见着果真遇见截道的，商队中走出一老者来。
其人穿着厚实黑袄，脸上枯瘦得不像话，骨节突起，双手垂下似鹰爪。
“能无声无息除掉莽山四雄，果然是拦路虎无疑。”
“老夫一把年纪，还得为万家尽忠，是你们小辈无能。”
后一句话，老者锐利双眼，是看着商队其他人马说的。
商队其余人等，均是强手，开脉一重的不少。
只是迎着老者眼神，这些人没几人敢开声。
老者吐出口气，五指抖动，有噼啪声。
“闯过这一难，后头万奎都打点好了，一路有人接应，你们自个走去…”
他的身上，渗出一股气势，鹰视顾盼，仿佛要择人而噬。
沈季感受到了，心头微微一动了。
“真意？”
“不。”他很快摇头。
“只是有了苗头，若是再给老先生一些年月，恐怕便有希望了。”
老者颔首。
“眼力不错，可惜岁月不饶人，老夫没几年好活了。”
“临终前，还了万家恩情也不错。”
沈季还是摇头，“老先生还不了。”
老者冷哼。
“莽山四雄，不过尔尔，沽名钓誉，同样并非老夫对手。”
沈季道：“他们四人，没有拦我。”
老者神情当即一滞，身后刚才争执的人，直接怒骂出声。
“狼心狗肺！吃了万家多少好处？山中贼果真没有可信的！”
老者缓过脸色来。
“阁下是谁？”
莽山四雄，四人皆是开脉三重的实力，虽说他看不上，但也不至于一招不动退走。
沈季轻声道：
“卧虎寨，沈季。”
“万奎，万大公子的人，前些日子在卧虎山过，没有打招呼，被沈某要了性命。”
“不意这两日又凑巧听着万家商队的风声，就来凑个热闹…”
老者面色一滞。
“卧虎山来的？”
沈季点头，只是一晃，身上气息便忽然暴烈起来，开脉五重的气势冲出。
山间风仿佛也因此凝滞。
万家商队的人惊骇，相视不敢动。
老者直面沈季，更是压抑。
“老先生造诣不浅，不如留下名姓，让人知晓。”
沈季话音落下，脚步踏地，转瞬已出现在老者面前。
手上大筋绞开，五指屈曲成爪，平推而去。
“老夫唐天来！！”
老者脸皮抽动，五指在这一刻探得极长，几是动用毕生之力对上。
其人五指变幻，以骨节凿人筋骨。
只是顷刻间，便在沈季掌心点凿刺刮数记。
若是旁人，只怕手掌此时已扭曲，筋节错位。
奈何沈季皮膜血肉紧实，胜于牛皮，老者凿在其上，只觉如击硬鼓，中有炙人火热。
数十变招顷刻被破，老者一掌对上，却只被沈季轰退翻飞。
其人在空中翻滚吐血，在落地时，几个点跃，人已飞身向来路而去。
“山贼强盛不可敌，速退！！”
嘶哑的话音落下，商队其余人等从愣神中反应过来，惊慌中四散奔逃。
其中不乏开脉二三重的好手，此时均无抵抗之意。
山贼们围拢过来。
吴不明望向无动于衷的沈季。
“沈当家？”
沈季摇头。
“万家此次出动十余位开脉一重的好手，两重三重的两名。”
“这些人要走，杀不全的，索性不费那个力气…”
吴不明微微点头，又问道：
“刚才与您交手那人…”
沈季道：“无需理会，其人本就将近油尽灯枯，吃我一记，这口气便泄了，活不了几天。”
说罢，便转身回走。
山贼们自觉地牵走了万家商队的车马。
其中东西不多。
一批成色低等的大药，一枚残缺大半的青蓝明珠。
令山秀却是认得。
“渔龙寨的奇物！怎成了这般模样！？”
吴不明与沈季均朝着他投以视线。
令山秀看过珠子后，连连摇头。
“没了，没了…”
“以往渔龙寨的当家不让我等靠近，但我们也曾感受过奇物的气息。”
“跟那时相比，这珠子如今跟死了一样…”
……
回至卧虎寨，令山秀尚且觉得可惜。
吴不明却已是动了起来。
近些时日，归鸟渡一线的山贼，足有七成换成了新面孔。
听着那老者所言，他怀疑那一线的新面孔，全与并青城有关。
纵然不是并青城养的，也受过扶持。
不然老者说不出万奎已一路打点好的话来。
“不如问询于李二公子，请他帮着查查？”
“都是十万大山里混饭吃的，最好还是知晓根底…”
吴不明提议道。
沈季点头，“此事军师拿主意就好。”
“对了，这笔买卖，毕竟是李怀于城中传出消息，记得分与他一份。”
“我晓得。”吴不明躬身退去。
至于沈季，则是把玩着渔龙寨的残缺明珠。
想不到渔龙寨的奇物，会落在万家手中，更成了如此模样。
这东西他留着没用。
思过后，也就两个用途。
一者，是用在山后的泥潭里，那条大黑鳄上，一者，则是云鹤。
平心而论，沈季更倾向于后者。
若是早日将云鹤提升至近妖的境地，按着老汉所说，受制于化妖的渴望，此鹤驯得更快。
但还不知，珠子与云鹤的相性如何，是否相合。
怀揣着这样的思绪，沈季也没有忘记回来后的正事。
他徐徐往山上去。
很快，便见到了被铁链缠了好些圈，倒吊在树上的山妖。
陈牛与王老六满脸肃然，拿着刀，就架在山妖脖子上。
见着沈季回来，两人俱是松了口气。
“沈当家！这东西不老实！”
甫一碰面，陈牛就大声道。
“仗着皮粗肉厚，这厮真的不管不顾，挨了俺们好几下，直想往地里钻啊！”
沈季望向山妖。
后者默不作声，移开了眼睛。
陈牛这时候，又从怀里掏出什么来，递到沈季面前。
“沈当家，这是俺们殴打这厮时，从它口中发现，直插入肚子里。”
“抽出来，却发现是本书！”
书身缺了半边封面，很是残旧，上头没有口水，只有粉尘。
沈季接来翻开，竟发现是本菜谱。
他眉头一皱，翻开几页，见到里中食材图谱。
竟多是稀奇古怪之物，尤其中间，有山妖之名。
上头图谱线条粗犷，但将山妖体态全然画出了。
“山妖，罕见物事，古来有之，前人以为大补，益肾水，壮阳，强筋骨…”