而第三张，也是最隐秘、最致命的一张网，由王承恩的“内直房”负责，目标直指袁崇焕通敌叛国的核心机密。这是一张“暗网”，是他最后的底牌。
三张大网，彼此交织，层层覆盖。
朱由检看着窗外渐渐亮起的天光，眼神变得无比深邃。
你们不是想在冬至给朕唱一出大戏吗？
好啊。
朕已经搭好了更大的舞台，就等着看你们这群魑魅魍魉，如何粉墨登场，如何自取灭亡！
就在京城内外，杀机暗涌，各方势力都在为即将到来的冬至大典摩拳擦掌之时，朝堂之上，也迎来了一次重要的权力更迭。
前任首辅黄立极因“体弱多病”，主动上疏请辞，朱由检“勉为其难”地恩准了。次日，一道中旨从宫中发出，擢升礼部右侍郎兼东阁大学士温体仁，入文渊阁，为内阁首辅。
消息一出，满朝哗然。
温体仁是谁？
在朝中大多数官员的印象里，这是一个很模糊的人。他既不是铁杆的阉党，也不属于清流的东林。他平日里话不多，做事勤勉，待人接物永远是一副温和恭顺的模样，从不与人争执。在派系林立，非黑即白的朝堂上，他就像一杯温水，无色无味，谁也说不上他好，但也挑不出他什么大毛病。
这样一个不起眼的人物，竟然越过了吏部尚书王洽、内阁次辅钱龙锡等一众热门人选，一步登天，成了百官之首？
所有人都觉得，皇帝这一手，实在是让人看不懂。
东林党人对此更是嗤之以鼻。在他们看来，这不过是皇帝在无人可用之下，随便提拔了一个听话的庸才来凑数罢了。钱谦益甚至在私下里对左光斗等人说：“这个温体仁，不过是个面团罢了，任人揉捏。等我们冬至之后，清算了魏阉，到时候内阁还不是我等说了算，理他作甚？”
他们压根没把这位新任首辅放在眼里。
然而，所有人都低估了这位“温吞水”的能量。
温体仁入主文渊阁的第一天，就让所有等着看他笑话的人，大跌眼镜。
那天，他穿着崭新的一品朝服，走进了文渊阁。面对其他几位资历比他老得多的阁臣，他没有表现出丝毫的紧张或倨傲。他先是恭恭敬敬地向次辅钱龙锡、大学士周道登等人行礼，口称“下官初来乍到，诸事不明，还望各位前辈多多提点。”
姿态放得极低，礼数周全得让人挑不出一点毛病。
钱龙锡等人原本准备好的下马威，根本就没机会使出来，只能皮笑肉不笑地应付了几句。
接下来，温体仁并没有急着处理票拟，也没有对内阁的事务指手画脚。他花了一整天的时间，把内阁所有的书吏、中书、舍人，一个一个地叫到自己面前，和颜悦色地询问他们的姓名、籍贯、家中有几口人，在内阁当差几年了。
他记得住每一个人的名字，甚至能说出某个小吏的儿子去年中了秀才。这让那些平日里被阁老们视若无物的底层官吏，一个个受宠若惊，感动得差点掉下眼泪。