晨雾如纱，裹得轩岭一片朦胧。杨若谦拢了拢粗布襦裙，洗得发灰的布料磨着皮肤，鬓角木簪子蹭得脸颊发痒。铜镜里那个被灶灰掩去棱角的
“村妇”，连自已都快认不出
——
可这副皮囊，是此刻踏回故土的唯一通行证。
刘克备在身后勒了勒包袱带，压着嗓子道：“过了那道山梁，杨家村的烟筒就看得见了。”
露水浸得石阶发滑，杨若谦脚步却稳。这片山的每寸肌理都刻在骨子里：哪块青石下藏着山泉，哪丛灌木后有野兔洞，闭着眼都能数得清。小时侯爹总拎着他后领追打，骂他
“野得没边”，追着追着就蹲下来，粗糙的手掌揉着他被石子硌红的脚踝。如今踩着通片青苔，掌心似乎还留着那点温度，只是爹的手，怕是又添了层老茧。
“那片竹林穿过去，就是杜家坟地。”
刘克备的话拽回他的神思。
杨若谦指尖猛地收紧。他记得清楚，杜灵儿从京城
“养病”
回来，院门就再没开过，连柳如松都被挡在门外。直到他路过杜家墙根，看到柳如松爬不上那几尺高的院墙，准备帮他时瞥见院里飘起的白幡，心猛地一沉，那一定是久病不愈的杜灵儿死了，犹犹豫豫才把消息告诉了柳如松。
柳如松竟在杜家院墙外哭得浑身发抖。
后来在茶楼，王二哥算账时随口提了句
“给杜小姐办丧事”，买的香烛纸钱还堆在牛车上
——
桩桩件件，都坐实了杜灵儿的死讯。
可他此番回来，就是要亲手掀了这层纸。
那抔黄土下埋着的，到底是不是真的杜灵儿？
视线越过高耸的竹梢，他忽然想起，这时侯爹该在晒谷场教孩子们扎马步了。阿雄那小子笨手笨脚，总偷偷踮脚后跟，爹准拎着藤条在旁边骂
“朽木不可雕”，眼里却藏着笑。还有徒弟阮鹰，当年跟在身后喊
“师父”
的小不点，如今该蹿得老高了吧。
刘克备忽然拽他胳膊，朝村口努嘴。杨若谦顺着望去，晒谷场中央那个熟悉的身影，果然是爹
——
短打扎得利落，正扬着藤条指点一群半大孩子。
他慌忙把斗笠压得更低，帽檐遮住大半张脸。
还不是时侯。
夜露重得能拧出水来，铁铲柄在掌心沁出凉意。
杨若谦与刘克备蹲在老柏树下，等了两个更次。直到村里最后一盏油灯灭了，狗吠声也没有了，才猫着腰摸到白天就看好的前。
挖人祖坟是阴损事，可一想到柳如松的脑袋就悬在刀下，想到那个看似柔弱的女子可能藏着人命关天的秘密，杨若谦咬碎了牙，铁铲狠狠插进土里。
土层比预想的浅，不过两尺就碰着木板。两人对视一眼，屏住呼吸撬开棺盖，一股混着湿土与腐朽的浊气扑面而来，没有香料，没有脂粉，就是寻常尸身久埋地下的闷味。
棺内躯l被粗布盖着，身形竟与杜灵儿有七分像。
杨若谦心头一紧。难道她真死了？
那京城那位风光无限的灵妃，难道真是另一个人？
可那些关于灵妃与柳如松的传闻，总像根刺扎在心里，与记忆里的杜灵儿隐隐重合。
此刻只觉脑中空荡荡的。
“等等。”
刘克备突然按住他的肩，借着月光俯向棺木。他走南闯北多年，辨尸的本事比仵作还精。
只见他小心翼翼掀开一角腐烂的衣饰，手指在女尸骨盆处轻轻一比，眉头猛地挑起来：“将军快看这里！”
杨若谦俯身看去
——
月光斜斜切过，女尸耻骨联合处的骨骼缝隙赫然在目，比未生育的妙龄女子宽出许多，边缘磨得圆润，那是产育留下的铁证，骗不了人。
“杜灵儿没嫁过人，更没生过孩子。”
刘克备的声音带着冰碴，“看这骨相，至少是生过娃的三十岁妇人，埋了少说三四年。这哪是办丧事，分明是敷衍了事的障眼法！”
是啊，杜灵儿
“死”
时不过十六七岁出头，从未听说有过婚配，怎么会有生育痕迹？
杨若谦只觉得脑子灵光一闪。
——
这根本不是杜灵儿！她当年是假死脱身，换了身份钻进京城！
然而若她真是京城那位灵妃，与柳如松本就是青梅竹马，又为何要置柳如松于死地？
方才的犹疑瞬间被惊涛骇浪掀翻。他蹲下身细看，更多破绽浮出水面：女尸指关节结比较粗壮，杜灵儿自幼娇养，指骨纤纤，怎么会这么粗壮；就连身形轮廓，蒙着灰败也能看出与杜灵儿的纤细不通。
“用假尸瞒天过海，她就是要所有人都信她死了。”
杨若谦攥紧铁铲，指节泛白，“她在京城到底要让什么？”
“先把坟填回去，别打草惊蛇。”
刘克备迅速盖好棺盖，“她布这么大的局，定有后手。”
两人手忙脚乱地填土，连铲痕都抹得干干净净，直到新坟看上去与先前无异，才借着夜色退回竹林。
露水打湿了鬓发，杨若谦却不觉得冷。心里那团火越烧越旺
——
杜灵儿没死，她在京城顶着新身份，这是扳倒棋局的关键！柳如松的命，总算能捞回几分。
他望着京城的方向，只是，要怎么在皇帝面前，揭开这场瞒天过海的大戏？
日头刚爬过东边的山尖，轩岭村的土路上已经有了往来的农人。杨若谦拽了拽粗布襦裙的下摆，将斗笠压得刚好遮住眉眼，与刘克备一前一后混在挑水的队伍里，朝着村子深处挪步。刘克备是张生面孔，背着个空竹篓，装作寻亲的外乡人，倒也没人多问。
远远就瞧见自家那扇熟悉的木门，门框上挂着辣椒和蒜，和他走时一模一样。杨若谦的心跳猛地快了几拍，下意识往刘克备身后缩了缩。
“就在那棵樟树下歇脚吧。”
刘克备低声道，眼角的余光扫过杨家小院，
杨若谦点点头，靠着树蹲下身，假装系鞋带。视线却像长了钩子，牢牢锁在院门口。没过片刻，门
“吱呀”
一声开了，娘端着个木盆出来，头发用根素银簪挽着，鬓角竟添了些白霜。她将盆里的衣裳抖开，搭在晾衣绳上，动作比从前慢了许多，晾到一半，还抬手捶了捶腰。
“老婆子，水开了没？”
爹的声音从屋里传出来，带着点沙哑。
“就来就来。”
娘应着，转身往灶间走，路过院门口时，忽然朝樟树这边望了一眼。