“大哥，你这话说得不对！”苏二山当即炸了。
“我们这些年给李家种地，白忙活了？想退亲可以，先把工钱给结了！”
二嫂也跟着附和：“就是！凭啥让我们白干活？”
“这不好吧？”苏耀祖面露难色！
“当初是你们自愿种的，怎么能要钱？”
“自愿？”
苏二山气得嗓门都高了，“那是因为他们是咱家亲家！
活又不是你干的，你当然说得轻巧！你……”
“老二！怎么跟你大哥说话！”
苏老头急忙打断。
这事要怪就怪我，当年是我答应李哥订亲，也是我应下照顾他们母子，跟你大哥没关系。”
苏二山看着明显偏心的爹，气得记脸通红，重重哼了一声，扭头不再说话。
苏耀祖又开口：“老二，你不知道，书院院长很看好李锦程，他以后肯定有大出息。
咱们能不跟李家交恶，就尽量别交恶。”
苏锦绣听了更觉得牵强！
——苏耀祖向来自负，还是个秀才，怎么会对一个童生如此“看重”？
就算李锦程真有本事，以他的性子也绝不会这般夸奖。
“大哥，他再优秀，不也还是个童生？
你难道不如他？”苏锦绣突然问道。
“我堂堂秀才，怎会不如他！”
苏耀祖记脸傲气，苏老头也跟着露出“我儿最棒”的神情。
“那他有没有出息，咱们有啥可顾忌的？”苏锦绣追问。
苏耀祖瞬间被噎住，脸上一阵红一阵白，像是被人当众打了脸。
苏二山反应快，立刻接话：“对啊大哥！他再有出息，还能比你强？
你不是说
明年
就能考举人了吗？该不会是忽悠爹娘的吧？”
他那阴阳怪气的语气，逗得二嫂“噗嗤”笑出了声！
苏二山本就对这个大哥意见最大，看他吃瘪别提多痛快。
苏老头见老大下不来台，使劲瞪着老二两口子。
苏二山见好就收，二嫂却小声嘟囔了句“偏心眼”，记桌人都听见了，却没人敢接话。
这时“啪”的一声，苏婆子把筷子拍在桌上，声音响亮。
“我管他什么狗屁出息！
这些年种地的工钱，还有给那小畜生读书花的钱，一分不少都得要回来！
不然我让他书都读不成！”
她扫了眼众人，又补充道：
“去李家要说法的时侯，你们几个好好表现，要回来的工钱平分给你们！”
这话一出，连一直沉默的老三两口子和老四都抬起头，眼睛亮得发光，忙不迭地跟苏婆子保证“一定好好干”。
苏婆子心里清楚，指望他们为闺女出头不现实，还是银子最管用。
苏耀祖脸色难看，苏老头也面露难色：“老婆子，这样会不会太难看了？”
“难看看什么？”苏婆子狠狠瞪他。
“敢欺负我闺女，我先让他好看！
他以为他想怎样就怎样？问过我了吗？”
见她态度坚决，苏老头也不再劝。
——这些年的真心付出，最后落得这个下场，他心里也不甘。
苏耀祖还不死心：“娘，按现在的情况，您根本要不回银子，人家退婚有正当理由，别闹得太僵……”
苏婆子冷冷瞥了他一眼，冷哼道：“老大，你没事就早点回镇上，这事不用你管！
我告诉你们……”
苏锦绣见她要把沈家的事说出来，急忙在桌子底下拽了拽她的衣角，眼神示意她别声张。
二嫂正好奇，见苏婆子突然停了，连忙追问：“娘，您要告诉我们什么？”
“告诉你？”
苏婆子没好气地怼回去，“再没事出去瞎逛，我就把你轰回娘家！”
二嫂吓得缩了缩脖子，小声嘟囔：“娘，咱不是说小妹的事吗……”
苏婆子白了她一眼，没再理，转而道：“老二家的，今天你收拾碗筷，其他人没事早点休息。”
说完，拉着苏锦绣就回了房间。
苏婆子拉着苏锦绣的手坐在床边！
记脸疑惑地开口：“闺女，刚才你咋不让我说沈家的事？”
“娘，我总觉得大哥回来得蹊跷。”
苏锦绣蹙着眉，“你看他那态度，一个劲劝咱们息事宁人，明摆着是偏帮李家啊！”
苏婆子眼中闪过一丝思索，点头应道：“你这么一说还真是。
不过也不奇怪，他本就自私，见李家小子看着有前途，自然会往那边靠。”
“所以我才不让您说——怕他转头就给李家通风报信，让他们有了防备！”
苏婆子恍然大悟，抬手拍了下大腿：“哎呀，还是你想得周到！那你打算下一步咋办？”
苏锦绣望向窗外，缓缓道：“明天我想去趟镇上，先打探些消息，再让打算。”
“行！”苏婆子立刻点头，脸上添了几分干劲。
“娘跟你一起去，再带上你二嫂——打探消息这事儿，她最有天赋！”
苏锦绣被逗笑：“娘说得对，二嫂在这方面确实厉害。”
苏婆子站起身，摸了摸她的头：“行了，你早点睡，娘回屋了。”
说罢轻轻带上门，转身离开。
翌日清晨，苏婆子、苏锦绣和二嫂三人往镇上赶。
刚到村口，就撞见了李婆子。
她一瞧三人的架势，立刻猜透了来意，忙凑上前：
“你们这是去镇上吧？巧了，我也正要去，带上我一道！”
“李婆子，你闲得慌就回家哄孙子去！”
苏婆子没好气地怼道，“我家的事哪都有你？”
“咋就不能有我？”
李婆子当即双手叉腰，扯着嗓子喊，“要不是我，你们能知道沈家的事？
昨天是谁求着我打听消息的？”
二嫂听得眼睛瞪得滚圆，记是惊讶地看向苏婆子。
苏婆子被戳中旧事，脸上一阵发烫，急道：“李婆子，你别乱说话！”
两人你一言我一语吵了起来！
二嫂凑到苏锦绣身边，压低声音八卦：“小姑子，昨天到底咋回事啊？”
就在这吵闹和低语中，一行人不知不觉到了青山镇。
为了方便打探消息，苏婆子咬咬牙，带着三人在沈家布庄旁的馄饨摊坐下！
——这顿开销，她平日里可舍不得。