“奴才谨记。”
他说完，抬步回殿。殿外的雨忽然密了一层，像有人在天上又添了两瓢水。雨里，宫墙红得很静，瓦当滴水，滴得有数。所有的步子，都在这个雨里踩出了节拍。
与袁崇焕的决战，已经不可避免。
夜深，乾清宫偏殿不点大灯，只在四角各置一盏宫烛。窗外雨声细密，檐下水线像一串串银线垂落。殿内铺了新席，御案上摊着一幅边关军图，墨色正沉。
朱由检缓缓抬手，指节在军图上的山海关位置轻轻叩了两下，声音不重，却把所有人的注意力都钉在那一点上。
“诸位，坐下说。”
温体仁行礼，衣襟不乱，眼神沉稳；卢象升抱拳，目光朗朗，气息像刀锋；王承恩垂手侍立，记事的竹牍已经备好；魏忠贤退半步，眼皮低垂，像一只收起利爪的老狐狸。
“今日不讲虚话。”朱由检语气平平，“只讲怎么做，怎么赢。”
温体仁起身一步，低声道：“陛下，臣以为，以计取之，不可强攻。”
“为什么？”朱由检盯着他。
“袁崇焕手握关宁、锦义三路精兵，骨干多是宁远旧部，人心向他。”温体仁把指尖落在军图的宁远、锦州上。
“强攻，先乱的不是他，是边防。第二，他斩毛文龙，实则借刀去尾，自此海路、商路与军路并行，东江镇虽稳在王承恩手里，可袁在陆上仍握刀柄。第三，后金在北，虎视不去。陛下若此时拔刀内向，外兵未必不乘虚而来。”
“还有呢？”朱由检追问。
“臣更忧人心。”温体仁语速不快，“朝中好名者多，借此可以举口为矛。若一声强拿，疏如雨下。此风一起，兵无心，民无心，商无心。臣以为，先恩后威，先给他一杯甜酒，麻住他的舌，再用法度抽他的牙。称他三功，犒他三军，给他台阶，再暗拆他台阶的脚。”
卢象升忍不住前踏一步，拱手朗声：“陛下，臣以为，速战速决。夜长梦多，久拖则变。”
“讲。”朱由检看着他。
“袁崇焕此人，敢战，亦善布势，但他的势，建在三处：兵、饷、名。”
卢象升伸出三指，“兵者，人心所向；饷者，粮械所系；名者，朝论所托。兵可以夺，饷可以断，名可以毁。”
“臣主张借秋操之名，命他入京述职，车驾未出，先封其要地，赵率教接锦州，满桂驻蓟州，内外断他臂膀；再命天雄军自洛阳北抟，分旗改号，日行夜伏，三旬可至。秦良玉川军就地训练，秋后北上为援。如此雷霆一击，短兵下绳，他若顺，法度系之；他若逆，军令拿之。”
温体仁微微侧首，压低声音：“卢公之谋，快，但险。兵锋一动，关外皆动。后金若借风南下，谁当其锋？若大同、宣府有失，谁担其责？臣不惧担责，但不愿让天下担险。”
卢象升也不避锋芒，拱手直言：“温公言之有理。臣也不是求快而忘险。只是此时已非棋局上慢慢落子，袁已拒诏三次，疏中自立我字为先。若再迟，边军识他不识朝。”
殿内气息更紧，烛焰轻颤。朱由检没有急着拍板，他把视线从两人之间移向王承恩。