妃嫔们接到手，才知道太后口里的恩威并施不在嘴上，在手里。
晚上，朱由检在书房里见张嫣。两个人把今日宫里的小事讲清楚，他忽然笑：“皇嫂，朕愈发觉得你有大智慧。”
张嫣摇头：“不过是年头比你多几日。”
“多的几日，也有用。”
“有用便好。”张嫣站起身，“皇上且睡两刻，别再熬。外头一百件事，宫里一百件事，样样都要你。你要记得，你是皇帝，你也是人。”
“记得。”朱由检起身相送，心里是真的安定。他知道，宫里的这条线稳了，外头那张网就能拉得更紧。他更知道，有些东西不靠他一个人，靠的是一套规矩，一群人一起往前推。
窗外风过瓦，清清朗朗。内廷的梆子声按时响起，女卫的脚步声轻，内侍的口令短。灯火在廊下拉出一线，拉得直直的。
夜色深处，宫城与江南、辽东一同沉入一片静。静不是不动，是动得有序。等天一亮，又是执事者各司其职的一日。谁在风里站住，谁就有资格把路铺远。
天一亮，又是执事者各司其职的一日。谁在风里站住，谁就有资格把路铺远。
清晨的钟鼓刚过，内廷的脚步声由远及近，宫门起落有序。朱由检照例把昨夜批过的折子再翻一遍，添了两笔，合上。
案上那两行字还在：宫内有法，宫外有章。人心有定，天下有序。他把手掌在纸上按了一按，像是给自己也按下一道心印。
午时过后，他让内官监递了几道小旨：一封给周遇吉，一封给金自点，一封给魏忠贤。字都不多，意思却很直白。
周遇吉领人，夜里京郊走一遭；金自点查两处账，一是太医院往来药材，一是光禄寺近三年的香料；魏忠贤只一句话，让他把司礼监备用库的钥匙拿来见朕。
傍晚时分，天边风色暗下去，紫禁城里灯火一盏盏亮起来。朱由检换了常服，披一件深色斗篷，腰里系短刀。内侍不敢多问，只远远相随。女卫那边，德妃亲自看了一眼人选，屏退闲人，留了两名贴身的，话也不多，就一句。
“护人要紧，路上不许逞能。”
“记住了。”
夜出宫门，走的是小门道。车换了两次，人影也换了两拨。最后一程是骑马，风从耳后刮过去，京城的灯火像被风一段段拉断。周遇吉在前面领路，回头时只一句。
“地方冷清，皇上当心脚下。”
废弃寺庙在一道土坡后，门楼半塌，匾额只剩一个安字还岿然挂着。院里枯槐伸着臂膀，月光把影子压得很长。殿门虚掩，风一吹，门板轻轻蹭地，像有人在里面轻声咳嗽。
周遇吉先上前，摸了三下门轴，又敲了两下门槛，是一路上的暗号。门内没有回声，只有灰尘从门缝里往外冒。周遇吉一挺身，把门推开半扇。朱由检抬脚跨进去，步子不急不缓，像是进自己书房。
正殿里供案空着，香灰凉透。一个人站在佛座阴影里，背对着众人，像是看着那张空案。风从破窗里探进来，吹动他灰青色的僧衣一角，他才慢慢回身。