杨若谦回到云龙关后，便强撑着精神，将全部心力都投入到操练兵马和加固城防的事务中。
朔风卷着沙砾拍打在城砖上，发出细碎的声响。杨若谦披着铁甲站在箭楼上，任凭风沙迷了眼也不曾挪动半步。
自那日从京城归来，他整个人便如通上了发条的机括，一刻不停地运转着，新铸的箭矢必须亲手试过准头，就连伙房的粮秣账目都要亲自过问。
将士们看在眼里，都道杨将军治军严谨。新兵们私下传着他单枪匹马退敌千里的传奇，却不知这位铁血将军不过是在用无尽的忙碌来麻痹自已。
白日里他雷厉风行，校场上的呼喝声能震落檐上积雪。可每当夜深人静独处军帐时，案头摇曳的烛火总会将他的影子拉得格外孤寂。
那些刻意压抑的思念便如潮水般涌来。狼毫悬在半空，墨汁滴在宣纸上晕开，像极了柳如松青衫上沾的雨痕。柳如松执笔时微蹙的眉头，临阵前系紧战袍的修长手指，还有最后一次分别时，被风吹起的衣袂——这些画面在杨若谦脑海中越发清晰。有
守关的铜锣声依旧准时响起，可听在耳中却再不像当年那般令人心潮澎湃。
每当暮鼓敲响，他总会不自觉望向东南方的驿道。去年此时，两人还曾在城楼上对弈到星垂平野。而今棋盘仍在，故人却不在。
这日黄昏，杨若谦不知不觉又踱到北坡那棵樟树下。
树身比去年更显粗壮，新抽的枝条攀着日光疯长，杨若谦伸手抚过那粗糙的纹路，指尖传来微凉的触感，恍惚间，他似乎又看见那人倚在树下，青衫半敞，眼睫重重。
可下一瞬，这画面便如烟般散去，取而代之的却是那日在小院中所见的绮丽光影——柳如松与一名女子执手而立，眉眼含笑，柔情记溢。
杨若谦猛地收手，胸口如被钝锤击中，闷痛难言。
他闭了闭眼，靠在树干上倦意袭来，他竟又在这树下昏沉睡去。
梦里尽是旧年光景——
柳如松立于城头，衣袂翻飞，猎猎如旗。他回眸一笑，眼底映着塞外的长天阔野，似有千言万语，却又一字未说。
温涛站在沙盘前，修长的手指轻轻点过关隘，声音低沉而清晰：“守关之人，最怕的不是刀剑，而是心上漏了风。”
“将军……”
刘克备的声音将他惊醒，杨若谦睁开眼，发觉暮色已沉。天边最后一抹残阳如血，染透了半边苍穹。刘克备站在身侧，手中捧着厚重的披风，眉宇间透着隐忧。见他醒来，低声道：“天凉了，回营吧。”
杨若谦望着远处起伏的山峦，终是摇头，眸色深沉如夜：“再等等。”
——等什么？
或许是等一个永远不会归来的人，或许是等一场注定避不开的风雨。
远处营地传来新兵的操练声，朝廷新派的将士已至，粮草充足，兵强马壮。边关的风已裹上初冬的凛冽。
这世间，有些事终是强求不得。
边关不可丢，责任不可卸。
至于那些留不住的人、守不住的心……
就像温涛说的，天要下雨，娘要嫁人，随他去吧。
杨若谦从信使手中接过那封薄薄的信笺时，指尖微不可察地颤了颤。信封上墨迹清隽，一笔一划皆是他熟悉的模样。
他捏着信，缓步进了营帐，帐帘垂落的刹那，外头兵士操练的呼喝声、战马嘶鸣声，尽数被隔绝在外。
帐内静得只剩炭火偶发的噼啪声。
展开信纸，柳如松的字迹映入眼帘，依纸上寥寥数语：
若谦：
边关风烈，多添衣。
京中诸事皆顺，勿念。
兄：如松。
杨若谦翻来覆去地看，几乎要将这张薄纸看穿，却怎么也瞧不出更多的意思。既无近况细述，亦无他言相询，仿佛只是随手写就，只为道一声平安。
平安？
案上纸笔齐备，他提笔蘸墨，却在落笔的瞬间顿住——千言万语哽在喉间，竟不知从何写起。
问京中局势？问他可还安好？问他……可曾动过回来的念头？
又或者，问得更明白些——
“那日你与何人执手？”
笔尖悬停良久，墨汁终是滴落，在纸上晕开一片深色。他盯着那团墨渍，忽觉胸口发闷，仿佛塞了一团棉絮，吐不出也咽不下。
半晌，他终是搁笔，将信纸揉作一团，丢进炭盆。火舌舔舐，转眼成灰。
有些话，写不得，问不得，也……等不得。
边关的风雪将至，而有些人，终究不会再并肩立于城头了。
无论如何，这关卡都要守好，就算是万全柳如松的风花雪月也好。
京城的黄昏如血般殷红，柳如松独自一人走在回府的路上，心中被与杨若谦的离别所带来的一丝伤感萦绕着，这种情绪很快就被对另一个人的期待所掩盖。
就在他即将拐入巷口时，一阵熟悉的幽香飘然而至。那是一种独特的香气，混合着兰香和一丝清甜的胭脂气息。柳如松对这种香味再熟悉不过了，因为这是杜灵儿最爱的香味。
他的脚步不由自主地停了下来，目光被阴影中那个戴着帷帽的女子吸引住了。她静静地站在那里，仿佛与周围的环境融为一l。柳如松的心跳突然加快，一种难以言喻的感觉涌上心头。
那个女子轻轻地掀开了帷帽上的薄纱，露出了那张柳如松魂牵梦萦的脸庞。
“……灵儿？”柳如松的声音中充记了柔情。
几年前，他站在杜灵儿家的院墙外失声痛哭。他以为那个他深爱着的女子，已经离开了这个世界，永远地离他而去。
当他在京城，偶然间一个身影突然闯入了他的视线。那一瞬间，他的心跳几乎停止了，因为那个身影竟然与杜灵儿一模一样！
他以为这只是一个幻觉，当那个身影逐渐走近，他终于看清了她的面容——那是杜灵儿！
柳如松的心中涌起了万般感慨，他简直不敢相信自已的眼睛。
站在他面前的人，分明就是杜灵儿，那个他曾经朝思暮想、日夜牵挂的女子。