何可纲低声，“粮呢？”
“粮走秦皇道。”袁崇焕把第三张路图展开，“洛河驿、滦州驿，夜里过，白天避。沿途驿丞都是旧人，能用。若拦，就打一顿，别杀。杀了出花样。”
李九成插话，“马蹄换铁掌？还是草靴？”
“铁掌跑不快，草靴噤声，先草靴，入城前换铁掌。”他像在自言自语，“先软后硬。”
祖大寿问，“旗号？”
袁崇焕把手伸进袖子里，捏紧了一下，“清君侧。”
三个字吐出，他心里有一种冷森森的痛快。他知道他是在赌。他也知道，赌桌对面坐的是谁，一个比天启更清醒的皇帝，一个手里握着东厂、锦衣、内阁、太后的皇帝。
软的没用，硬的未必有用。但他这辈子，总要有一回不是被人抬着走的路。
他吩咐何可纲，“传檄文草就。第一句写奉天承运，第二句写清君侧，第三句写剪阉党，正国法。把魏忠贤写进去。写得狠点。王承恩不要写，留一线。”
何可纲唔了一声，“阉党两个字，读书人爱看。”
“读书人爱看，就让他们看。让他们看，看出个口风来。”他轻轻敲桌，“天下读书人不爱皇帝，爱天下大义。给他们大义，他们才肯借半点口舌。”
他回身，从墙上取下一捆小旗子，旗面绣关宁铁骑四个字。这四个字，他曾以为会被写进正史。如今他不确定了。他把旗子放回去，手停在半空，指腹划过布面的粗糙。
夜深一更，密会开始。都督府西厢一间小屋，炉火低低。屋里除了他，只有两人，一个是辽商皮货行的掌柜，一个是蒙古部落里有名的牙郎。两人入屋便跪，跪得很实。袁崇焕用眼角打量，心里有数，银子使足了。
“照约定走榆关外线。”他淡淡开口，“驮队走散，驮子不散。驮皮里换铅，驮盐里藏铅弹。驮马路上，不许喊价。过了滦水，白鹘旗见。”
蒙古牙郎点头，嗓音粗，“旗子三面二十步，白鹘在上。若见三面两白鹘，便是诈旗。”
袁崇焕嗯了一声，“皇太极那边，收银先收五万，不许多拿。多拿，割他的手。”他停了一瞬，“你们也记着，别吃多。吃多了，肚子要破。”
两人连连称是。
他又写了一封小信，封面写白狼。白狼是代号，是皇太极身边一个汉人通事。信里只有九个字：甲申夜，喜峰口，风向西南。最后加一行：清君侧，勿伤百姓。
写完，他用火漆封好，递给辽商掌柜，“三日内出关。”
辽商掌柜双手接了，额头汗微微冒。
第二日，营中操演。火器营分三列，每列三百，鸟铳配发，人手两支，铳后背一支，换装不至于手忙脚乱。佛郎机以抬炮为主，不走重炮。
车营改用短轴，前挂小盾，后藏三尺矛。甲骑披半甲，前胸加一层旧皮甲垫震。敢死营三百人，腰系白巾，短刃入袖，不许大喊，近身杀。
他走在队列前，脚步极稳。喊口令的不是他，是一个嗓音粗哑的千总。但他走过，所有人的背都直了一直。那背直得像一根刚出炉的铁。铁不是刀，刀要磨，铁要锤。他知道还差一锤。
“换阵！”千总嘶吼。鸟铳前半跪，后半站，交替射击。佛郎机抬炮往前，咣一声，后坐，抬，走，停，再打。车营像一条黑色的蛇，蜿蜒掩护前推。
敢死营不动，像一滩幽暗的水。等到千总忽然回头一指，敢死营无声拔刀，前冲三十步，刀光一闪，又无声退回原位。