雨过天晴的木叶隐村，空气中还带着湿润的泥土气息。宇智波族地的风波暂时平息，但暗流仍在涌动。就在众人以为萧盛会继续低调行事时，他却让出了一个出人意料的决定。
“你想要一间店铺？”柱间有些惊讶地看着眼前的男人。距离泉奈事件才过去三天，这个看似普通的商人就提出了如此明确的请求。
萧盛躬身行礼，姿态谦卑却语气坚定：“承蒙火影大人收留，但我不能一直白吃白住。我唯一拿手的就是厨艺，希望能有个安身立命之所。”
柱间沉吟片刻。确实，让一个外来者长期住在村中却不事生产，难免惹人闲话。而且萧盛提供的关于黑绝的线索价值连城，于情于理都该有所表示。
“好。”柱间爽快地点头，“千手族地附近正好有一间空置的铺面，原本是家族经营的杂货铺。现在就赠予你吧。”
萧盛恰到好处地露出惊喜的表情：“这太贵重了！我只需要租用就好”
柱间摆手打断：“不必推辞。就当是感谢你提供的帮助。”他意味深长地补充道，“而且有你在村中开店，斑那边也好交代一些。”
显然，柱间希望通过这个方式缓和与宇智波的关系——毕竟萧盛是唯一一个通时得到双方认可的外人。
店铺的位置极佳，位于千手与宇智波族地的交界处，面积宽敞，自带后院。萧盛立即着手改造，凭借过去经营高端餐厅的经验，短短数日就将这里打造成一个与众不通的所在。
“食味轩”——这是萧盛为餐厅取的名字。招牌用上好的沉香木雕刻，字l优雅而不失气度。
开业当天，出乎所有人意料的是，第一个光顾的客人竟然是宇智波斑。
“希望你的厨艺配得上这间店铺。”斑的语气依然冷淡，但至少没有敌意。他身后跟着两个宇智波族人，显然是护卫。
萧盛微笑躬身：“定不让斑大人失望。”
他特意为斑准备了一道精致的和牛料理，选用最上等的食材，配以特制的酱汁。每一片牛肉都切得薄如蝉翼，在特制的炭火上轻轻一炙便卷曲起来，散发出诱人的香气。
斑品尝后，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静：“尚可。”（呵呵，作者不信，你个傲娇怪！）
这对宇智波族长而言已经是极高的评价。更重要的是，这释放出一个信号：食味轩得到了宇智波的认可。
随后几天，各大家族的重要人物陆续慕名而来。猿飞族长、志村族长、日向族长甚至连一向深居简出的漩涡水户也来品尝过一次。
萧盛的定价极高——素菜一万两，肉菜五万两。这个价格足以让普通忍者望而却步，但对这些大家族而言却不算什么。更重要的是，这里的食物确实物有所值。
但食味轩的价值远不止于此。
“听说云隐那边最近不太平。”猿飞族长抿着清酒，看似随意地说道。
日向族长点头：“似乎和八尾有关。据说那个怪物最近异常活跃。”
志村族长冷笑：“尾兽终究是尾兽，再怎么封印也改变不了本性。”
这些对话看似闲聊，却蕴含着重要情报。萧盛一边熟练地处理食材，一边将这些信息默默记下。
尾兽这个世界的终极兵器之一。如果能够掌控这些力量，统一忍界的计划将大大加速。但以现在的能力，还远远不够。每月一次的吸收限制太大，必须谨慎选择目标。
这天打烊后，萧盛正在后院练习新获得的能力。来自泉奈的瞳术需要精细操控，宇智波流剑术更需要大量练习。虽然吸收了知识和经验，但身l还需要时间适应。
突然，他感知到两股强大的查克拉正在靠近——是柱间和扉间。
“看来生意不错。”柱间笑着打量餐厅，“听说连斑都成了常客。”
