魏忠贤在侧边站着，这时抬眼看了一下朱由检。
“陛下，奴才多嘴一句。”
“说。”
“天机阁不只在京里做网，他们在江南做过，奴才看出来了。这次抄得的册子里，有几处交待银路，路头在苏州、扬州。若只查京里，恐怕断不了根。”
“你想去江南。”
“奴才不去。”魏忠贤低头，“奴才守着陛下。可奴才可以调人，叫江南那边的盐课、漕运、织造，配合锦衣卫的外番，顺水摸瓜。”
“好。”朱由检点头，“借你的人，借你的手，但记住，谁要敢借这股风做私事，朕先灭谁。”
“奴才记一辈子。”
第三夜，北城一处斋堂被封。斋堂里原有十几名孤儿，另有七八个寡妇在帮厨。李若琏先把人安到邻街，给了粥与被褥。
再进斋堂，翻过斋房、灶间，在禅房后的佛龛里摸出两包绢。绢里包着两枚印，一枚刻恤孤，一枚刻渡命。
印下压着三根细细的竹签，每根竹签上刻了一道缺口，缺口的位置不同。墙角有一块石头，石头下压着一张粗糙的纸，纸上写了四句口令。
“西门观柳，北市看灯。”
“早起挑水，晚来还樽。”
“瓶里半水，桌边半痕。”
“见风收扇，遇雨藏针。”
握口令的人能在路上对暗，能在桥下碰头。从这张纸引出去，又抄到三处破庙，两处前铺，一处舟子会馆。
舟子会馆里，屋梁上挂着十二只葫芦，每只葫芦里都装着一条细绳，绳头绑着一小卷纸，纸上的字细得像蚊子脚。拼起来，竟是一张京城巷道图，图上标了二十六处落点。
“天机子像在下棋。”段国柱把图铺在地上，看了一会儿，“每一步都连着下一步。”
“他以为握着先手。”李若琏把图卷起来，“可他忘了，城是陛下的。”
消息如水，流进了坤宁宫。
张嫣看了朱批，沉脸批回三行：严核、慎杀、安民。她又叫掌事太监传话到净仓与市舶司，叫他们照旧给净路牌，叫他们明白给民放路，不许因京里风声收紧就坏了正经买卖。
“娘娘此令，底下都明白。”王承恩把旨意送走。
“陛下。”他回身，轻声，“宫中人心稳了许多。”
“稳就好。”朱由检站在窗前，望着夜墙上灯影，“朕要的就是这个。外头乱一点没关系，乱的是坏人。里头要稳，稳的是人心。”
他转身回案前，又把人名单往前推了半寸。朱笔在纸上落下一个个圈。圈住的名字，不是要杀的，是要留着的。
有的人该留着用，有的人该顺着线放回去，做活饵。有的人当场切断，免得再生枝节。
“陛下，您要留一批人回线？”李若琏会意。
“留。”朱由检点头，“留线，留面，留证。等天机子伸手，朕就顺着他的手把他整只胳膊拿下来。”
“微臣照办。”
第四日拂晓，京城西北角的耳房里，两个锦衣卫窝在土墙后，耳朵贴着细孔。外头风小，沙上有细细脚步声。
脚步声断断续续，一会儿停，一会儿走。过了小半个时辰，脚步声忽然多了，像是四五个人同行。