“现在说血。”
他看着朱由检，眼神里不带挑衅，反倒有一丝像老账房一样的慎重，“正德皇帝南巡，你我都知道，不止巡，是游。他放舟江上，夜宿青楼，也会偶然上岸喝一碗热汤。”
“人都笑他，不像帝王，像个顽童。我不笑。我知道他在南京府境遇到一个女子，姓夏，字不传。女子父母早亡，与姨母相依。”
“正德遇见她时，身边只两名近侍，衣上酒气，手里银子倒不少。二人一来一往，三月有余。临别时，女子已有身孕。”
“正德给了她一块小玉，上刻朱厚照三字，笔意很拙，是他自己刻的。女子哭得咽不出气，只说不愿离乡。正德笑，说天南地北，缘到即见。那一别，就是一生。”
灯下的尘灰轻轻落在案沿上，像这桩旧事重新落回人间。
“孩子生下来，是儿子。女子的姨父做的是县里的主簿，知道这孩子不能露头，便托了同乡一个殷实人家，暗里收为义子。义子姓夏，名不记在县谱里，只记在私簿上。主簿懂些规矩，也懂点权势的可怕，托了上司，换了这孩子一条安稳路。”
他指尖在案上点了点，像是顺着谱牒往下翻，“后来，主簿升了，孩子也大了。少年时聪明，读书过目成诵，十五便能诗。主簿为避嫌，不许他入举，只许他在家学手艺，做了布商。”
“再往下，他娶妻生子，子嗣单薄，只留下一个男孩。男孩成年后搬去扬州，入了盐道边做布匹转运。再往下，传两代，到了万历中叶，这支夏家迁去松江华亭，以染坊起家。”
他停了一停，像在灯光里把那枝系拉直。
“我查过他们的血脉，查过他们的旧物。那块玉，仍在。他们不知那玉的分量，只当是祖上传下来的护身符，收在红木匣里，逢年过节才拿出来擦一擦。”
“我还请人做过一回胆大的事，趁屋里人都出门，把玉翻过来照了个拓，拓上的三个字，虽然拙，笔画与正德在宫中题写的两个字相似。这个相似，不是巧合。”
他说着，忽然又补了一刀冷冷的现实。
“这支血脉，如今在松江一个小镇上，还活着。做的是熟练的商贾，账打得飞快，人却不张扬。我们天机阁一直掌着这条线，不是为了拿出来敲你。”
“是因为知道江湖与朝堂之间，最怕血脉这两个字。有了这两个字，聪明人会做傻事，傻人会做坏事。”
王承恩的眼角肌肉又轻轻动了一下。他很清楚这四个字能引起多大的风浪。旁支、血统、真命、天命，这些词一旦流出去，天下的耳朵会自动竖起来。