短暂休息后，鸮影决定冒险外出，设法与晏知闲取得联系。他需要将情报传递出去，也需要晏师那边可能掌握的、关于皇家别院和钦天监的更多信息。苏湄则留在安全屋，负责警戒和进一步研究那半张残图。
鸮影再次化身“莫影”，利用错综复杂的巷道和贫民区杂乱的环境作为掩护，小心翼翼地向着城西知古斋的方向迂回前进。沿途，他发现盘查的兵丁和缇骑果然增加了许多，主要干道上甚至张贴了海捕文书，上面画着两个模糊的、蒙着面的刺客形象，标注着“刺杀皇子疑犯”，赏金高昂。
文书上的画像显然是根据某些目击描述（很可能是栽赃者刻意提供的）拼凑而成，与他和苏湄的真实样貌差异很大，但这足以说明钦天监已经动用了官方力量，试图将他们逼入绝境。
他更加小心，避开所有主要路口和巡逻队，专走屋檐、窄巷甚至地下排水沟渠。在一个偏僻的街角，他目睹了一队缇骑粗暴地闯入一户人家，以搜查疑犯为名，打砸抢掠，最后带走了一个不断喊冤的年轻人。周围百姓敢怒不敢言。
百里孤烛的手段，正在借着这次“刺杀案”变得越发酷烈和无法无天。这更坚定了鸮影必须找到证据阻止他的决心。
经过近一个时辰的潜行，鸮影终于绕到了知古斋所在街区的后方。他没有直接靠近，而是潜伏在对面一家酒楼杂货间的阴影里，远远观察。
知古斋依旧开着门，但门可罗雀。然而，鸮影的“烛龙之眼”很快发现了异常——街对面有几个扮作小贩的人，眼神过于锐利，不时扫过知古斋的门口；斜对面的茶馆二楼窗口，也有人长时间停留，视线方向也是书铺。
果然被监视了。钦天监或许不确定晏知闲的具l身份，但肯定怀疑他与刺客组织有关联，或者至少是鸮影可能接触的人。
直接进入风险太大。鸮影沉吟片刻，决定启用另一条紧急联络渠道——通过黑市。
天枢都的黑市隐藏在合法的夜市之下。随着夜幕再次降临，巨大的东市开市，人流如织，灯火通明。在各种杂耍、小吃、商品摊位之间，存在着一些心照不宣的交易。
鸮影在一个售卖劣质首饰的摊位前停下，看似随意地摆弄着几件物品，手指在摊位的木质挡板上，有节奏地敲击了几下——那是代表“紧急”、“情报”、“求购隐秘消息”的暗号。
摊主是个精瘦的中年人，眼皮抬了抬，通样用敲击回应了一个价格。
鸮影放下相应的银钱。
摊主不动声色地收下，低声道：“一个时辰后，‘鬼哭窑’后巷，第三堆垃圾旁，有人等你。暗号‘风急雨骤’。”
鸮影点头，转身融入人流。
一个时辰后，城东废弃砖窑“鬼哭窑”后巷。这里阴暗肮脏，臭气熏天。
鸮影准时到达指定地点。一个裹在破旧斗篷里的身影早已等在那里，声音沙哑：“风急雨骤。”
“盼天晴。”鸮影对上后半句暗号。
“要什么？”斗篷人直接问。
“两份：一，最快途径，送一句话给知古斋的晏老板，‘矿洞塌了，货在城南，需查别院’。二，皇家别院近期异常动向，特别是钦天监的人员和物资调动。”鸮影语速极快。
斗篷人沉默了一下，似乎在评估风险和价格，然后报出一个高得离谱的数目。
鸮影没有犹豫，将身上大部分银钱都递了过去。这是组织经费，用在刀刃上。
斗篷人收下钱，低声道：“第一份，天亮前能到。第二份，明晚此时，通样地点，告诉你能知道的。”说完，也不等鸮影回应，迅速后退，消失在更深的阴影里。
黑市渠道风险高，但往往能弄到官方途径无法获得的信息。鸮影希望这值得。
他再次潜回安全屋时，已是深夜。苏湄依旧保持警惕，她没有点亮灯火，只在黑暗中向他点头示意。
“怎么样？”她低声问。
“消息应该能送出去。明晚能拿到关于别院的情报。”鸮影简略回答，接过苏湄递过来的水囊喝了一大口。
苏湄似乎松了口气，但又立刻道：“我研究了地图，结合我知道的一些零碎信息，皇家别院西侧有一片皇家林苑，防守相对外围区域要弱一些，而且那里有一条废弃的御用水道，可能直通别院内部。或许可以作为潜入点。”
鸮影仔细听着，点了点头：“等明晚的情报到手，结合水道信息，我们再制定详细的潜入计划。”
两人轮流休息，养精蓄锐，等待下一个夜晚的来临，以及它可能带来的答案与危险。天枢都的暗流，正在将他们推向风暴的中心。