城里，袁崇焕的短笛又吹了一次。这一次，不是三声，是两声。两声，退。他不是怯。他是在绕。他要把禁军引到他想见的地方，而不是禁军想守的地方。
他知道京城的巷道，知道哪个胡同的井盖松，哪个墙角的砖松。他来过两次，谢恩与献俘。那两次，他骑在马上，低着头，心里想的不是忠诚，是地势。
祖大寿从旁掠马，“大帅，卢象升的旗！”
远处，灯火成线，刀枪成林，旗面上一个大大的卢字，在火光里一闪一闪。铁蹄的声音，沉、整、齐。他来的比想象快。天雄军调头如风。京营从未有过这样的劲头。
袁崇焕眼角一沉。他知道，这一仗，真的要硬碰硬了，“换阵！佛郎机退，鸟铳散，敢死扯开胡同，甲骑挡卢！”
祖大寿不问，转身就做。命令像石子丢进湖，涟漪一圈圈推开。
白狼那边也看见了那面旗。他吐了口冰水，低声骂了一句，挥手，“快！”
两股人流，在城里狭窄的街道里贴着墙擦肩而过。刀刃碰刀刃，火星四溅。有人倒下，有人站起。血在冰上滑，滑了一地。
袁崇焕在乱中仍旧冷。他看见一个年青的兵扔了铳，扑上去抱住了禁军的腿，把那人往地上一拖，自个儿肚子上挨了三刀，没吭一声。他心里一紧，抬手想指一指，什么也没说。他知道，指了也没用。此刻，语言没用，命有用。
他再次举笛。三声，突。声音穿过夜，像一只鸟冲进了密林。
他赌，对面的人，会迟疑一瞬。也许迟疑，也许没有。赌桌上的筹码，不是银，是人。他赌，对面那位皇帝，会让一条路。他赌的是人心。他一生都在赌人心。这一局，他不退。
后金的马终于穿过了最后一段冰水，蹄子踏在石板上，发出清亮的声响。白狼抹一把脸上的血，不知道是自己的还是别人的。他低声笑，“来了。”
城里，一声沉沉的大鼓，声震屋瓦。那是午门鼓。天雄军到了。
袁崇焕豁然抬头，看见那一片黑压压的影，像山。他忽然觉得身上一轻，像卸了一副看不见的甲。他把笛子放下，转身，对祖大寿，“再往前一步，就不回头了。”
祖大寿笑，“大帅，咱们从来没回过头。”
“好。”袁崇焕握紧了刀柄，眼睛里有火，“走。”
他不是不知道这步的代价。他也不是不知道清君侧四个字会在史书上变成什么样。可那一瞬，他把这些全撂在了脑后。
他听见自己的心跳，像战鼓。他知道，人生有时候，只剩下一口气。这口气若咽下去，他以后每一口饭都咽不下。他宁可，现在，赌一把。
他抬刀，往前。前面，是火，是铁，是人，是一个帝国心脏的位置。他要去摸一摸，看它跳得有多快。
满城的黑与火对撞到一起，声浪像海。袁崇焕带人一折再折，正绕向东华门，巷口忽然一阵咔嚓脆响，像有人在夜里折断一束干柴。