“求速。”他的唇动了一下。
“依律。”刑官低声。
木鱼加急，刽子手手腕更稳，刀势如雨。王承恩闭了一瞬眼，又睁开，目光没有挪动半分。祖大寿想扑上，被两名狱卒压住，他喉头滚了两滚，硬把一句话压了下去，眼眶里红在涨。
“告。”刑官最后一次抬手，声音沉，“枭首。”
刽子手应声，“得令。”绞索一扯，短刀一闪，帷幔内嗡的一声，像风从空竹洞里穿过。木鱼止，铙止，鼓止。
帷幔掀开一角，刑官高举文牌，清清楚楚念出一行：“逆臣袁崇焕，伏法。”
人群没有喧哗，只有一片很低很低的叹气声。有人跪，有人作揖，有人转身背过脸去。卢象升长出一口气，拱手一揖，转身，领天雄军渐退。
王承恩看了看刑棚，又看了一眼天。霜气绕着旗尾打旋。他吩咐，“按礼掩帷。枭首三日，严兵守护。不得辱尸，不得近前。祖大寿等押回另案，听刑部秋审。”
“是。”
刑场渐散。负责抄名的书吏在旁边的小几上记下时辰、刑名、证人姓名，笔划一笔不苟。王承恩摘下手套，手背生白。他转身往宫里走，步子不快不慢。
乾清宫里，朱由检没有坐，站在御案后，静静听完王承恩转述。殿中无风，烛火稳，火苗像一根极细的金针。
“他问赈辽。”王承恩说。
“赈。”朱由检开口，“兵部会同户部、工部，给辽左各堡发冬衣、盐粮。卢象升暂代辽东经略，清军籍、清饷账、清仓储。东江、宁远、锦州三线，凡袁崇焕旧部，愿留者留，愿去者给路引，家口一起。”
“是。”
“祖大寿。”朱由检顿一下，“暂押，留命。”
“是。”
魏忠贤退半步，轻声，“陛下，民间或有愍其旧功者，言路难免。是否先遣礼部草诏，明其罪，免口舌？”
“拟。”朱由检抬笔，“罪状十条，字字有据。再附诏二：京畿之乱，禁军及天雄军不得擅取民财，违者军法。伤亡抚恤，今午即发。凡街巷被及之家，内帑出银修葺。”
“是。”
温体仁俯身，“臣请再下手诏，定新军器作坊之制，禁私造，定仓核，免再生乱。”
“草。”朱由检点头，忽而抬眼，眼神极亮，“记住今日。朕杀他，不是为快。是为国法。”
王承恩躬身不语。魏忠贤低着头，喉结动了一下。
“你记住。”朱由检看他，“你若还有人敢借朕手乱宫、乱市，朕杀他，一样快。”
“是。”魏忠贤俯地，“奴才记一生。”