塞外太大了，许多地方有当地土名，不为外人所知。
她还欲再问更多细节，驿站外忽然传来巡夜人粗鲁的呼喝声和脚步声，似是朝着这个方向而来。
珠珠脸色骤变，像是受惊的小兔子，眼神惊恐：“我不能被抓住！会死的！”
她说完，不等苏筱反应，飞快地钻出帐篷，瘦小的身影瞬间消失在浓重的夜色里。
帐内重归寂静，只剩下油灯噼啪的爆燃声和苏筱自己剧烈的心跳声。
消息得到了证实，薛定尘真的还活着！但他身陷大麻烦，行踪成谜。
那个“回雁坡”
又究竟在何方？是地名？还是某种暗号？
希望重新燃起，却伴随着更深的迷茫、担忧和急切。
第二日一早，苏筱一行便早早离开喀木驿。
她没有确切目的地，只能依据那个模糊的“回雁坡”
方向和薛定尘可能逃离的东南方向，漫无目的地在广袤无垠的塞外寻找。
时间一晃便是半年。
这半年，天下局势愈发糜烂。
大燕朝堂腐败到了极点，天灾人祸不断，各地豪强并起，叛军蜂拥，战火连绵不绝，边境之地更是混乱不堪。
百姓流离失所，饿殍遍野。
苏筱的队伍，在这乱世洪流中如同雪球般不由自主地不断扩大。
他们一路行来，遇见的流民、溃兵、逃荒的百姓越来越多。
面黄肌瘦的孩子，失去依怙的老人，被乱兵毁了家园的妇人
苏筱看着这一切，无法硬起心肠。
她拿出经商多年积攒的财货，购置粮食、药材，组织青壮加入护卫队伍，老弱妇孺则跟随队伍，得到些许庇护。
张大魁等薛家军旧部虽觉负担沉重，却无人反对。
他们追随的夫人，从来都是这般心系他人。
不知不觉间，这支最初仅有数十人的精干商队，已扩张至上百人，车马辎重增多，行进速度减慢，形成了一股小小的、奇特的流民武装。
他们依旧打着商队的旗号，实则是为了在这吃人的乱世中艰难求存，以及寻找那个越来越渺茫的希望。
这一日，他们来到了大燕西北边境一座半废弃的城池——黑石城。
因其附近山石黢黑而得名。
城墙多处坍塌，城内十室九空，断壁残垣间，只有少数故土难离、无力远行的老人和一些无处可去、如同幽灵般的流浪者徘徊。
寒风穿过空荡的街道，发出呜呜的悲鸣。
望着满目疮痍和身后疲惫不堪、面带菜色的众人，张大魁叹了口气，走到苏筱身边，低声道：“夫人，这样找下去不是办法。
天下太大了，薛将军踪迹全无，如同大海捞针。
兄弟们和这些跟着的百姓都快到极限了。
不如我们先在此地修整些时日？这城虽然破败，但城墙主体尚在，稍加修缮，也能暂避风雨。
让大家喘口气，也好慢慢打听消息？”
苏筱勒住马，看着眼前荒凉的城池，又回头望了望身后那些依赖、信任地望着她的目光。
孩子们蜷缩在母亲怀里，老人拄着木棍喘息。
她心中了然，泛起酸楚。
寻找薛定尘非一日之功，而她需对眼前这些将性命交付于她的人负责。
沉默片刻，她终于点头，声音清晰而坚定：“好，我们就在此暂驻。大魁，带人清理出可住的房屋，派人警戒，组织青壮修缮城墙，妇孺帮忙烧水做饭。我们需要一个新的开始。”
“是！夫人！”
张大魁精神一振，立刻领命而去。
队伍中的人们听到这个消息，麻木的脸上也终于露出一丝生气。