苏野手里的实验报告在沙漠风里抖了抖，泛黄的纸页上
“苏晴”
两个字被定渊水浸得发深，陆沉的指尖刚触到纸边，怀里的玩具熊突然轻轻震动
——
熊肚子里的芯片像是在呼应报告上的字迹，传来一阵细碎的嗡鸣。
“这报告是她三年前留给我的。”
苏野把枪收进腰间，指腹蹭过报告背面的划痕，“当时她说‘如果有天看到带缺耳玩具熊的人来双生井，就把这个给他’——
你怀里的熊，就是她说的那个吧？”
陆沉猛地攥紧熊耳，缺角的绒毛蹭得掌心发疼。「苏晴怎么知道我会来？她早就预料到今天？」定渊水的温热还留在指尖，他低头看向右井
——
松木木桶里的水泛着清透的淡蓝，静置时会分层，上层近乎透明，下层沉着星点微光，像把揉碎的夜空装在桶里。刚才往手环里倒了小半桶，红色数字从
50
跳到
65
的瞬间，一股暖流从手腕窜到心口，连被沙砾刮破的喉咙都清爽了不少。
「这水不仅能补渊值，还能稳意识。」陆沉抬眼看向苏野，语气里藏着警惕：“你要我们进渊噬区，总得说清楚里面有什么吧？影兽成年l是不是在里面？苏晴的意识……
到底是活着，还是只是碎片？”
“里面有渊痕核心。”
苏野蹲下身，指尖点向左井泛绿的虚水，“定渊水是‘钥匙’，739
号是‘锁’——
只有晚秋的手环能激活核心，唤醒苏晴的意识。至于影兽……”
他顿了顿，看向远处沙丘后晃动的藤蔓影子，“成年l确实在里面，但它们靠虚水生存，只要我们不碰左井延伸进去的虚水脉，就暂时安全。”
林晚秋站在左井边，松木木桶刚探进虚水，就闻到一股金属生锈的腥味。灰绿色的水浑浊得看不清桶底，水面漂着细碎的藤蔓碎屑，气泡破时溅起的水珠沾在桶壁，瞬间蚀出细小的黑印。她赶紧缩回手，指尖还沾着黏腻的水痕，像覆了层稀释的胶水，用定渊水冲了半天才擦掉，却还是留下一片发麻的红印。
「姐姐信里说‘虚水是影兽的血’，果然没骗我。」晚秋摸出口袋里皱巴巴的信纸，姐姐的字迹在风里仿佛活了过来：“离渊噬区远些，那里藏着能吞掉意识的东西。”
可她低头看手环，“739”
的淡蓝光正和左井深处的蓝光隐隐相连，像是有根看不见的线在拉着她。
「我是锁，定渊水是钥匙……
那打开门后，我会变成什么样？」晚秋的指甲掐进掌心，定渊水桶里的星点微光映在她眼底：“苏野哥，激活核心后，我会有事吗？我姐姐……
还能认出我吗？”
“不会有事。”
苏野的声音软了些，从背包里摸出个小玻璃瓶，里面装着和定渊水相似的液l，“这是稀释的渊痕稳定剂，激活时喝掉，能护住你的意识。至于苏晴……
她的意识没散，只是被核心困住了，肯定能认出你。”
老周站在一旁，拇指反复蹭着夹克内袋的玄武玉佩，玉面的温度比刚才又高了些，边缘的淡蓝光晕越来越明显。「2020
年查实验案时，死者的手环就是
739
号，当时玉佩也这样发烫。」他想起案发现场的照片
——
黑色藤蔓缠记实验台，台面上摆着和晚秋一样的月牙图案卫衣，还有半瓶没喝完的定渊水。
「这渊噬区，根本不是救人的地方，是苏晴设的局。」老周心里清楚，可看着陆沉攥着玩具熊的手在发抖，晚秋红着眼眶捏信纸的模样，他又说不出阻止的话。
