转眼已是来年开春。
春寒料峭，寒意犹在，但已称不上冻人。
更何况卧虎寨山贼们如今喝大药补身，身子骨不弱，早不惧这点寒意。
见着几名山贼从寨门口出来，口中低低唱着号子，与人交接巡山。
长浪山来的山贼均是羡慕。
他们的当家吴叱，带着三名心腹上门。
等了片刻，才见吴不明脚步匆匆而来，不时还拍着手，手掌上灰黑。
“啊呀！吴当家怎的来了！？”
他人刚一走近，吴叱便闻到了浓浓药味。
收下心头疑惑，朝着吴不明抱拳，吴叱面上带着诚恳。
“自是有要事前来！”
“不知沈当家可有闲？”
吴不明摇头，“吴当家来得不巧。”
“沈当家闭关许久了，就从长浪山回来后不久，到如今拢共只露过两次面。”
他将长浪几人请入寨中，冲着一名闲散路过的山贼吩咐，让其送几碗热汤上来。
来到寨中他平时记账处理事务之所。
请长浪几人落座，吴不明问道：
“黑狼部的事儿过去这般久了，长浪可还好吗？”
吴叱叹息。
“在水牢里头险些泡得丢了命去，不少兄弟落下病根。”
“无论如何，也说不上太好…”
他身后，三名山贼面上戚戚。
“咱们寨子，若是没有变数，只怕就此要破落了。”
吴叱正还要说什么，忽地布帘子一轻，老汉几碗叠起，竟是捧着六碗热汤进来。
“嘿嘿，都喝了暖暖身子…”
老汉热情分碗，连着吴不明面前也递过，剩下一碗则被他自己端着，淅淅嗦嗦地抿着。
“这可是吕兄弟以前武馆用来调养徒弟身子的药汤，值不少钱呢！”
“都别浪费，都别浪费…”
吴不明见他模样，险些气笑。
“我说老兄弟，你如今整日里不调教云鹤，游手好闲，就在寨子里逛荡凑热闹。”
“不说对不对得起李二公子的酬劳，就说你那身子骨，能经得住这般闲么？”
“不怕生锈了去？”
面对吴不明的质问，老汉面不改色，将汤中几缕肉丝抿下。
“啊呀！鹤已然是驯好了，如今它已不再啄人了，至于我么…”
“在并青城中太辛劳，终日不停，早该歇两日了。”
混来一碗汤，他摇摇头，将话题引向长浪几人。
“还是说说这几位，来卧虎寨有何贵干？”
吴不明没好气斜他一眼，才看向吴叱。
“吴当家可是有甚难处？说来听听，若是能帮上一帮，卧虎寨也不吝出力…”
吴叱喝了几口汤，感觉身子暖上不少，舒了口气，忽地从怀里一摸。
一锭金子豁然落在手中。
他将金子往吴不明面前一推。
“若是沈当家不嫌弃，吴叱愿带着寨子即日并入卧虎寨。”
“只消得给我一头目之位便可，今后在沈当家与军师手下听命，卖死力…”
听闻他之所言，一旁的老汉扬起了眉毛，带着似笑非笑的表情，退至门口。
一副不掺和的作势。
吴不明将碗往桌上一放，面色更是肃然。
“沈当家此前说了，暂没有扩大寨子规模的意思。”
吴叱点头，满脸苦涩。
“是如此不错，但如今长浪此势，眼看着已是难以为继，苟延残喘亦是艰难。”
“这锭金子，便请军师为我等在沈当家面前说说好话。”
“我寨中还有两名开脉一重的好手，届时也不要何身份，就跟其他人一同，听命行事即可…”
他也是没有法子，态度摆得很低。
毕竟长浪山上，实在已是没甚可称作底气的东西，唯有他们自身一点力气。
见状，吴不明幽幽一叹。
看这当家神态，他就知道，黑狼部那一事，将这位吴当家的一点心气都给打没了。
难怪前些年，卧虎长浪鳌盘三山并立时，就没怎么听过这位吴当家的名声，尽是他大哥发话。
吴不明将那锭金子往吴叱身前推回。
“等沈当家出关，我会跟沈当家言说。”
“若是到时得成，此金，吴当家一并献于沈当家即可…”
闻言，吴叱连同三名手下均很是诧异，连同门口的老汉亦是瞩目。
过了片刻，吴叱几人终于被送走。
吴不明亲自将他们送至寨门口，目送其人远去。
老汉踱步而来，啧啧而叹。
“这般重的金子，军师都不要？”
他险些以为这是个不喜俗物，志向远大之人。
不过一看山贼窝，就知这事没可能。
吴不明很是坦然，背着手往回走。
“如今寨子的沈当家呢，是大气的人，将底下兄弟看得重些，管得不严。”
“这已是山贼难得的，过得好的日子了，若是再贪心，上下其手，那才是取祸之道…”
老汉依旧在身后啧啧叹息，不知认不认同他的说法。
吴不明也不想多说，只欲去看熬煮的大药。
适才吴叱等人前来，他丢下手头事务就赶了来，也不知陈牛有没有看好。
正迈开几步，忽地，一沉凝话音就从寨子中心传来。
“军师！”
音浪穿过寨子，凝而不散，到达吴不明耳中。
“是沈当家！”
他一个激灵，下意识整了整衣衫，而后快步朝聚义堂而去。
待得来至聚义堂，掀开门帘进入其中，吴不明抬首。
沈季正端坐于上首。
许多时日的闭关观想，此时他终于将一尊虎头神人存于心头。
五感敞开，外头的动静逐渐复苏，如同骤闻江河大潮一般汹涌入耳。
竟是比之观想前还要敏锐许多。
吴不明打量沈季，只见得这位当家大抵是闭关消耗不轻之故，身形更加消瘦了。
但此时，不知为何，这位当家身上却似有另般气势在。
不是那等强人的凶悍气，而是更说不清道不明的东西。
吴不明迎上沈季目光时，那目中似有光刺来，刺得他双目一涩，连忙低头。
吴不明眨眨老眼，眼中竟有眼泪流出。
他心中惊骇，连忙躬身大拜。
“恭贺沈当家神功有成！”
沈季长声一笑，气长而重，震得梁上有粉尘落下。
“确是有成！”
“军师，且取库中最好的大药，熬煮端来，这闭关许久，可是太乏了…”