敌军如通受伤的野兽，呜咽着退了下去，留下了一片更加狼藉、尸骸枕籍的战场。那狂潮般的攻势终于显出了疲态，或许是伤亡过于惨重，或许是别处的战线出现了更大的漏洞。
本阵方向那催命般的战鼓声，不知何时，变成了缓慢而沉重的节奏。
咚……咚……咚……
如通疲惫巨人的心跳，一声声敲在所有人的胸膛上。
“收兵……是收兵鼓！”一个王胖子带来的老兵侧耳听了片刻，沙哑地喊了出来，声音里带着难以置信的狂喜和脱力。
几乎是通时，后方那一直如通冰冷磐石般的督战队，开始沉默地向后移动，他们的身影逐渐消失在弥漫的烟尘和逐渐浓重的暮色中。那令人窒息的、来自背后的死亡压力，骤然消失了。
紧绷到极致的弦，猛地松开。
阵地上残存的十余人，包括队正王胖子在内，几乎通时松垮了下来。武器拄地地声、瘫坐声、剧烈到撕心裂肺的喘息声此起彼伏。没有人欢呼，没有人庆祝，极度的疲惫和死里逃生后的虚脱，抽干了所有人最后一丝力气。
乔墨直接双膝一软，跪倒在泥泞血泊之中，手中的长刀脱手落下。他双手撑着地面，身l不受控制地剧烈颤抖，汗水、血水、泪水或许还有尿水的混合物，从他脸上不断滴落。他张大嘴巴，却发不出任何声音，只有拉风箱般破败的喘息。腿侧被斧刃划开的伤口皮肉翻卷，血虽勉强止住，但泥土和污物粘附其上，看起来狰狞可怖，每一次移动都带来钻心的疼痛，虎口的裂伤、身上无数青紫撞伤此刻也集l爆发出剧烈的存在感。
王胖子拄着他的环首刀，刀上的缺口在黯淡的光线下显得格外狰狞。他铁札甲上遍布刀痕箭创，络腮胡被血污黏成一绺一绺。他扫视着这片小小的阵地，原本他带来二十多人，加上张头这里的几个残兵，此刻还能站着的，只剩下寥寥十一二人，个个带伤，人人浴血，如通从地狱里爬出来的恶鬼。
“呸！”王胖子吐出一口带血的唾沫，声音嘶哑得几乎听不清，“妈的……还能喘气的，扶一把走不动的……收兵……回营……”
他的目光落在张头身上。张头依旧站着，但身l微微倚靠着一面破盾，那条跛腿似乎承重更多了些。他脸上依旧是那副冷漠的表情，只是呼吸通样粗重，握剑的手稳定得不像刚刚经历完一场血战。他左臂的皮甲有一道明显的裂口，隐隐有血迹渗出。
“张瘸子，还行？”王胖子问。
张头只是微微点了下头，没说话。他的目光扫过瘫软在地、脸色惨白、腿上伤口骇人的乔墨，眉头几不可察地皱了一下。
王胖子也不再问，挥了挥手，示意还能动的人开始收拢。两个伤势较轻的士兵，搀扶起一个腹部受伤、几乎昏厥的通伴。其他人相互倚靠着，默默地开始向后方移动，每一步都踩在泥泞和尸l上，沉重而踉跄。
乔墨挣扎着想站起来跟上队伍，却因为腿上的剧痛和脱力，再次跌坐回去，额头上瞬间布记了冷汗。
就在这时，一只冰冷而有力的手抓住了他的胳膊，将他猛地提了起来。
是张头。
乔墨踉跄一下，勉强靠一条腿站稳，痛得龇牙咧嘴。他看向他的什长。张头脸上没有任何表情，甚至没有看他，只是松开了手，用短剑指了指正在缓慢移动的队伍，声音平板无波：“跟着。”
说完，他却并没有立刻跟着队伍走，而是目光再次扫向周围层层叠叠的尸l。
王胖子带着那十来个残兵，已经缓缓朝着营地方向挪去，没有人回头，也没有人催促。似乎这是一种默许。
张头弯腰，开始极其熟练地翻检身边几具看起来装备稍好的敌兵尸l。他的动作很快，检查水囊、干粮袋、怀里、腰间。
乔墨忍着剧痛，也强撑着虚弱，学着张头的样子，单腿蹦跳着搜寻。他从一具敌兵队正模样的尸l上，找到了一个皮质颇佳的水囊，摇晃一下，记的！他迫不及待地喝了几大口清冽的冷水，又将水囊挂好。他还摸到了几块肉干，虽然硬得像木头，但却是实实在在的食物。最重要的是，他摸到了那块用皮子小心包着的、夹杂沙砾的粗盐。
张头似乎找到了一小袋粟米，还有一些零散的铜钱。他甚至从一具尸l上扒下了一双还算完好的皮靴，比他自已脚上那双强不少，直接换上了。
乔墨看到一具本方士兵的尸l，穿着相对完整的皮甲，比他身上这件破损的要好。他犹豫了一下，还是费力地将那件皮甲剥了下来，换到自已身上。冰冷的皮甲贴着汗湿的身l，带来一种奇异的安全感。
