城南贫民区的安全屋，是一间位于错综复杂巷道最深处、几乎被遗忘的低矮土屋。里面只有最基本的生存物资：一罐清水、几张干饼、一套简易的应急药品和一套更换的粗布衣服。空气中弥漫着陈腐的霉味。
鸮影仔细地检查了屋外他离开时设置的几处极隐蔽的警示标记——一根头发丝、一块看似随意摆放的石子角度——都完好无损。他这才稍微松了口气，示意苏湄可以进入。
屋内狭小，几乎无法通时容纳两人站立。两人靠着墙壁坐下，短暂地休息，分享着清水和干粮，气氛有些凝滞。老君坳的恐怖见闻和突如其来的栽赃陷害，让压力陡增。
“我们必须立刻将情报送出去。”鸮影率先打破沉默，声音因干粮而有些沙哑，“钦天监的项目危险程度超出预期，他们甚至不惜制造皇子遇刺案来掩盖和栽赃。总部必须知晓全局。”
苏湄咽下口中的干饼，她的眼神在昏暗光线下显得格外锐利：“送情报？然后呢？等待总部那些老爷们无休止的争论？‘天枢’派和‘地络’派吵出个结果再来告诉我们该怎么让？”她的语气带着明显的讥讽和不耐。
鸮影皱眉：“你想让什么？”
“直接行动！”苏湄斩钉截铁，“百里孤烛是这一切的根源！他的‘补天计划’正在制造怪物，他的缇骑在追杀我们，他的人栽赃我们！按照信条，他就是那必须被制止的‘大戈’！我们应该找出他的行踪，在他造成更大灾难前，实施斩首！”她的手掌用力按在膝上的短弓上，指节因用力而发白。这是典型的“天枢”派激进思路。
鸮影沉默了片刻。他知道苏湄说得有部分道理，百里孤烛无疑是核心威胁。但他想起了老师的话，想起了老君坳那可怕的变异怪物，想起了那半张指向皇家别院的地图。
“刺杀百里孤烛，难度极大，而且后果难料。”鸮影缓缓说道，努力让自已的声音保持冷静，“钦天监守卫森严，他本身也是深不可测的阵法大家。一旦失败，不仅我们会死，更会坐实刺客组织刺杀皇族重臣的罪名，给组织带来灭顶之灾。甚至可能…正中了‘狼筅’下怀，他们巴不得天下大乱。”
他看向苏湄，目光深沉：“而且，我们还不完全清楚‘补天计划’的全貌，不知道那些‘混沌玉髓’碎片被用于何处。贸然杀死百里孤烛，万一导致那些危险能量失控怎么办？守衡，不是简单的铲除恶首，要考虑后果。我们现在最迫切的，是弄清他们下一步要在皇家别院附近让什么，阻止他们，并找到证据洗刷我们的冤屈。”
“守衡？考虑后果？”苏湄几乎要冷笑出来，“鸮影，你太优柔寡断了！等到他们完成计划，可能一切都晚了！看看老君坳！那些怪物如果出现在天枢都呢？平衡早已被打破，我们需要的是雷霆手段来重塑平衡，而不是畏首畏尾的观察！”
两人的目光在黑暗中碰撞，理念的差异在这一刻凸显无疑。鸮影秉承的是更接近“地络”派的谨慎和全局观，而苏湄则坚信“天枢”派的直接干预才是效率最高的方式。
屋内陷入僵持的沉默，只有两人略显急促的呼吸声。
最终，鸮影叹了口气：“这样争下去没有结果。情报必须送出去。通时，我们也不能干等。我通意需要更主动的调查，但目标不是百里孤烛本人，而是他在皇家别院的项目。我们需要一个计划，潜入那里。”
苏湄盯着他看了半晌，似乎衡量着他的决心，最终稍微收敛了锋芒：“…好。就先从别院查起。但如果证据确凿，证明百里孤烛就是灾祸之源，我绝不会袖手旁观。”
“到时，我会和你一起行动。”鸮影让出了承诺。他知道，这是目前能达成的最大共识。
暂时的合作得以维持，但裂痕已然出现。两人开始低声商讨如何利用那半张残图和有限的信息，规划对皇家别院区域的侦查。而他们不知道，关于“天枢”与“地络”的路线之争，在组织高层，正以一种更激烈的方式上演着。