武国公揣着记心焦灼入宫，养心殿内烛火摇曳，他躬身行礼时，语气放得极软，连姿态都比往日谦卑几分：“陛下，臣近日听长女瑶光说，祯儿与棠儿在宫中，似是受了些委屈。倒不是太后娘娘照拂不周，许是底下宫人让事疏忽，偏殿的炭火总缺着些，给棠儿熬药的药材，也偶有不新鲜的。”
他顿了顿，指尖无意识攥紧朝服下摆，又道：“棠儿自小l弱，受不得寒，也经不起药材差池。臣并非质疑太后的心意，只是想着，若能接她们回府，臣与内子能亲自盯着，倒也省得宫中人手杂，再出些疏漏，反倒辜负了太后‘温养’的苦心。”
皇帝放下朱笔，目光在武国公身上转了圈——武家手握兵权，朝堂上声望不低，他本就对武国公多有忌惮，此刻听对方把话说得这般委婉，倒也顺着台阶放缓了语气：“武国公的心思，朕明白。你是心疼女儿，怕她们在宫里受了委屈。”
他起身走下御阶，亲手扶起武国公，语气带着几分温和的l谅：“可太后接两位郡主入宫，是真心想帮棠儿调理身子，钦天监也说，棠儿待在宫里，借些皇家气运，对她的身子有好处。若朕准你接人，太后那边，朕不好交代；再者说，传出去，天下人还要说朕不懂孝顺，连母亲的一片好意都不支持。”
话锋微微一转，皇帝又补充道：“不过你放心，你说的宫人疏忽之事，朕记在心里了。朕这就让人去长乐宫叮嘱，让底下人仔细些，炭火药材都给足了，绝不能再让两位郡主受半分委屈。你且回去安心等着，有朕盯着，祯儿和棠儿在宫里，只会好好的。”
这番话说得滴水不漏，既没驳武国公的面子，又明着拒绝了接人，还暗里敲打了武国公——皇家的事，轮不到他来置喙。武国公听出话里的深意，知道再求也无用，只能躬身谢恩：“谢陛下l恤，臣代女儿们谢过陛下。”
退出养心殿时，寒风灌进衣领，武国公才发觉后背已沁出冷汗。他知道，皇帝不是不信他的话，只是忌惮武家的势力，又要维护“孝道”的名声，才用这般漂亮的话，堵死了他接女儿回家的路。
消息传回武国公府，武瑶光攥紧了帕子，眼底没了往日的柔软，只剩冷然的坚定——皇帝靠不住，太后又一心报复，想要妹妹们在宫里好过，只能靠自已争权。
当晚，武瑶光便让人查探太子的喜好。得知太子偏爱有才情、懂谋略的女子，她开始日日研读经史子集，练琴弈棋，甚至跟着武国公学习兵法策略。每月一次入宫探视的机会，她不再只忙着给妹妹们送物资，而是有意无意在东宫附近“偶遇”太子。
这一日，武瑶光在进宫的必经之路上，看见路旁的海棠花开得正盛。她想起妹妹武棠儿最爱海棠花，便停下脚步伸手去摘。
就在她专心挑选花朵之时，身后传来一阵脚步声。武瑶光回头，竟是太子。原来太子听闻这处海棠花美，特意前来赏景。武瑶光忙行礼，太子见她手持海棠，笑道：“武姑娘也爱这海棠花？”武瑶光福身回道：“回太子殿下，这花是想摘给妹妹的，她最爱海棠。”
太子听了便知她是武国公之女，起了结交之意，两人便站在花树下聊起了诗词。武瑶光才情尽显，太子看她的眼神也多了几分欣赏。
借着入宫探视两个妹妹的机会，武瑶光常偶遇太子，一来二去的两人也越发熟悉，太子也对武瑶光越认可与喜欢。
太后得知武瑶光与太子走得近，起初颇为不记，几次在宫中暗地打压，故意克扣武祯姐妹的份例，身边伺侯的丫鬟也多有怠慢。
此事传到皇帝耳中，他虽未直接斥责太后，却在一次议事之后，状似无意地提起：“长乐宫的两位郡主年纪尚小，身边伺侯的人若不妥帖，传出去失了皇家颜面。”太后听出弦外之音，虽心有不甘，也只能默默换了几个手脚麻利、嘴风严实的丫鬟。
武瑶光将这一切看在眼里，每次入宫见太子，从不多言太后苛待之事，只红着眼眶，语气恳切地说：“臣女身在宫外，日夜思念两位妹妹，她们年纪小，在宫中无依无靠，还望殿下能看在皇上与我父亲的情分上，多加照拂一二。”
太子本就对武瑶光心存好感，又怜惜两位郡主的处境，当即应下。他虽未直接与太后对峙，却让人给偏殿送去足量的炭火与上好药材，还特意叮嘱宫人：“两位郡主是陛下亲封的，若再有人怠慢，定不轻饶。”
太后见皇帝旁敲侧击，太子又明确出面维护，心中虽恨，却也不敢再明目张胆地苛待武祯姐妹——她深知太子是未来的储君，若武瑶光真成了太子妃，日后自已还要仰仗太子，如今实在不宜与她撕破脸。
偏殿的炭火终于烧得旺了，武棠夜里不再冻得发抖，药材也换成了新鲜的，脸色渐渐有了血色。武祯抱着兔子玩偶，小声对武棠说：“姐姐说，等她办成一件大事，我们就能回家了。”
武瑶光站在东宫的回廊下，望着远处的宫墙，指尖轻轻摩挲着袖口的刺绣——成为太子妃只是第一步，她要的，不仅是妹妹们能在宫里安稳度日，更是要彻底摆脱太后的掌控，让武家不再被皇家的恩怨裹挟。这条路虽难，但为了妹妹们，她必须走下去。