半夜里，有几名黑影摸到城外粮仓，想放火。才刚点着火折子，一根绳子从天而降，把人腿一套，整个人咕噜噜拖到墙根。锦衣卫冷冷一笑，拍了拍黑影的脸：“别动，火星子烫手。”
第二天，孙传庭把这几个人带到堂上，不急不躁：“谁使的？”
“没人。”
他摆摆手，兵把人拖下去。片刻之后，一盆水端上来，水里飘着几片药叶，颜色清清的。“来，漱漱口。”他笑，“不是刑。清清嗓子，别一会儿说话沙。”
半个时辰后，口子开了。原来是某票号的伙计，听人说法急不下店，想试试新巡抚到底是纸老虎还是铁老虎。孙传庭没骂，挥挥手：“送兵部，打入营里，十年再出。”
消息传出去，城里人心头一沉，又莫名地松了：这人，不是来敲竹杠的，是来把竹子劈直的。
又过几日，朝鲜贡船从宁波上报灯号，福州市舶司发来文书，一一照今年的灯号和票号连上。河南虽不临海，但商路是通的。那些兰字头的货这回进不了关。大运河上的漕船也换了验讫符。
兵部与工部合发一道令：城内所有井验过水样的，都在井栏上刻个工字；没刻的，别喝。有人拿油药、迷香，想试试官差，结果被王府门口那口刻了工的井水一冲，味儿就飘了出来。孙传庭站在井边，淡淡道：“朕不要迷香、不要油药、不要人心的阴气。”
“谨记。”
最疼的人，还是王府这边的幕僚与管事。以前他们打个招呼，事情就过去了；现在，招呼不好使，规矩摆在面前，谁都得绕着走。有人想告到京里，礼部那边抬手示意：“别告了。皇上已经回了旨，照旧行，王府率先为民。”
风向就这么慢慢转了过来。
到这时候，孙传庭才开始治河。他不是不要河，是先把人理顺了，河才理得下去。他把沿河的工匠召来，先问了一句：“哪段最坏？”
工匠指了一指，他就点头：“好，这段先修。修完账目公开，银子公开，工钱公开。谁敢短工钱，先短他的耳朵。”
工匠笑得露出大白牙：“大人说得明白。”
河上动工那一天，王府送来一车木料，账单上写得清清楚楚，不是香火，是采买。王府管家亲自立在车旁边，冲孙传庭拱手：“大人，这是王府的一点心意，不求免税，不求好话，只求规矩。”
“规矩就好。”孙传庭点头，“你们照单入账。”
城里人看在眼里，心里话也就出来了：“这下王府像个王府了。”
到了月末，孙传庭把三份账本送进京，王府的，票号的，兵的。账本上，银子怎样绕了一圈又绕回朝廷的口袋，写得明明白白。上了御案，朱由检翻了两页，笑了一下。
“王承恩。”
“在。”
“东厂盯着票号的来往，盯着宗藩的门房，盯着那些另择的手。记住，盯，不是闹。闹，是没本事。”
夜深了，乾清宫的烛火安安静静地跳。朱由检合上账本，心里像摁住了一口气，这口气不再上冲，也不再下沉，就稳在胸中。