沈季眼下关心，自然是云鹤化妖之事。
山妖抬头望天上的鹤，略微思索。
“那些鸟禽，其实很好伺候，它们不太挑食。”
沈季取出破损的青蓝明珠。
“这个如何？”
山妖定睛望过去。
“成！”
“这珠子品质本就不如何高，更别说残破了，大王当它是枚润喉的大补药就好…”
说着，山妖眼中也闪过抹热切。
“好。”
沈季若有所思，让山妖好生歇息，自又下山去。
回至卧虎寨，找着了老汉，沈季手一招，天上云鹤扑簌落下。
“将链子去了吧。”
沈季开声道。
老汉微惊，连忙提醒。
“还未到火候，此时去链，只怕是有逃去的风险…”
“无妨。”沈季取出残缺的青蓝明珠。
递到鹤嘴旁，老汉瞧着沈季动作，还未反应过来那是何物，就见鹤首闪电般一动。
沈季手中一空，青蓝明珠已是没有了。
唳！
至于云鹤，长鸣一声，站了片刻，而后像是喝醉了一般，脚步踉跄。
沈季抬首示意。
老汉看着云鹤状态，有些心惊。
他身子一躬，轻轻靠去，低头将云鹤爪处铁环解开。
中间被云鹤鸟身蹭了一下，老汉尚未起身，险些跌倒。
“哎哟，这鹤哪来的这般死力气！？”
将铁链丢开，老汉扶着云鹤，小心问道：
“沈当家，适才那是…”
沈季笑笑，“出门带回来的小玩意儿。”
说罢，也不再看，转身离开。
“看好云鹤，它或许得躺上几日。”
老汉没问出什么，见沈季走开，不由得转头打量身旁云鹤。
云鹤依旧踉跄，不时展翼扑扇稳定身子。
老汉在它身边显得矮小，勉力扶着，心里过着这些年的经验。
“这模样，是要作甚呢…”
不远处，吴不明已在等待沈季。
见沈季靠近，吴不明当即行了一礼。
“沈当家…”
跟随沈季往聚义堂行去，吴不明低声说起并青城的消息。
“万家商队的遭遇，已是传回城里了。”
沈季不置可否。
“这样的脚程，应是与我交手的老者，开脉四重，油尽灯枯。”
“该是赶着回去交代后事…”
吴不明敬畏点头。
“此人不提，但咱们寨子高调行事，还是在城里头惹起一些风波。”
“不少人说咱们妨人财路，威胁不小，要请官府牵头对付…”
……
“哼！跳梁小丑！”
城中，李家的二公子李怀，此时却是心头舒畅的。
“真要谁家出力，只怕又是一番推脱态度。”
将桌上密信放于灯火上点燃，丢入碳盆。
李怀拍拍手，夏无铁吴勾两位供奉坐在书桌前。
“叛军那边，问询咱们还有没有上次那样的大药，给的价很高…”
他叹息道：“可惜，这买卖做不成。”
吴勾一摊手。
“跟雪国交易的急药，平时也是少见，哪儿还找得来？”
李怀点头，而后望向二人。
“两位供奉看来，万奎与草原做买卖的消息，是从草原那边得来，还是从城中所得？”
此言一出，夏吴二人均是犹豫。
“二公子，当初是如何联系上判军？”
夏无铁问道。
李怀也不隐瞒。
“是伙外来的购粮商人，那年秋末，城里大屯粮食，我也跟着屯了一批。”
“不过大哥逼迫太甚，家里划给我的破药行差点倒闭，我急着用钱，想快点将粮出手…”
他说着摇头。
如今想来，叛军在那时联系上他，有意无意地泄露底细。
定是洞察了他的处境无疑，只不知提前观察了多久。
夏无铁与吴勾也把握不准。
思虑片刻后，两人只是道：
“此事实在无需多想，纵是有所活动，二公子也不宜过多借用他们力量。”
“当心牵扯过深，被他们捆绑在船…”
李怀面色微变，缓缓点头。
他又从桌上拿起另一封信，嘴角轻扬。
“万奎这一次栽了，连唐天来都折在沈当家手中，回来后第二日就扛不住。”
“二位供奉，你们谁去卧虎寨接一接咱们那份子大药？”
夏无铁与吴勾对视一眼，最后还是前者起身。
“我去罢…”
当夜。
夏无铁乔装出了城门，熟练来到城外某处马行，取了马车，直扑十万大山而去。
虽说寒冬时节，路途上还是热闹。
不时便有车马映入眼帘。
来往双方相遇，均是错开目光，只隐晦打量。
夏无铁清楚，这些均是中人，专做山贼生意。
他压下斗笠，捂着面巾，向山里而去。
日夜赶路，很快，夏无铁见着了巡路的山贼。
“卧虎寨地界！前面是谁！？”
山贼喝问。
夏无铁取下面巾。
“我，与沈当家有约，前来交接。”
他来往卧虎寨多次，寨中山贼多认得，拦路的几名山贼也认得。
“原来是贵客，请便吧…”
夏无铁颔首，一路直向卧虎寨而去。
还是吴不明接待的他，将人请至聚义堂，交接的大药已在堂中摆好。
先是对着上首的沈季一礼，夏无铁看过大药，点头。
“是万家那位药师的手笔。”
“如此一来，就不好出卖了，痕迹太明显，最好还是留着培养人手。”
寨中大药可不宽裕，本就是留待自用，但听他所言，沈季还是多问一句。
“万家药师？”
夏无铁将箱子合上，道：
“是万家发家后，花重金将族人送往外地培养出来的。”
“如今看来，钱花得值，那名万家药师每年不知为万家赚来多少钱…”
他刻意沉声，“有火中莲跟药师两者，万家之势，隐隐还在李家之上。”
沈季恍然，却也不怎么在乎并青城中格局。
在十万大山中，只看拳头而已，就这点上，他们山贼还算得自在。
忽地，沈季目光微动，察觉到什么。
“夏供奉近来实力见涨？”
夏无铁一愣，没想到自己这就被看透底细。
他本想自傲，但想及眼前之人实力，心思就不禁收敛。
“惭愧，与沈当家相比，算不得什么。”
沈季想起与他的首见，对夏无铁的横练算是认可。
念头流转，沈季沉吟，问道：
“不知夏供奉练得何功法？”
夏无铁心头微凛。
“是在下家传，算不得上乘！”
沈季抬手，“夏供奉自谦了。”
“若是请夏供奉借阅…”
夏无铁早猜得沈季的目的，见果是如此，心下暗暗叫苦。
“家传之法当是不便外传的…”
“条件好说。”沈季很是大气。
“莫不是觉得卧虎寨开不起价？夏供奉尽管提！”
“这…”
夏无铁本还想拒绝，但忽地想起什么，斟酌犹豫起来。