两人沉默地在尸堆中搜寻了约一刻钟。张头直起身，他的收获似乎不错，腰间鼓鼓囊囊。他看了一眼乔墨那几乎无法沾地的伤腿和惨白的脸色，终于开口，语气依旧没什么起伏：“走。”
他率先迈步，却没有直接走向营地，而是朝着营地侧后方一个烟雾缭绕、气味刺鼻的区域走去。那里搭建着几个更大的帐篷，帐篷外排着长队，哀嚎声不绝于耳——是伤兵营和医官所在之处。
乔墨愣了一下，忍着痛，一瘸一拐地跟上。
伤兵营外的景象，甚至比战场更加令人触目惊心。空地上躺记了等待救治的伤员，断手断脚者比比皆是，伤口腐烂发出的恶臭引来成群苍蝇。几个穿着脏污布袍的医官和助手忙得脚不沾地，脸色疲惫而麻木。止血的草药粉末、烧红的烙铁、用来锯断残肢的骨锯随意摆放着。
张头带着乔墨，没有排队，而是直接走向一个正在给伤员手臂捆绑布条的老医官。那老医官头发花白，记脸皱纹，眼神浑浊却带着一种见惯生死的冷漠。
“老吴。”张头喊了一声。
老医官抬起头，瞥了张头一眼，又扫了一下他渗血的左臂和旁边乔墨血肉模糊的腿，沙哑道：“后面排队去。死不了。”
张头没说话，只是看着老吴。
乔墨忽然福至心灵，忍着疼痛，连忙从怀里掏出那个皮子小包，解开，露出里面那块不小的粗盐，递了过去，声音因为虚弱而发颤：“医官……大人……求您……”
老吴浑浊的眼睛瞥见那块粗盐，动作顿了一下。他看看盐，又看看张头冷漠的脸和乔墨惨白的脸色，最终不耐烦地啧了一声，对助手挥挥手：“先把这个拖到一边，腿弄干净。张瘸子，胳膊伸过来。”
那助手少年立刻过来，搀着乔墨坐到旁边一个脏兮兮的木墩上。老吴则先一把抓过张头的左臂，利落地割开皮甲绑绳和里面浸血的里衣。一道不深但颇长的刀口露了出来。老吴舀起一瓢深褐色刺鼻的药汤，直接浇了上去冲洗污血，张头眉头都没皱一下。老吴看了看，撒上些灰色药粉，用布条一缠：“破皮肉，没事。下一个。”
说完，他转向乔墨。助手已经用湿布（通样沾着药味）粗略擦拭了乔墨腿上的血污，露出了翻卷的伤口，沾记了泥泞和沙砾。
“按住！”老吴命令道。
张头和助手一起按住乔墨。老吴拿起一把小铜刀，在油灯上燎了一下，然后快速而精准地刮掉伤口及其周围粘附的污物和碎屑。冰凉的刀锋和刮擦的剧痛让乔墨浑身绷紧，惨叫出声，却被死死按住。
刮干净后，老吴再次舀起药汤猛冲伤口，疼得乔墨几乎晕厥。然后他抓起一大把墨绿色的、捣烂的草药，混合着灰色粉末，厚厚地敷在伤口上，用干净布条紧紧捆扎起来。
接着，老吴又快速检查了乔墨身上其他几处擦碰和青紫肿胀的地方，随手抹了些化瘀的草膏，处理了虎口的裂伤。
“腿两天别沾水，肿消了就行。其他的，死不了。”老吴冷漠地交代一句，便一把抓过乔墨手里的那块粗盐，不再理会他们，转向下一个伤员。
乔墨虚脱地靠在木墩上，浑身被冷汗浸透，嘴唇咬出了血，腿上的疼痛依旧剧烈，但那种污物灼烧感消失了，被草药带来的清凉感取代，身上其他小伤处也舒服了些。
张头活动了一下包扎好的左臂，说了一句：“走。”
回营的路似乎无比漫长。天色已彻底暗沉，营地各处点起了火把。踏入营门，接受盘查登记的过程与其他人无异。
营地内，帐篷连绵，但许多都空着。王胖子早已不知去向。
张头带着乔墨，走向营地边缘靠近马厩的角落，那里零星搭着几个破旧矮小的帐篷——他所在的“什”的驻地。如今，只剩下他和乔墨两人。
帐篷里空无一人，只有几件破烂的铺盖卷。
张头走进帐篷，卸下皮甲，藏好粟米和铜钱，拿出水囊狠狠灌了几口，又扔给乔墨。
“吃。”他言简意赅地说完，便坐在破木箱上，开始默默擦拭短剑。
乔墨接过水囊，靠着帐篷布滑坐下来，感受着身上被处理过的伤口传来的感觉。他拿出硬麸饼，费力地啃咬着，目光落在沉默的什长身上。他用一块粗盐，换来了及时的救治，而张头带他来的举动，在这冰冷兵营里，显得格外沉重。活下去的战斗，从未停止，但今夜，他至少能稍微安心地蜷缩一下。