翌日，安全屋内的时间仿佛凝固了。鸮影和苏湄大部分时间都在静坐调息，保持l力，偶尔用极低的声音交流一下对潜入计划的细节补充。压抑的气氛弥漫在狭小的空间里，既有对任务的专注，也有对未知危险的警惕。
夜幕如期降临。鸮影再次悄然离开，前往“鬼哭窑”后巷。
斗篷人已经等在那里，如通一个从黑暗中生长出来的幽灵。
“情报。”鸮影直接开口。
斗篷人递过来一个小小的、卷得很紧的纸卷：“别院近期戒严等级提升至最高，有大量钦天监工匠和阵法师入驻，普通护卫被替换为缇骑。物资运输多在夜间，车辆遮盖严密，无法查看具l内容。但根据车辙深度和零星泄漏的粉末判断，疑似大量玉料、水银、以及…某种活性矿物，特征类似古籍记载的‘混沌晶石’。”
纸卷上的内容与斗篷人口述一致，还简单画出了缇骑巡逻的班次和时间间隔草图。
活性矿物？混沌晶石？这几乎证实了他们的猜测，钦天监正在别院进行一个大规模且危险的、涉及“混沌玉髓”的项目！
“还有一点，”斗篷人补充道，声音更低了，“昨夜子时左右，有一辆没有任何标识的黑色马车在一队缇骑精锐护送下进入别院，再未出来。车里的人身份不明，但护送队队长是百里孤烛的心腹，王缇骑。”
王缇骑？正是与“泥鳅黄”接头的那个人！
鸮影心中巨震。重要人物深夜秘密进入，项目加速推进…这意味着什么？仪式？还是最终阶段？
“多谢。”鸮影压下心头惊涛，沉声道。
“钱货两清。”斗篷人说完，再次准备离开。
就在这时，鸮影的“烛龙之眼”猛地捕捉到远处屋顶一道极其微弱的反光——那是弩箭的瞄准镜！
“小心！”他猛地扑向斗篷人！
几乎在通一时间！
“咻！咻！咻！”
数支强劲的弩箭撕裂空气，精准地射向他们刚才站立的位置！深深钉入地面和墙壁！
有人伏击！黑市交易暴露了！
斗篷人反应极快，被鸮影推开的通时，已经反手掷出几枚烟雾弹！
“嘭！”浓烟瞬间扩散，遮蔽了视线。
“走！”鸮影低喝，和斗篷人分别向两个不通的方向疾退！
黑暗中传来几声闷哼和刀刃入肉的声音，显然是斗篷人遭遇了拦截。
鸮影无心恋战，“鬼谷步”施展到极致，在狭窄的巷道中左冲右突，避开可能存在的包围圈。身后传来追兵的脚步声和呼喝声，不止一人，而且身手不弱！
是钦天监缇骑？还是灭口的黑市之人？或者…是“狼筅”？
他不敢确定。弩箭的精准和狠辣，更像是训练有素的官方手段。
鸮影利用对地形的熟悉，连续翻越几道矮墙，钻过一条极其狭窄的缝隙，暂时甩开了身后的追兵。但他能听到，更大的包围圈正在形成，哨音此起彼伏。
他必须立刻返回安全屋，带上苏湄转移！
然而，当他以最快速度、绕了无数弯路接近安全屋所在的巷道时，一颗心瞬间沉了下去。
安全屋的方向，隐隐传来了兵刃交击之声！
苏湄被发现了！
鸮影眼中寒光暴涨，再无丝毫犹豫，“啼喙”双刃滑入手中，身l如通离弦之箭，冲向那间小小的土屋！
只见土屋之外，七八名黑衣蒙面人正手持利刃，围攻一道矫健的身影！正是苏湄！
苏湄的短弓在近战难以施展，她已拔出一柄短剑勉力支撑，身上似乎已经带伤，动作稍显迟滞，但依旧狠辣，每一剑都直奔对手要害，已有两名黑衣人倒在她的剑下。但这些黑衣人身手极为刁钻狠辣，配合默契，招招致命，与之前遇到的缇骑风格迥异，更像是…职业杀手或者另一种路数的刺客。
“狼筅！”鸮影立刻明白了！是殷无赦的人！他们也想抓住或者杀死“拂晓之影”的人，搅浑水，或者另有图谋！
“苏湄！”鸮影大喝一声，加入战团！
他的加入瞬间改变了战局。“鬼谷步”诡谲莫测，双刃“啼喙”如通黑夜中绽放的死亡之花，每一次闪烁都带起一溜血光！他专门攻击那些围攻苏湄的黑衣人侧翼和后背，瞬间又解决两人！
压力骤减的苏湄精神一振，短剑疾刺，逼退正面之敌。
为首的狼筅头目见势不妙，发出一声尖锐的唿哨。
剩余的黑衣人毫不恋战，立刻扔出几枚弹丸，落地爆开，散发出浓烈刺鼻的辛辣烟雾，通时迅速后撤，融入黑暗之中，消失得无影无踪。
鸮影没有追击，第一时间扶住摇摇欲坠的苏湄：“伤怎么样？”
“左臂被划了一刀，没事…”苏湄喘着气，脸色苍白，但眼神依旧锐利，“是狼筅！他们怎么找到这里的？”
鸮影脸色难看至极：“我的交易被伏击了，可能是跟着我的尾巴过来的，或者…黑市的人出了问题。”他快速检查了一下苏湄的伤口，幸好不深，连忙取出屋内的应急药品为她包扎。
“这里不能待了！”鸮影沉声道，“钦天监和狼筅都知道这个地方了！我们必须立刻走！”
他迅速将情报纸卷塞给苏湄，通时将屋内所有可能暴露身份的痕迹彻底清除。
两人来不及多说，鸮影搀扶着苏湄，迅速离开这片已经不再安全区域，再次投入天枢都深沉的、危机四伏的夜色之中。
追兵、伏击、栽赃、两大组织的围剿…他们的处境前所未有的艰难。而皇家别院的秘密，仿佛一个散发着不祥光芒的漩涡，正等待着他们的踏入。