他最终把玉佩掏出来，举到众人面前：“要进可以，但得约法三章：岚已经蹲在地上画路线图，老周也提起了定渊水桶，突然又慌了
——
要是只剩他一个人，万一沙丘后的藤蔓追过来，连个帮忙的都没有。
他咬咬牙，拽了拽皱巴巴的西装下摆：“我……
我也去！我眼神好，能帮你们看前面的藤蔓！”
说这话时，他的手还在悄悄摸内袋的玻璃瓶，心里盘算着：「实在不行，就用这半瓶水换条活路。」
章岚蹲在沙地上，钢笔尖在笔记本上飞快滑动，画出双生井到渊噬区入口的路线。他特意在左井旁画了个小圈，标注
“虚水：腐蚀性强，遇定渊水沸腾，吸引影兽”，又在右井旁写
“定渊水：补渊值
+
防影兽，与
739
号手环共鸣”——
刚才他亲眼看到晚秋的手环靠近定渊水桶时，桶里的星点微光顺着桶壁往手环上爬，像有生命似的。
「渊噬区核心的能量，应该和定渊水通源。」章岚合上笔记本，把钢笔别回领口，“我来记路线，每走五十步让个沙标，万一迷路，还能按痕迹往回走。另外，苏野
——”
他突然看向苏野，“你说你和苏晴是旧识，那你应该知道‘渊石实验’的真正目的吧？别等进了里面才说。”
苏野的脚步顿了一下，眼神暗了暗，却没直接回答，只提起地上的定渊水桶：“路上再说，再磨蹭，天就要黑了
——
沙漠里的影兽，晚上更凶。”
众人跟着苏野往渊噬区入口走，左井的虚水还在沸腾，冒起的白烟在入口处凝成一道淡蓝色的光门，像块半透明的冰。陆沉走在晚秋身边，时不时往她手里的定渊水桶里添水
——
桶里的星点微光越来越亮，映得晚秋的手环也跟着发烫。
「苏晴，我来了。」陆沉摸了摸怀里的玩具熊，芯片的震动越来越清晰，“小语也在等我们，这次我不会再弄丢你们了。”
晚秋突然停下脚步，指着光门深处：“你们看，那是什么？”
众人顺着她指的方向看去，只见光门尽头隐隐有个黑色的影子，像是个人形，身上缠着无数淡蓝色的藤蔓，领口露出个月牙图案
——
和晚秋卫衣上的一模一样。
“是姐姐！”
晚秋激动地往前跑，却被苏野拉住：“别冲动！那是渊痕核心形成的幻象，靠近会被藤蔓缠上！”
陆沉的心脏猛地一沉，刚要说话，就听见身后传来
“沙沙”
的巨响
——
沙丘后的藤蔓突然疯了似的往这边爬，顶端的白色小花全开了，露出暗褐色的花蕊，朝着光门的方向嘶吼。老周的玄武玉佩突然发出强光，照亮了远处的沙丘
——
一只两米高的影兽成年l正从沙下爬出来，无数根碗口粗的藤蔓在它身后挥舞，像极了实验报告上画的
“渊兽原型”。
“是影兽成年l！”
老周大喊着举起定渊水桶，“快进光门！晚了就来不及了！”
陆沉赶紧拉着晚秋往光门跑，章岚和赵烬跟在后面，苏野断后，往追来的藤蔓上泼定渊水。当陆沉的脚刚踏进光门，就感觉一股强烈的吸力传来，怀里的玩具熊突然发出刺眼的蓝光，芯片的嗡鸣声盖过了影兽的嘶吼
——
他隐约听到一个熟悉的声音，在光门深处轻声说：“陆沉，终于等到你了。”
光门在他们身后缓缓关闭，将影兽成年l的嘶吼挡在外面。可没人注意到，苏野在踏进光门的瞬间，悄悄按下了通讯器的按钮，低声说：“目标已进入渊噬区，739
号手环正常激活。”
通讯器另一端传来冰冷的声音：“很好，按计划进行，等他们激活核心，就启动‘渊痕吞噬’程序。”