货郎脸上的憨厚，出现了一丝停顿。
但转瞬即逝。
他一拍大腿，声音洪亮，懊恼又庆幸的模样演得入木三分。
“哎呀！瞧我这死记性！姑娘您可真是行家，一眼就瞧出来了！对不住，对不住，我这一路奔波，脑子都僵了，差点办了坏事！”
这番滴水不漏的表演，让周围看热闹的村民们都信了几分，只觉得这货郎老实巴交的，被姜芷点出错误，还一个劲儿地感谢，是个实诚人。
可堵在门口的姜家老宅众人，脸都绿了。
一碗清粥，把他们死死钉在了耻辱柱上。
眼看一个外来的货郎都要被请进去了，自己这亲奶奶还被当贼一样防着，姜老太那股邪火再也压不住。
“反了天了！一个外人都能登堂入室，我这老婆子……”
她话还没喊完，姜芷直接打断了她。
“娘，把这位大哥的药材拿进去，仔细放好，别跟吃食沾上。”
这话是对赵秀娥说的，却像一记无形的耳光，火辣辣地抽在姜老太的脸上。
赵秀娥定了定神，连忙上前接过那沉甸甸的药包，女儿现在是她的主心骨。
姜芷这才转向那货郎。
“大哥远来是客，又送了这么重的礼，没有让您站着的道理。快请进，喝口热茶，暖暖身子。”
陆向东高大的身躯随之微微一侧，让开了通路。
他一言不发，可目光一直落在货郎身上。
李铁和王柱也撤了身形，一左一右跟在陆向东身后。
货郎的瞳孔一缩，依旧是那副憨厚相，连连拱手。
“哎哟，那可真是叨扰了！叨扰了！”
他挑着担子，目不斜视地从姜家老宅那几张铁青的脸庞边走过，踏进了院子。
这一幕，彻底点燃了王桂香的怒火。
“不孝的东西啊！一个要饭的都能进去吃肉，我们当亲人的就得在外面喝西北风？老天爷啊，你开开眼吧……”
她一屁股坐在地上，就准备撒泼打滚。
可惜，她这套陈旧的把戏，在红星大队已经不灵了。
“王桂香，你还要脸不？芷丫头是为了老太太身体着想，你当谁都跟你一样，为了口吃的不要命？”
“就是！自己嘴馋，还往孩子身上泼脏水，有你这么当长辈的吗？”
“快拉倒吧，肉香味儿都让你给搅和臭了！”
村民们的唾沫星子，比冬天的北风还刺骨。
姜老太脸皮再厚，也挂不住了，她用拐杖狠狠戳着地，含怒转身。
“走！为人不孝，早晚有老天爷收拾她！”
一家人灰头土脸，在一片哄笑声中，狼狈地逃离了现场。
院子里，货郎被陆向东“客气”地引到院角的小桌旁。
这个位置，恰好能将整个院子的动向尽收眼底，同时，他的一举一动也彻底暴露在陆向东和姜芷的视线里。
他喝了口水，状似无意地跟旁边择菜的大婶搭话，眼角余光却始终锁定着姜芷。
“大娘，你们村这姑娘可真了不得！这青砖大瓦房，在咱们十里八乡可是头一份儿！”
“那是！”大婶与有荣焉地挺起胸膛，“我们芷丫头，那是神医！”
货郎眼珠一转，顺着话头压低了声音，故作神秘。
“可不是嘛！我听说……你们这姜神医要把村后那座‘鬼见愁’都给包下来，要开药田？这手笔也太大了！”
这话一出，院子里好几个人的耳朵都竖了起来。
姜芷正帮着分发碗筷，头也没抬，淡淡开口。
“消息传得倒快。算不上什么大手笔，就是响应号召，自力更生，看着荒山可惜，种种金银花、蒲公英之类不值钱的东西，给队里换点零花钱罢了。”
货郎听了，脸色不变，继续吹捧。
“哎呀！姜神医真是高风亮节！不过……您也太谦虚了。像您这样的高人，出手那不得是冲着人参、灵芝去的？那‘鬼见愁’听着邪乎，说不定就藏着什么稀世珍宝呢！”
他在“稀世珍宝”四个字上，加重了语气，像是抛钩钓鱼。
陆向东端着一盘刚出锅的白面馒头走过来，“咚”的一声重重放在桌上。
他声音平直，没什么情绪。
“珍宝哪是那么好碰的。安全第一，发展生产才是正经事。”
一套标准到不能再标准的官方说辞，直接把货郎的话头堵得死死的。
货郎脸上的笑意又僵了一下。
他感觉自己像是在打一团棉花，对方滑不溜手，根本不给他发力的机会。
这个穿白衬衫的男人，气场太强，让他很不舒服。
货郎不死心，眼珠一转，又想出了新招，换上一副诚恳求教的面孔。
“对了，姜神医，我这担子里还有几样从深山老林收来的怪药，走了好几个地方，药农们都不认得。您是高人，能不能帮我掌掌眼？您放心，我不白让您看，我给钱！”
这是最后的试探，用未知的药材，考校她的真本事。
满院的喧闹中，赵大山已经扯着嗓子喊人入座了。
姜芷放下手中的碗筷，正眼看向这个货郎。
“当然可以。”
“医者之间，交流心得，本是常事。”
