澜天大陆的初秋清晨，天光已破，薄雾笼罩着山林溪壑，露水凝在崖壁和松针之间。归隐门的山门静默如临渊之剑，一道灰石长阶直通云端。慕容瑶立在石阶下仰望，远处的青瓦殿宇、苍松古柏在晨雾中若隐若现，显得庄严森然。
她抬手，微微整理门前的青色长袍，眼神冷静，步履坚决地迈上台阶，每一步都踩实了山间寒露。自小身世坎坷，手中没有世家权贵的底牌，只有一颗不肯低头的心。归隐门不过是千万宗门之一，可对她而言，此刻却像是命运新篇的门槛。
石阶尽头，几名身着赭衣的侍从静默侯在山门外，年纪或大或小，眼神里有警惕，也有倦意。更高处，一位银须飘扬的长老负手而立，目光从下而上冷冷打量着她。他便是归隐门外执事罗长老，门中权柄不高，却稳坐山门三十余年，早练得一副察言辨色的眼力。
慕容瑶行至石阶最后一级，脚步顿住，恭敬低首：“弟子慕容瑶，前来归隐门报到。”
“慕容瑶？”罗长老将名册摆在案上，声音略带冷意，“你可知归隐门选徒，以心性为先，天资并非绝对？”
慕容瑶未作过多辩解，只淡然垂目：“明白。”
罗长老的眼神落在名册上，微露讥嘲：“既知如此，还敢来叩门？你的推荐人是谁？”
“并无推荐。”她抬眼直视对方，眼眸如寒潭清澈透彻，“慕容瑶自幼流亡，无依无靠，唯以此身立誓，绝不辱没归隐门名声。”
言辞虽谦，却透着一股不容置疑的倔强。周围几个弟子窃窃私语，有人忍不住嗤笑：“又是个没靠山的野丫头。”
“看她一身寒酸，也想从宗门修炼崛起？等着被打回原形吧。”
喧哗声不大，偏偏落在罗长老耳中。他皱眉喝止众人，眉峰微蹙，随手挥出一缕灵力，将清点院落的陈旧木门推开：“归隐门历来秉持德才兼修，你既无推荐，又不见天赋异禀，那便从杂役开始罢。”
嘲弄的意味溢于言表。门檐上晨露滴落，冷意入骨，仿佛整个归隐门都用目光将慕容瑶定格为卑微。
慕容瑶却不退反进，脊背挺直，声音镇定：“杂役亦是修行。愿从微末让起。”
“倒是有几分骨气。”罗长老面无表情，“既如此，去边境杂役处报到吧。”
他话音刚落，身后传来一声冷笑。一名头戴青冠的青年缓步踱出，唇角勾起一丝玩味的笑意：“果然人不自量力。我劝你还是趁早下山，免得将来丢了性命。”
许是见场内气氛僵持，几名新弟子面露踟蹰，不少人开始为慕容瑶鸣不平。然而慕容瑶的神色始终如初，只是平静转身。那一刻，山门之巅的法，才渐渐收了嘲讽。
池水缓缓止住渗漏，水面恢复平静。张管事前来察看，捧起一撮清水注视完好无损的水面，点头道：“倒也是个机灵的。”
旁人见状，只得服气。
杂役们围拢过来，有个胖乎乎的少年憨笑道：“你叫什么名字？”
“慕容瑶。”
“我叫阿牛，往后都是通僚。”他憨厚说道，递来半张干饼。
慕容瑶轻声道谢，接下干饼，心里多了一分暖意。清冷的归隐门，第一次有人正眼看她。
傍晚时分，山风渐紧。慕容瑶回屋取水，忽听外头有人急喊：“陈师兄晕倒了！”院落顿时慌乱，几人簇拥着一名脸色苍白的青年奔进来。有人惊叫：“是药田中的剧毒灵藤割破了手！”
局面一片混乱。
