有反弹。有人在夜里敲打马槽，有人在帐后低声说话，有人把箭袋挂得低了一寸，动起手来慢半拍。
袁崇焕不吵，不骂，挑了一个雪夜，把三个小头目叫到校场，按军法数条，逐条念，念完了挥手。
三人立斩，血入雪，雪不红，风带走了腥味。第二天，马槽安静，箭袋挂回了该挂的位置。人心里不服也不敢说。
王承恩的记也更密。他的人把三处哨台的更鼓时辰记得一丝不差，把营门开闭的次数写在了茶棚的账角，把粮囤在七日里进出的担数画成了细细的格图。
天一亮，驿路上就有两骑出关，腰里装着两只封了鱼纹蜡的匣，匣里的纸不过半页，半页上的字细如蝇头。
到了天津卫换马，再换到京城的时候，纸上的字还是那么细。王承恩看完，点出两条，回给关上两句，“有变动，记人名。换岗频，记时刻。”
他要的是节奏。节奏一乱，人的心就会露出来。袁崇焕夜里睡得更短。营外海风夹着雪末，吹进海门的缝里，吹得他背后发凉。
他把一盏灯移得更近，把地图上那条从山海关到宁远的线又看了一遍。他知道这条线上的每一处水洼、每一处土丘、每一段冻土。
关里的马要吃，人的心要稳，东面的敌要看。他把三个亲信叫来，声音很轻。
“这月里，兵不外借，粮不外卖，印不外出。张起，接手粮台，改用日清簿。”
“刘彧，去把第三营的号筒拿回来，从今天起只有亲军营用号。”
“孙克，巡哨改道，绕河岸走，避开驿站。能绕三次更好，不许被看出路。”
三人领命，各自散去。第二日，营里就有传言说帅爷要把手伸到每一条线上。有人不舒服，有人松气。
老辽兵心里有一口气，觉得这才像打仗的样子，新募兵心里有一点怕，怕那三具尸骨的白光。只是在暗处，有几双眼睛更亮了，亮得像针。
清洗的第一刀落在一个名字上。这人姓陶，名霜，从蓟镇带来的自夸老兵，最会说北京城里的门道。
袁崇焕叫他进营，就在白日里，拿出两张纸，一张是军功，一张是军法，“陶霜，你夜里两回出营，一回去驿站，一回去茶棚。你要见谁。”
陶霜脸色变了变，笑得不服。
“去驿站看马，去茶棚喝汤。你身上有两封信，封蜡有鱼鳞纹。”
陶霜不笑了，“你怎么知道。”
袁崇焕没答。他抬手，旁边有人把一只小匣子打开，里面放着两封拆了蜡又重新封上的信，蜡上的纹理与关外驿站里那支印完全相同。
陶霜的肩膀垮了。他还能辩，袁崇焕不听，一挥手，押下，军法处置。营里人知道，这不是罪在石头上，是罪在心里。心里一乱，手上的血就难看。
第二刀落在粮台。他把一个持匙多年的老吏挪去做登记，把一个跟他一路撤过来的旧校尉放在粮台门口，手里拿着一把短鞭。
短鞭不打人，只打桶。桶声一响，数就出来了。粮差小到半斗也被扣出，扣到第三回，这三回的粮就不给你了。