“不过，有些草药啊，它有自己的脾气。得顺着它的性子来，不然，它可是会伤人的。”
话音落下，货郎的心脏猛地一缩。
她这话是什么意思？
是警告？
还是无心之言？
他一时竟有些分不清楚。
这个乡下丫头，比他想象的，要难缠得多。
货郎干笑两声，强行把话头拉了回来。
“姑娘说笑了，草药嘛，都是治病救人的，哪有伤人的道理。”
“来来来，快开席了，我就是想请您帮我长长眼，耽误不了您几分钟。”
他一边说，一边就从自己的货担里，小心翼翼地捧出一个用油布层层包裹的小包。
打开来，里面是几株形态各异的干草。
一股混杂着泥土和奇特芬芳的气味瞬间散开。
“您瞧瞧，这几样，我走南闯北都没认出来，劳您给瞧瞧？”
他把草药往前递了递，姿态放得很低，一副诚心求教的模样。
周围几个村民，也好奇地凑了过来。
“哟，这草长得可真怪！”
“芷丫头，这能是药？”
姜芷没接，目光只是淡淡扫过，便落回到货郎那张故作憨厚的脸上。
“第一株，鬼脸藤，生于阴坡石缝，能祛湿通路，但要和蛇莓同用，否则引发心悸。”
“第二株，九节风的变种，本地叫穿山龙，治风湿是好东西，可一旦研磨成粉，气味会吸引一种林子里的毒蚂蚁。”
“至于这第三株……”
姜芷的声音顿了顿，端起桌上的茶碗，轻轻吹开浮叶。
她不紧不慢地继续说道：“它没名字，因为它不是一株，是三株不同的植物用特殊手法嫁接而成。根是断肠草的根，茎是一点红的茎，叶子，倒是无毒的马蹄金。”
她每说一句，货郎脸上的笑容就僵硬一分。
说到最后，他额角已经渗出了细密的冷汗。
周围看热闹的村民听得云里雾里。
“啥玩意儿？又是鬼又是龙的，这都是啥啊？”
“听不懂，但听着就好厉害的样子！”
可货郎听懂了。
他比谁都懂。
这几株药，是他压箱底的宝贝，也是“青囊阁”内部用来考核弟子药理知识的试题，极其刁钻，环环相扣。
尤其是第三株嫁接的“假药”，手法隐秘，非浸淫此道几十年的老药师，绝不可能一眼看穿！
而眼前这个看起来不到二十岁的丫头，只是扫了一眼，就说得分毫不差！
这不是“医术高超”能解释的了。
这是刻在骨子里的传承和洞察！
姜芷放下茶碗，微微一笑。
“我说的对吗，老板？”
这一刻，货郎内心已是惊涛骇浪。
这个姜芷，绝对是他们需要的“奇才”！
他必须马上把这个消息带回去！
表面上，他还在强装镇静，抹了把汗，憨笑道：“哎呀，是，是吗？我，我收药的时候可不知道这些，姑娘说得有道理，有道理！”
姜芷没再紧逼，将一盘刚出锅的白面馒头往他面前推了推。
“天色不早了，留下吃完饭再走。”
“不了不了，家里还有事，有这两个填肚子足够了！”
货郎哪还敢多待一秒，抓起两个馒头，收拾好货担，转身就走。
村民们都愣住了。
“这人咋回事？马上开席了，有肉都不吃，走那么急干啥？”
赵秀娥走到姜芷身边，有些疑惑：“小芷，这人……”
“没事，娘。”姜芷安抚地拍了拍她的手，“一个过路的，随他去。”
陆向东站在一旁，目光从那货郎消失的方向收回，冲着正在人群里帮忙端菜的李铁和王柱，递去一个手势。
两人心领神会，放下碗筷，一前一后，悄无声息地消失在院墙外。
货郎脚程极快，专挑僻静小路，一路上还利用人群和拐角，做了数次反追踪的假动作，警惕性极高。
但他不知道，跟在他身后的，是全军区最顶尖的侦察兵。
李铁和王柱就像两道影子，时而化作路边闲谈的农人。
时而变成埋头赶路的路人，始终与他保持着一个绝对安全的距离，不远不近。
两人一路跟到了县城。
货郎进了城，就像鱼儿进了水，在熙熙攘攘的人群里左拐右拐，最终钻进了一条错综复杂的小巷子。
他闪身进入了一座毫不起眼的院落，随即关上了门。
李铁和王柱在远处一个拐角停下，没有靠近。
“就是这了。”李铁压低声音，飞快地记下门牌号和周围的地形特征。
“这孙子够狡猾的，绕了这么大一圈。”王柱撇了撇嘴。
“走，回去向团长汇报。”
两人转身正要离开，李铁的鼻子却忽然动了动。
他停下脚步，神情变得凝重，目光扫向那座院落墙角的一个狗洞。
风中，似乎飘来一丝若有若无的气味。
李铁闭上眼，仔细分辨。
那是一股甜得发腻的香味，初闻不觉，细品之下，让人头皮发麻。
他猛地睁开眼，与同样闻到气味的王柱对视一眼，两人都从对方眼中看到了震惊。
李铁的嘴唇动了动，无声地吐出两个字——尸香。