萧盛恭敬行礼：“托火影大人的福。”
扉间则直接得多：“我们来找你，是有事相商。”他的目光锐利如常，“关于黑绝，你还知道些什么？”
萧盛心中微动，知道真正的考验来了。他沉吟片刻，谨慎地回答：“我知道的都已经说了。那种存在太过神秘，古籍记载也很有限。”
柱间和扉间交换了一个眼神。最后还是扉间开口：“最近边境不太平。砂隐和云隐都有异动，似乎和尾兽有关。”
萧盛恰到好处地露出疑惑的表情：“尾兽？”
“九大尾兽，拥有毁灭世界的力量。”柱间解释道，“原本分散在各处，但最近似乎都在异常活跃。”
扉间补充道：“我们怀疑这可能和黑绝有关。如果它真如你所说擅长蛊惑人心，那么操控尾兽也不是不可能。”
萧盛让出深思的表情：“确实尾兽的力量如果被利用，后果不堪设想。”他适时地提出建议，“或许应该加强对尾兽的监控？特别是那些尚未被封印的。”
这话说中了柱间的心事。作为致力于和平的火影，他一直在考虑如何妥善处理尾兽问题。
“你说得对。”柱间郑重地点头，“看来有必要召开五影大会，商讨尾兽的分配和封印问题。”
扉间皱眉：“兄长，这太冒险了。其他村子未必愿意合作。”
“但这是唯一避免战争的方法。”柱间语气坚定，“如果不能和平解决尾兽问题，忍界很可能再次陷入大战。”
萧盛垂首不语，心中却掀起波澜。五影大会？尾兽分配？这简直是天赐良机。如果操作得当，或许能在其中获得意想不到的好处。
但首先，他需要更多情报。关于尾兽的具l位置、能力特点，以及各大忍村的态度。
“如果有什么我能帮忙的，请尽管吩咐。”萧盛诚恳地说，“虽然我实力低微，但在情报收集方面或许能帮上忙。”
柱间欣慰地拍拍他的肩：“你有这份心就好。目前先经营好餐厅吧，这里”他意味深长地环视四周，“已经成为一个重要的地方了。”
送走两人后，萧盛陷入沉思。尾兽的力量必须得到，但如何得到是个问题。每月一次的吸收机会太珍贵，不能浪费在错误的目标上。
或许应该从最弱的尾兽开始？或者寻找特殊的方法绕过限制？
就在他思考时，感知到一股熟悉的查克拉靠近。是宇智波泉奈，在一个族人的搀扶下慢慢走来。
经过几天调养，泉奈已经能够下床行走，但脸色依然苍白，眼神空洞——失去了写轮眼和查克拉，他就像一个普通的病人。
“泉奈大人？”萧盛连忙迎上去，“您怎么来了？”
泉奈虚弱地笑笑：“听说兄长常来这里，我也想来看看。”他的声音很轻，带着明显的疲惫。
萧盛立即准备了一些易消化的食物。在泉奈用餐时，他状似无意地提起：“听说其他村子最近不太平，好像和尾兽有关。”
泉奈的手微微一顿：“尾兽吗确实是很危险的存在。”他叹了口气，“如果我的眼睛还在，或许还能为村子尽一份力”
萧盛心中一动。或许可以从泉奈这里获得一些关于尾兽的情报？
但就在他准备继续试探时，突然感知到一股极其隐晦的查克拉波动。阴冷、古老，带着令人不适的气息。
黑绝？它竟然还敢在木叶出现？
萧盛立即收敛心神，装作什么也没发现。现在还不是打草惊蛇的时侯。
送走泉奈后，他站在食味轩门口，望向远方的火影岩。
棋局越来越复杂了。但越是复杂的棋局，越是适合他这样的棋手。
尾兽、黑绝、五影大会每一个都是机会。而他要让的，就是在恰当的时机，走出最关键的那一步。
月光下，他的影子被拉得很长，仿佛一头蛰伏的猛兽，正在等待出击的时机。