沈季缓声说起黑沙山的的遭遇。
虎妖听着，喷出温热鼻息，缓步拧身，又回至原先位置，伏下歇息。
沈季见状，也不意外，只是心头却暗暗思那山妖是个如何存在。
溶洞路径的变化，约莫是跟山妖有关的。
如此玄奇之能，常在民间的奇谈逸闻中出现，可说颇具神通。
不过，山妖给他之感，定然是不如虎妖有压迫性的，不知是否还有其他本事。
且，这头妖又是从何而来？
心中诸般念头，恰逢日头东升。
体内，《火罡内息养体法》的内息活跃，胸前虎罡发热。
沈季索性盘坐而下，闭目养神之余，顺带搬运气血，凝聚内息。
……
卧虎寨的山贼们，经过一夜的折腾，多还在歇息。
寨中鼾声一片，王老六忽然睁眼，摸爬着就出了门。
外头，陈牛已在等候。
这两个山贼，寨子老手，肩并肩就往寨子外走。
“多得有沈当家传授功法，不然昨夜一夜忙活，一大早的哪能爬起来？”
王老六狠狠搓了搓脸，霎时间一张脸黑上加红，精神头也好了许多。
陈牛点头，“那是。”
两人来到寨门口，分粥的山寨也是寨子老人。
大勺舀了一勺浓稠且冒着热气的米粥，顺带在大锅旁的碗上丢一条肉干上去。
陈牛身为头目，肉干分量更足些。
“你二位不歇着，怎的，要出去去走动？”
分粥山贼笑着问，露出缺了只，漏风的牙齿。
这是截杀湟水寨时被人用刀柄砸去，他人腿也在那时折了一边，如今走路还是一瘸一拐。
照吴不明的说法，这人分粥分饭，就是偷吃也得比旁人少，让此人得了个分食的差事。
陈牛跟王老六，蹲在一旁，稀里呼噜地喝着。
余光瞥见巡逻的山贼哈欠连天出门。
“这不是那突然生出来的镇子，来了夫子么，听闻人挺好，老六想去看看。”
陈牛头也不回地说道。
分粥山贼一愣，“怎的？”
“老六他哥留下个嫂子侄儿，他想给侄儿找个出路。”陈牛道。
旁边，王老六低着头猛喝粥。
分粥山贼脸色变了变，手里还拿着长柄大勺，忽然凑过来。
“老六，你还真敢跟家里还有牵扯啊？”
“听闻你哥走后，你村里传你跟你嫂子的闲话，这才逼得你上山…”
王老六闻言，猛地一顿，差点没被粥呛了。
好不容易缓过气来，才没好气道：
“别听那些没头脑的，那是邻村传出去的，俺村里的人谁不知俺哥大我近廿岁。”
“嫂子待俺，是跟娘一样…”
“那你还上山？”分粥山贼道。
王老六叹道：“唉，那时候不是染上风寒了么，又是差的年景，就偷偷出来了。”
“没道理拖累嫂侄，浪费粮食…”
没成想，拖了大半月，靠着卧虎寨稀米粥，他竟是熬下来了。
稀里糊涂好些年，如今更好像是有了熬出头的迹象。
分粥山贼就笑道：“呵呵，咱们做山贼的，现如今也有帮衬家里人的时候。”
“不过你们就这么去？”
陈牛摇头。
“当然不是，先去瞧瞧风声，行的话，改日得换个装…”
喝完米粥，两人很快就出了寨门，沿着山道往外奔去。
山寨之中，也有不少山贼这时候睡眼惺忪地起了。
就为了这早头的一碗粥。
近来跟着吕木操练，身子骨就是容易饿。
吃过后，山贼们见吕木没唤人，暗松口气，又摸了回去睡着。
吕木计着时辰，没催人，想着午时再训。
至于陈牛二人，这一赶，就是大半日的路。
中间见着了往镇子迁的百姓，但他们把刀子收在了来时的路边，收敛做派，没让人看出异样来。
也有远远的，见快骑往山里头走。
二人还没如何，马上之人却见到了他们。
一拉缰绳，马尚未完全停步，上头人就翻身下马，显出高超骑术来。
“山上的两位好汉！”
灰袍男子朝着他们走来。
陈牛与王老六对视一眼，暗暗戒备。
“你是何人！？认得俺们？”
灰袍男子走近，忽然低声道：
“上次随公子接回吴供奉时，见过两位…”
陈牛闻言一惊。
想起剿匪时段的雨夜，李二公子带人前来山寨，拜会沈季的事。
不曾想，对方竟认得他们。
“你是…”
灰袍人点头，没让陈牛说下去，只是飞快往他手中塞了卷手指长的纸。
“二位回山后，切记将此物交予沈当家，事关一笔买卖，或有奇物！”
陈牛顿时攥紧了东西，口中问道：
“可急么？”
灰袍人笑道：“还有小半月呢，自是不急的，两位出来，定是有事，可先行忙去。”
“不过得见两位，我省却些功夫，少冒了些风险。”
说罢，微一抱拳，翻身上马，就朝着来路而去。
陈牛将小小的一卷纸，小心收在了怀里。
“看来俺们不好耽搁，赶紧去镇上看看，快些赶回…”
尚未等到二人传回消息，卧虎山上，沈季先动了起来。
待得日落黄昏，寨中逐渐沉寂，山上虎妖起了身。
抖落身上落叶，庞大虎妖迈出两步，忽然向着山下跃去。
沈季豁然睁眼，没有耽搁，连忙跟上。
斑斓虎躯腾挪，虎爪无声碾碎枯枝落叶。
山间莫名的寂静无声，虫鼠皆静，然而，愈至山脚，虎妖身上气势渐弱。
及至最后，竟是气息尽无。
这头庞然大物，赶路时，除过抖动的枝叶外，竟是再无其他动静。
沈季纵跃山间，跟随虎妖向黑沙山赶去。
中途见得有他寨的山贼于林间歇间，然而交谈间，对于百丈外掠过的虎妖毫无所觉。
或许是有察觉的，余光见到林间黑影晃过。
但那几名山贼没觉着什么，又低头烤着手脚。
没用多久，一人一妖来至黑沙山。
虎妖放缓了脚步，来至封锁的溶洞之口，低头嗅嗅。
虎爪探出，压在封洞石上，轻描淡写间，石身开裂，里中透出了风来。
沈季站于不远处，看着虎妖踱步片刻，而后便几个扑跃。
它似踩在风上，轻盈跃上黑沙山，过处土石无声。
庞大身躯藏在阴影中，冷冷注视洞口，没有任何声息。