沈季吐气睁眼。
“是何意？”
吴不明擦一把上山的汗。
“是四方国留存下来的一句诗章语句，晦涩难明，说明了是敕封之法的程仪之一…”
“其中之意呢？”沈季问道。
吴不明道：“赞颂山川秀丽。”
“我查到了，有读书人曾沉迷追随四方国封神之法，他的笔迹留存后世。”
“此人曾言，四方国封神之权柄，全在皇帝手中。”
此前不知四方国之名，吴不明还真无从查起。
但既知晓了来历，那就好查多了。
“若皇帝不主持，朝廷大员封神，则依靠的是敕神印章，中有皇帝亲书的一字，那是他们敕封权柄的来源。”
“且朝廷官员手中印章，所能敕封之神，同样有区别，有严格章程…”
沈季取出印章，细细看去，见得中间一字，确是比之其他刻画得要深些。
原本以为只是篆刻的差别，现如今看来并非如此。
“山川秀丽？”
沈季沉吟，“即是说，敕封的是山神一流？”
“这…”吴不明迟疑了下，点头。
“应是的。”
沈季便取出了印章与鬼涧石。
“我这二日，也试出了激活印章之法。”
他将印章取出，与鬼涧石同放手中。
手上一握，沉沉力度压迫。
鬼涧石竟从贴着印章的一侧开裂，逐渐破开，似渡了什么过去，而那印章，则缓缓发出了金光。
绚丽且不花哨。
吴不明心里想着四方国敕封的记载，瞪大了眼。