李怀得知沈季瞧上了自家大哥的买卖，心情如何不得而知。
但其情报，却是在李家商队入山后的次日，就送了过来。
“渔龙寨后，龙王沟休整…”
沈季唤来令山秀。
“龙王沟你可知？”
“龙王沟？”令山秀先愣了愣，而后连忙点头。
“知，是靠近渔龙寨的一条河，不宽但很深，常有深山里的东西游过来。”
“以前渔龙寨的人不会往那边去…”
沈季长身而起，扫视聚义堂中吴不明与洪定几人，吩咐道：
“寨中劳烦军师与吕老看顾，此番我只带寨中好手，余者顾好开春事宜…”
令山秀正回忆龙王沟路线，抬头，忽然对上沈季视线。
他一个激灵，就听沈季沉喝：
“带路，出发龙王沟！”
李大公子入山，而后李怀的情报才至。
他回李家流连数日，只听闻到这一消息，错过了便见不着人。
沈季要先行赶至。
此行，令山秀领路，他只带上洪定陈牛吴叱，以及寨中几个好手。
如此一来，便是出了变数，进退也可自如。
没有惊动多少人，一行九人离山，直奔渔龙寨而去。
开春时分，林木重现绿意，山间多野兽，多虫蛇。
沈季微微显露气息，便将野兽与虫蛇惊走，一路得以安乐。
几无停歇，一行人奔至渔龙寨时，见道路无痕，这两日无人至，才松了口气。
令山秀见着渔龙寨旧址，不免有些忧伤。
至于洪定几人，却已是找地方坐着喘息了。
好在都是好手，否则还真跟不上这等急行。
唯有吴叱此时尚好，他被带上，自以为得到了沈季认可，自然激动。
“龙王沟一地，天黑了不好走动。”
歇了片刻，令山秀看看天色，提醒道：
“若是李家商队不来，咱们还得选个高地过一宿…”
于是九人动身，跟着令山秀走了近两个时辰，终于到达龙王沟一带。
居高而看，龙王沟宽不过三丈，水波平缓，其弯许多。
乍一看，并不值得当初的渔龙寨山贼那般忌惮。
但在场都是卧虎寨好手，一眼就看到远处某个河弯，河滩有黑影蠕动。
黄昏下，即便是沈季，也不敢确定那是何物。
“是大鱼，或是鳅一类的东西。”
令山秀道，双手作势比划了几下。
“龙王沟很深，下面大概有宽广的地方，里头活了一些大鱼，会吞人，偶尔也有上岸的…”
远处那黑影，在河滩上拱出大窝，钻进其中后，沙与水漫来，将其藏起。
沈季收回视线，转而目光四扫，选定了一处位子。
是一处高坡，有林木，正好可容身。
一行人便在上头过夜。
李家商队的脚程不快，直至月上中天，亦不见有踪影。
倒是龙王沟处时不时的水声，让在场山贼颇为在意。
那不似水浪，反倒像有物拍打水面的动静，偶尔有什么东西冲破水面，爬上了岸。
陈牛扒开灌木，朝外扫视而去，紧接着便见一条银鳞大蛇游上岸。
他瞪大了眼。
“好大的蛇！”
“口中好似还含了什么东西？”
洪定迷迷糊糊被他吵醒，凑过来，含糊嘀咕。
“什么东西？”
一眼看去，他猛地打了哆嗦，人顷刻间精神起来。
洪定正欲说话，忽就被一只大手按住了肩头，那手的沉沉力度，让他静下。
“你观摩蛇妖蜕鳞去伤，汲取蛇妖气一缕！”
沈季双目凝重，眼见着蛇妖摇摆游过，在原地留下破烂带血的鳞皮，钻至岸上，消失在草石间。
一张鳞皮上不知多少处伤口，血污在银白鳞皮上极刺目。
竟是一条受伤的蛇妖？
沈季还见到对方口中衔蓝珠，想来是不凡物事。
“不是凡蛇，而是蛇妖。”
沈季的话，让山贼们色变。
“这龙王沟，往前也这般危险？”
适才陈牛与洪定的动静，早已惊动其他山贼，眼下更是困意全无。
令山秀擦了把额头冷汗，咬牙回道：
“没，以前也没听过有妖从龙王沟爬起来。”
“不过龙王沟连着山里头极深处，有东西爬出来也正常…”
沈季点头，没再多问。
他忽然想到，从前渔龙寨的奇物，那枚青蓝明珠，出处会不会与这龙王沟有关。
不过这等事无从考究，亦没有意义，他索性没有多想。
眼下出了这样的事，山贼们也没有了心思，撑着眼皮，时刻注意着龙王沟的动静…
山路上，车马过了渔龙寨，徐徐而行。
“前面正是龙王沟。”
护卫对比地图，估算了距离，朝李孚回报。
李孚面色不大好看，驾驭马匹被簇拥在人群中间。
“若非山贼耽搁，商队早已抵达龙王沟休憩。”
“何必冒险夜间赶路？”
他旁边，长须精悍的老者面无表情，目光冷淡。
“开春时分，山贼活跃乃是常事，既不开眼，清便清了，山寨空出。”
“正巧湟水寨没了，老太爷大为不悦，大公子不如想法子重新培养一伙…”
话语恭敬，但此人语气却极淡。
李孚也不敢恼，颔首点头。
“郝供奉说的是。”
这位供奉乃是李家老爷子心腹，跟随多年，现如今能派出来，是他争取多时的结果。
只望能一举挽回此前日子的失误。
护卫们点燃了熏香，极淡的气味散开，暗中窥视的野兽厌恶走开，山间的蚊虫也都没了。
十万大山的凶险并青城人皆知，敢夜走山路，他们自是早有准备。
听见龙王沟水声，车马远离了水边，正欲去往此前踩点之所，却见路上拦了人。
月色下，来人平静站定车马前。
身后不远处的木林中有轻微动静，似也藏了人。
“怎么此处也有山贼！？”
“来人，等会给我将此僚眼睛挖下，吊在马前，叫他开眼！”
李孚大怒。
但那长须精悍的老者眼神一动，却是察觉到了什么。
他打量片刻，想起此前挨了沈季一记，油尽灯枯，死在李家的唐天来描述。
“是卧虎寨的当家。”
李孚一愣，而后面色微变。
“他怎么在此，郝供奉可能应付？”
郝供奉策马而出。
“他身怀真意，我纵然摸到开脉六重的门槛，也需拼命…”