她说着，轻轻地将朱由检的手，放在自己已经明显隆起的小腹上。
“您看，他刚才又踢我了呢。太医说，是个活泼好动的。”
隔着锦缎的衣料，朱由检能清晰地感觉到，一个小生命在妻子的腹中，用一种充满力量的方式，宣告着自己的存在。
那一瞬间，他心头所有的戾气和烦躁，仿佛都被这奇妙的触感给抚平了。
朝堂上的尔虞我诈，晋帮的盘根错节，东林党的虚伪面孔这一切，在这一刻，似乎都变得不再那么重要。
重要的是眼前这个温柔似水的妻子，是她腹中那个即将降临的孩子。
这是他的家，是他在这冰冷的紫禁城里，唯一能卸下所有防备和伪装的港湾。他所做的一切，不就是为了保护好这一切吗？
“皇上，”周皇后将头轻轻地靠在他的肩膀上，声音里带着无限的依赖和信任，“不管外面的风雨有多大，您都别把自己的身子累垮了。您要是累了，就到臣妾这里来坐坐。臣妾和孩儿，会一直陪着您。”
朱由檢反手握住妻子的手，緊緊地攥在手心。
他沒有再說話，只是閉上眼睛，靜靜地享受着這片刻的安寧。
他知道，暴風雨即將來臨。
但他现在，已经充满了再次战斗的力量。
就在朱由检于后宫享受着片刻温存，京城的东林党人摩拳擦掌，准备着冬至日那场惊天动地的大戏时，他们谁都没有注意到，一股比朝堂党争要凶险百倍的阴云，正在大明王朝的北方边境，迅速凝聚。
宣府镇，总督府衙。
朔风卷着雪沫子，像刀子一样刮在人的脸上。天气已经冷得滴水成冰，整个宣府镇都笼罩在一片肃杀的萧条之中。
宣大总督王国祯已经整整三天没有睡过一个好觉了。
作为封疆大吏，总督宣府、大同、山西三镇军务，王国祯位高权重，平日里是何等的威风。可现在，他独自一人枯坐在烧着地龙的暖阁里，却只觉得浑身发冷，那种寒意，是从骨头缝里透出来的。
他的面前，摆着一封已经被他摩挲了无数遍的密信。信是用米醋写的，烤过火才能显现字迹，里面的内容更是触目惊心。
信来自太原府，是他安插在晋帮核心的一个心腹，冒死送出来的。
信上说，许显纯那条疯狗，已经彻底失控了。他拿着一本不知从哪儿弄来的“同心册”，正在山西按图索骥，挨个抓人。无论官职大小，无论名声好坏，只要名字在册子上，一律拿下，酷刑伺候。整个山西的晋帮网络，几乎被连根拔起，无数秘密据点被捣毁，隐藏多年的暗线被挖出，血流成河。
而最让王国祯魂飞魄散的是，信的最后写道：“许贼已获数封密信，皆与东山、从哲及边镇诸公有关。册之末页，亦有总督大人尊名”
册之末页，亦有总督大人尊名！
王国祯看到这几个字的时候，只觉得眼前一黑，差点当场栽倒。
他比谁都清楚，自己这个宣大总督是怎么当上的。他本是浙党出身，后来又与东林党的前辈叶向高等人拉上了关系。当年为了这个位置，他没少让晋帮的那些大掌柜们出钱出力，上下打点。
作为回报，这些年，晋帮通过宣大防线，往口外走私铁器、粮食、药材，哪一笔生意没有他这个总督大人睁一只眼闭一只眼？那些送进后金军营的物资，有多少是从他辖下的关口溜出去的？他每年从晋帮手里拿到的“孝敬”，用金山银海来形容都毫不为过。