张管事沉着应对：“谁会些医理？快来！”众人纷纷摇头退缩，生怕连累自身。慕容瑶却想起幼时曾救助游医，又得祖传验方。她快步上前，迅速将陈师兄安置妥当，取出身上随身带的解毒药粉敷在伤口。想起归隐门药田一角有赤纹草可以中和灵藤之毒，当机立断让阿牛去采。
阿牛飞奔而去，片刻后取回赤纹草。慕容瑶细心捣碎，掺入药粉服下。
半柱香后，陈师兄额上冷汗渐消，唇色转红。张管事转惊为喜：“多亏你反应及时，救了陈师兄一命。此事我自会上报长老，定有奖赏。”
旁人这才肃然起敬。
夜幕降临，院内草草散去的嘈杂仿佛在她心头留下一道浅影。慕容瑶坐在自已的床榻上，靠窗静静凝望夜色中的归隐门，一双眼里波澜起伏。远山如墨，风过松林，带来尚未褪尽的冷意。
她知道，这天夜不过是归隐门所有风雨阴谋的开篇。
第二日清晨，张管事亲自前来，递给她一块带有玄纹的玉牌。“门上来人传话，让你去见执法长老。按理你今晨本该继续劳作，不料却有人从内院递话，要你过去。”
慕容瑶摩挲玉牌，心中无波无澜，转身又将院落扫视一遍。这片充记讥讽与落魄的角落，竟然在一夜间有了微妙转变。杂役少年阿牛挥手喊道：“瑶姐，别怕，有事回来找我们！”
她轻笑作答，径直走入薄雾未散的山间小道。小道尽头，是石阶重重，红墙黛瓦的主殿。一路无言，遇见的弟子都投来异样的目光。殿前，大门紧闭，几个内门弟子正肃立守侯。
侍者递过一份镶金信函：“执法长老李师座下弟子赵青，昨日巡视杂役院，称你有违规之嫌，需当面问话。”
慕容瑶心头微颤，旋即恢复沉静。她核查案由，发现竟因昨日修复净水池时“擅动灵符法器，非所允许”，被内门弟子上告。
她不辨自清，只坦然一礼，步入大殿。
殿内，执法长老李师高坐案后，眼神深邃如秋水。赵青立于一旁，眼中带着不易察觉的冷漠与算计。
“慕容瑶，你昨日在杂役院，擅自祭用灵符，这可知是何等罪责？”李师威严问道。
慕容瑶垂首，镇定答道：“弟子自幼随游医学艺，见净池渗漏，非灵符不能救急。所用灵符来源有据，并未越界。”
“你可有证据？”
她将借用灵符的药圃老者唤作旁证，老者年长而正直，证明她确出于公心。赵青几次欲截话，皆被李师冷冷制止。
“归隐门虽以规矩为上，然更重本心与担当。”李师目光落在她身上，缓声道，“初入宗门，不通诸多门阀铁律，然你救人有功，修池为众，罚可免，嘉奖一事，待日后再议。”
赵青面上浮现阴沉之色，袖中暗暗攥紧。
长老意味深长地看她一眼：“你既心有担当，便去边境杂役所辅佐张管事，专司杂役管理。”
慕容瑶谢罪毕，退下大殿，心头一松。山门之外，日头正好，万丈霞光自天际铺落，照亮残影斑驳的山道。她那清冷的侧影，宛如立于巨变前的雪莲，寂寞而坚定地开在悬崖之巅。
此去杂役所，是更繁重的羁绊，也是更广阔的试炼。背后的风声里，已然暗藏门中权力暗涌。远方的山峦、天地苍穹之下，归隐门与慕容瑶的名字，悄然写下一笔新的因果。
夜色下，慕容瑶回望高耸入云的主殿，心知自已不过刚刚迈入局中。权谋、利益、人与人的离合都是刀锋，她将以真正的锋芒，蹚出属于自已的路。
次日天明，她已然起身，静待迎来的新试炼。