他们以为自己是执棋手，殊不知，从头到尾，他们都只是棋盘上，被人随意摆弄的棋子。
李若琏整理了一下身上的飞鱼服，拿起桌上那份详细记录了东林党所有阴谋的卷宗，转身走出了北镇抚司的大门。
他要去皇宫，把这份最新的，也是最完整的“剧本”，呈送给这场大戏的总导演——当今天子，朱由检。
紫禁城，乾清宫。
朱由检听完李若琏的汇报，脸上没有任何意外的表情，只是淡淡地问了一句：“都准备好了？”
“回陛下，一切尽在掌握。”李若琏躬身道，“只等冬至那天，请君入瓮。”
“宣大那边，秦良玉的兵，应该也到位了吧？”
“是，陛下。马祥麟将军三日前已传回密信，五百白杆兵已化整为零，全部潜伏于阳和左近，只待一声令下。”
朱由检的嘴角，终于勾起了一抹冷酷的笑意。
万事俱备，只欠冬至。
他转过身，对李若琏说道：“告诉许显纯，让他把山西的最后一批要犯，押解进京。时间，就卡在冬至的第二天。朕要让京城里的这帮清流们，和他们远在山西的钱袋子，在黄泉路上，好好地做个伴。”
“臣，遵旨！”李若琏重重叩首，心中骇浪滔天。
一南一北，一文一武，皇帝这是要毕其功于一役，将这些盘根错节的毒瘤，连根拔起！
天坛，冬至。
他为他们准备的，可不仅仅是一场祭典，更是一座，埋葬一个旧时代的，巨大坟墓。
李若琏怀揣着这道冰冷的圣旨，走出了乾清宫。凛冽的寒风迎面扑来，让他忍不住打了个寒颤，但他的内心，却是一片滚烫。他知道，一场足以改变大明国运的巨大风暴，即将来临。
就在李若琏离开后不久，王承恩又一次悄无声息地走了进来，他的脸色有些异样，躬身禀报道：“皇爷，魏公公在宫外求见。说是有天大的急事，还带了一个人，是从辽东皮岛来的。”
辽东皮岛？
朱由检的眉头微微一挑。这个地方，他太熟悉了。那是平辽总兵毛文龙的地盘，是大明插在建奴后心的一根钉子。
这个节骨眼上，毛文龙派人来干什么？
“宣。”
片刻之后，魏忠贤领着一个风尘仆仆的汉子，快步走了进来。那汉子约莫三十多岁，一身不起眼的布衣，脸上满是烟火色，但一双眼睛却像鹰隼般锐利，身上带着一股浓烈的血腥和煞气，一看就是从死人堆里爬出来的百战精兵。
“末将东江镇游击耿仲明，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”汉子扑通一声跪下，行了一个标准的大礼。
“起来吧。”朱由检打量着他，“你是毛文龙的心腹？”