前些日子，官府刚有官人去往三乡镇。
镇上是何情势，吴不明还不知晓。
对山贼们往镇子兜一圈的想法，自然还在斟酌。
然而过了几日，便忽然传来了一队官兵进驻三乡镇的消息，据说要在那镇上屯驻一段时日。
本以为官府是安镇子人的心，吴不明还道官府是要大治村镇，有些忧虑。
不曾想后来又收到消息，说那队官兵，竟还兼负收税之责。
问及赋税多少，前来卧虎山的吴勾伸出四根手指。
“诸般名头的税钱，将近林林种种收成的四成…”
吴不明吓了一跳。
“逼死人不成！？”
“去年冬时才迁的镇子，镇上百姓入不敷出，哪还有余粮？”
“不尽然。”吴勾面色平静。
“可曾听说官府推出了门新的营生？”
吴不明想了想，领着他往聚义堂行去，一边问道：
“那劳甚子紫色石头？”
吴勾点头，说着自己的听闻。
“不知此物是作甚用的，但据说是朝廷压下，并青城官府连日推动。”
“官府出价极高，连着苦哈哈卖力气的官兵也眼红，一来二去，不得想法子分润分润？”
吴不明皱起了眉。
“那石头哪里找？”
“山里，水里…”吴勾掰扯着手指。
“其他的地方也有，不过不多，外头紫色的石头不多见，弄去官府专人鉴定便知。”
说话间，二人已至聚义堂。
沈季湛湛眸光扫来，吴勾心里一沉，顺势躬身下拜。
“见过沈当家！”
此前说这位沈当家闭关许长时日，眼下看来，真是所获颇丰的样子。
他暗惊于沈季的实力增长，而后就听沈季淡淡话音传来。
“无需客气。”
“听闻，夏供奉已至开脉四重了？可喜可贺。”
吴勾抬头，客气应道：
“全靠沈当家送去的沉潭黄水，正合夏供奉所用。”
“折腾一番，熬了好段日子的苦，他便成了。”
话语间，他心头也颇为复杂。
夏无铁整日城里山里的跑，竟还真被他占着便宜了。
沈季颔首，那沉潭黄水，他前日亦是用以浸泡淬体。
按着《定山经》的路数搬运气血后，沉潭黄水中，果真有甚东西跑进了血里。
初时还觉着气血阻滞，但适应了一日便无碍，且气血奔涌间更具冲势。
那时沈季方知，手头的物资，已不足以令他成长多少。
吴勾这时摸出一纸条，呈上，而后小心道：
“夏供奉开脉四重，再来山中便扎眼了，今后，由在下与贵寨交接…”
沈季看过纸上李怀字迹，见则打探来的消息，果真均是自己要求般，都是大活儿。
他眉眼间露出笑意。
“不错。”
“那以后，就劳烦吴供奉了。”
吴勾连说不敢，而后忽见沈季指向纸上消息。
“李大公子要亲自进山？”
“呵，沈某本以为大公子是金贵之人，该坐镇城中才对。”
对于此事，吴勾也多有疑惑。
他想起出来前，李家几名老资格供奉的现身，还有李家主母那般神色。
“此事确实奇怪，不过大公子那边人，倒是成足在胸的样子。”
李怀探望生母，只敢在宅邸中转过一圈，听些下人议论，却也没敢打听更多。
沈季笑了笑，问道：
“可知是做什么买卖？”
吴勾闻言肃然，提醒道：
“当是珍品，大药或是甚少见的物事，沈当家勿打此主意。”
“护送大公子的，乃是李家老爷子当初的人手，极老资格的供奉，是接近开脉六重的强者。”
“还有，买方可是草原蛮象部，那等人…”
提及蛮象部时，他脸上露出极忌惮的神色。
“二公子今后，怕是得忧心更多咯。”
……
待得吴勾离去。
吴不明留在聚义堂中，甚是迟疑。
“沈当家，当真要对李大公子动手？”
沈季“唔”了一声。
“适才不是说了么？”
“若是能将李大公子留在山里，说不得还要请李怀回个大礼给寨子…”
吴不明没有沈季那般乐观。
蛮象部纵是在草原，也属强大部落，里中强者无计。
更遑论他们是在十万大山中接应卖主，定是派有强者驻守。
“军师安心。”
察觉吴不明的神色，沈季安抚道：
“咱们又不是要冲了蛮象部的人，提前寻着大公子他们的踪迹就好。”
“待吴勾回去禀报，李怀也得送来情报，此事我定是谨慎的…”
说罢，沈季便转移了话题。
“适才，军师领吴勾过来时，我听见你们说甚紫色石头？”
吴不明压下忧色，将适才吴勾所言复述了一遍。
“不知作用…”沈季沉吟片刻。
“既然山中多此石，让兄弟们见了，顺手的，也带些回来好了。”
“手头紧时，卖与朝廷多少能换些银钱。”
此事稀奇，乃是朝廷大规模推动。
其中定是有关窍的，不过如何大事，也与他们这些山贼无关。
让吴不明退下，沈季闭目，开始观想心头神人。
这段日子，库中合用的大药已尽数被他消耗一空，效果差强人意。
这也是他想动李大公子的原因。
以他此时实力，想来即便不成，退去大抵也不成问题。
把握好进退便好，哪儿有十拿九稳的买卖？
至于观想神人，沈季试验后发现，每日观想两个时辰，还在可承受的范围之内。
顶多结束时，心神略微疲惫而已，睡一觉就好。
“唉，不知那等有大基业大实力的人是如何过日子，真就有餐风饮露顶饿的本事不成？”
“还是全靠攫取外界资源？”
刚突破至开脉六重不久，加之《山君灵神观》的入门，沈季感觉身躯每时每刻均在渴望补给。
强烈的饥饿感传递至脑海中，催促他进食。
跟虎妖刚化妖时差不多，他还有极大的成长空间。
唯一的制约，乃是外界的补给。
蹭虎妖的食是一种法子，不过对方并不常下山捕猎。
前些日子，沈季在山上见到的大蛇，也已被虎妖将血肉啃食殆尽。
大蛇的骨骼，被山妖扛下了山。
山贼们欢天喜地，将蛇骨熬了汤。
都说那般大的蛇骨定然大补，也不知道是不是真有用。