这一番改革，把整个东南官绅商贾的奶酪全掀了。
江南商团一度抱团进京，请愿撤换李清照。东林党也顺势发难，联名上疏，弹劾李清照“僭越礼法、扰乱税制”。
奏章一封封送上来，朱由检一眼没看，批了两个字：“驳回。”
魏忠贤笑着摇头：“圣上真是铁了心。就不怕江南乱了？”
“他们敢乱，朕就派军镇压。反正银子有了，军队养得起。”
是的，银子有了。
在新税制施行一年之后，朝廷财政首次不靠借调，而是靠税收自给。仅江南一省，商税增长近三成；盐引收入翻倍；私盐流通锐减。军饷足额发放，工部得以恢复大规模河工和城防修缮。
兵部尚书在朝会上也忍不住感慨：“昔年军中士卒三月无饷，如今营内配发衣物、战马、武器样样齐备。”
温体仁借势提议：“陛下可设‘实录局’，专记改革成效、典藏政令，为万世法度所依。”
朱由检挥手：“不急，先把日子过好。朕不在乎被谁记得。”
东林党一败再败，几位老臣开始闭门不出。刘宗周托病，钱谦益改作诗文，左光斗则在私宅中长叹：“咱们，是守着圣贤书输给了一个假李清照和一个真魏忠贤。”
黄道周却冷冷道：“输了不怪别人，是咱们自满太久，看不见百姓真正需要的是什么。”
话音未落，兵部值房就快步进殿，捧着一道刚从辽东飞骑送来的急报，直呈御前。
魏忠贤接过，看了一眼，脸上神色奇怪：“陛下，是后金递来的国书。”
朱由检眼皮一动：“宣。”
众臣屏息，待御笔展开，只见那封国书措辞极为恭顺——
“大金皇太极谨致大明天子陛下，今国界初定，不愿兵连祸结，愿以兄事兄，以礼事天。大金愿岁贡良马一万匹、貂皮十万张、人参银锭、皮货珠珀不计其数，只求开市互通，永为邻好。”
朱由检看完，面无表情，将书放下。“诸位爱卿怎么看？”
朝堂顿时炸开了锅。
兵部尚书张凤翔拱手道：“陛下，后金频年扰边，今忽来求和，多半是缓兵之计。但若能拖延战事，亦可争取我朝休养生息。”
户部尚书李清照也低声道：“若得马匹物资补充，确可减轻边防军费。只是需严控市舶与互市，以防敌寇借机渗透。”
东林党自然不会放过这个机会。
刘宗周第一个站出：“陛下，后金之人，世代贼心不死。皇太极屠我边民，劫我城邑，如今不过是见我朝整顿财政、军备已成，不敢轻举妄动，便来示好。若真与之通商，不过饮鸩止渴。”
左光斗紧随其后：“陛下，此举无异于与虎谋皮！若开边市，数年之后，奴酋必得喘息，再来犯我边疆，到时悔之晚矣。”
钱谦益摇头冷笑：“朝中粮税方稳，军政方整，陛下此时若信其假意，必贻后患。”
朱由检坐在龙椅上听完，未置可否，缓缓开口：“他说称臣纳贡，朕倒想看看他是拿真心，还是来耍把戏。”