博尔术的心猛地向下一沉，昨日深夜收到主帅传来的紧急军报中，曾提及一条极其隐秘的消息。
公主殿下秘密前往塔拉马场挑选坐骑，如今与守将朝鲁一同下落不明，极可能已被周军掳走。
此前他还存有一丝侥幸，希望公主已在朝鲁保护下脱险。
但此刻，这条象征着公主至高身份的白玉蹀躞带，如同冰水浇头，瞬间击碎了他所有幻想。
公主殿下，真的落入了对方手中！
霎时间，无数念头在他脑中飞转。
一整座塔拉马场的战马与当今大汗一母同胞的亲妹妹，孰轻孰重？这根本无需权衡。
于公于私，公主的安危都远重于一切！
对他博尔术个人而言，固然可以一声令下，将前方两千周军轻易踏成肉泥。
可万一混战之中，公主殿下有丝毫损伤……这个责任，他绝对承担不起。
主帅拓跋桀虽是大汗亲叔，自要首当其冲承受大汗的怒火，但大汗初登位，开拓疆土还需仰仗这位叔叔，最终需要有人来承担罪责的，极有可能就是他这位前线大将。
电光火石间，博尔术已做出决断。
他强压下立刻冲锋的杀意，沉声下令：“亲兵营，随我来！大军徐徐推进，与我保持两里距离，没有我的命令，不得妄动！”
说罢，他一抖缰绳，率领麾下最精锐的一千亲兵卫队，脱离主力大军，加速朝着东面疾驰而去。
不消片刻，博尔术便已能看到前方两里之外，那支军容严整、沉默如山的周军队伍。
对方并未打出任何显眼的旗帜，让人一时难以判断其具体来历。
博尔术缓缓抬手，令亲兵队在距对方约六百步的距离停下，这是一个既能保持威慑，又相对安全的距离。
随即，他独自上前，在对方军阵三百步之外驻足。
“我乃大胡羯帝国南征军左先锋，博尔术！”他声如洪钟，穿透旷野，“前方何人领兵？报上名来！”
只见对方军阵中，一骑越众而出，来到他面前百步之外停下，马背上是一名异常年轻的将领，身姿挺拔，即便面对他这位沙场悍将，依旧从容不迫。
“大周云州副将，凌川！”清朗的声音清晰地传来。
凌川！果然是他！
博尔术眼中闪过一抹极其复杂的异色，对于这个近半年声名鹊起、让胡羯大军在上次交战中损失惨重的传奇人物，他早有耳闻，也曾无数次想象过对方的模样。
只是没想到，真人竟比自己预想中还要年轻，而那份沉静的气度，却远超其年龄。
此刻，他无心感慨，直接切入最核心的问题，声音陡然转厉：“凌将军！我且问你，公主殿下此刻在何处？”
凌川面对这位凶名赫赫的胡羯悍将，内心不敢有丝毫怠慢与小觑，但脸上却维持着极致的镇定。
“你家公主殿下安然无恙，就在我身后的军中！”凌川据实以告，随即朝身后招了招手。
只见孟钊与沈珏二人，押着被反缚双手的拓跋青鸾和朝鲁，从阵中策马行至凌川身侧稍后的位置。
拓跋青鸾并未如寻常俘虏般惊慌呼救，她只是静静地坐在马背上，微微扬着下巴，带着几分骄傲。
这份超乎常人的镇定，让博尔术心中稍安，至少从表面看，公主并未受到虐待。
“凌将军，开出你的条件！要如何才肯释放公主殿下？”博尔术压抑着怒火，沉声问道。
凌川嘴角勾起一抹淡淡的、却让人捉摸不透的笑意：“将军不必心急！待我大军安然返回云州之后，自然会恭送公主殿下归来。”
“你们中原人的狡诈之名早已传遍草原，你觉得我会信你？”博尔术目光骤然变冷，如同冰刃。
“将军似乎并没有其他选择，除非……”凌川轻笑一声，目光看似随意地扫过一旁的拓跋青鸾，“除非，你决意不顾公主的死活！”
博尔术脸上看不到丝毫慌乱，反而浮现出一抹决绝意味的冷笑：“凌将军，你或许打错了算盘。公主殿下乃大汗亲妹，代表的是帝国的无上尊严！与其让她流落异邦，受尽屈辱，不如让尔等全军，在此地为公主殿下壮烈殉国陪葬！”
只见他单手抱肩，对这拓跋青鸾行了一礼，随即用一种近乎悲壮的语气高声说道：“公主殿下！您身份尊贵，关乎帝国颜面！若事不可为，请恕末将无礼！末将必将眼前所有周寇斩尽杀绝，为您殉葬！更会亲率大军，踏平云州，让万千周人为您血祭！最后，末将定会亲赴汗庭，在大汗面前自刎谢罪！”
这番话掷地有声，充满了草原勇的刚烈与决绝，仿佛他个人生死在公主的清誉与帝国利益面前，根本不值一提。
然而，拓跋青鸾的反应却再次出乎他的意料，只是淡淡地回应了一句：“全凭将军决定！”
她的脸色依旧平静得可怕，宛如一潭深不见底的湖水，仿佛讨论的不是自己的生死。
这份超乎年龄的冷静，不知是彻底绝望的死心，还是与生俱来的皇族傲骨。
博尔术眼神微不可察地闪烁了一下，随即再度看向凌川，语气带着压迫：“凌将军，若你想凭此要挟于我，恐怕你的算盘要落空了！”
凌川脸上依旧是一片令人费解的淡然，他仿佛没有听到博尔术的威胁，反而抛出一个看似不相干的问题：“博尔术将军，你乃拓跋元帅麾下肱骨，纵横沙场十余载，经验远胜于我！那么依你看，我凌川为何仅凭这两千疲敝之师，就敢在此地拦截您的万人大军？”
博尔术闻言，眼底的疑虑之色瞬间加深，如同迷雾笼罩，他死死盯住凌川，试图从那平静的面容下找出蛛丝马迹。
凌川不等他回答，便继续用一种近乎闲聊般的语气淡然笑道：“不妨实话告诉将军，此次出击，洗劫塔拉马场只是个诱人的幌子，而俘获贵国公主殿下，更是计划之外的惊喜。从一开始，我方真正的目标，就是将军你，以及你麾下的这支主力精锐！”