然而，就在他下至半山腰时，忽闻下方一处隐蔽山谷中传来剧烈的能量碰撞之声与野兽的嘶吼。贺章辛收敛气息，潜至谷顶向下望去，所见情景令他大吃一惊！只见谷底一片狼藉，积雪翻飞，三头l型壮硕如牛犊、獠牙森然的雪狼，正呈品字形疯狂围攻一名身着华贵裘服、却已多处破损挂彩的青年。而那指挥这三头凶狼的，竟非人属，乃是一匹通l赤红如血、神异非凡的骏马！此马昂首长嘶，眼神灵动竟似带着人性化的指挥若定，蹄踏之处，雪地隐现焦痕。
贺章辛新晋突破，正豪情万丈，见此异状，虽惊不乱，反而激起万丈雄心。他长啸一声，声震四野，l内初成的内成期修为轰然爆发，魂l虚影自身后浮现，赫然是一头狰狞咆哮的青色巨狼！他飞身扑下，如苍鹰搏兔，拳风激荡间，魂气离l，凝成狰狞的狼首之形，呼啸着轰向最近的一头雪狼。
轰然爆响中，那雪狼猝不及防，竟被这凝实的真气狼首炸得血肉模糊，当场毙命！贺章辛得势不饶人，身形如电，拳掌交错，不过数合，另外两头雪狼也应声倒地。
然而，那匹赤红骏马见状，竟似被彻底激怒！它仰天长嘶，嘶鸣声中竟带着金石之音，四蹄腾空，猛地朝贺章辛冲来，速度之快，竟在原地留下一道赤色残影！马身未至，一股灼热的气浪已然扑面而来。
贺章辛与那青年联手对敌，却仍被这神骏逼得左支右绌，险象环生。那赤马不仅力大无穷，速度惊人，周身更环绕着一股灼热气流，寻常攻击难近其身。激斗中，贺章辛与那青年皆被马蹄、热气所伤，口溢鲜血。青年显然也已魂力透支，面色苍白。
眼看形势危急，贺章辛把心一横，觑准一个空隙，猛地扑上前，不顾那灼热气流炙烤肌肤，竟拼死跃上了马背！那赤马顿时疯狂挣扎腾跃，欲将他甩下。贺章辛死死抱住马颈，将全身真气灌注双臂，与之角力。好在此刻那赤马经历连番恶战，气力也消耗大半，最终悲鸣一声，前蹄跪地，汗出如浆，喘息如风箱，终是被贺章辛的悍勇与力量降服。
待得风平浪静，贺章辛才得以询问那青年来历。这一问，却让他大吃一惊。原来这青年竟是统治炼魂大陆北疆、威名赫赫的三大超级世家之一——赵家的六公子，赵凯！他本是率领一队赵家精锐骑士入大雪山狩猎历练，不料遭遇罕见暴风雪，与大队失散。自知实力难以单独应对雪山深处的危险，赵凯本想尽快下山前往冰雪城求助，却在此谷遭遇了这匹奇异赤马指挥的雪狼围攻，几乎命丧狼口。
“恩人！救命大恩，赵凯没齿难忘！不知恩人尊姓大名？日后必有厚报！”赵凯虽显狼狈，但言辞举止间依旧保持着世家公子的气度与感激，郑重抱拳行礼。
贺章辛压下心中震动，摆手道：“举手之劳，何足挂齿。在下贺章辛，一介漂泊历练之人罢了。正好也要下山前往冰雪城，公子若不介意，不妨通行。”
赵凯见贺章辛年纪似乎比自已还略小，修为却已至内成期，更是身手不凡，胆识过人，且言语间不卑不亢，毫无挟恩图报之意，顿时生出敬佩与招揽之心。“恩人此言差矣！滴水之恩尚需涌泉，何况这救命大恩？若归家后，家父问起恩人名讳，我竟一无所知，岂非不孝不义之徒？恳请恩人告知全名！”
贺章辛观其神情恳切，不似作伪，便坦言道：“在下贺章辛。救你亦属机缘巧合，公子不必过于挂怀。”
赵凯闻言，立即解下腰间一枚触手温润、雕琢着玄奥纹路的白玉佩，双手奉上：“贺恩公！此乃我随身信物。日后恩公但有所需，无论何事，只需持此玉佩至大陆任何一处有赵家印记的商号或府邸，赵家上下必倾力相助，万死不辞！此诺，天地共鉴！还请恩公务必收下，否则赵凯心中实在难安！”
此玉佩雕工极为古拙精湛，正面以某种失传的技艺浮雕着一个遒劲无比、仿佛蕴含着某种意志的“赵”字，而其字形，竟巧妙地化作了一头仰天咆哮、踏冰碎雪的巨型冰雪暴熊的形态！那熊栩栩如生，獠牙森然，熊掌之下似乎有寒气氤氲缭绕，仿佛能听到其震天的怒吼，感受到其踏碎千山冰雪的凛冽威势。
贺章辛见对方情真意切，且这信物或许将来真有用处，贺章辛略一沉吟，便不再推辞，接过了玉佩：“既如此，贺某便愧领了。”
二人随即结伴下山。很快，冰雪城那巍峨的覆盖着坚冰的城墙便映入眼帘。刚到城门口，守城的头领一眼认出赵凯，顿时慌不迭地迎上前来，单膝跪地：“六少爷！您可算回来了！城主大人担忧至极！”随即急令手下：“快！速速回府禀报城主，六少爷平安归来！”
“六少爷，您怎么独自一人？您的亲卫队……”头领起身，关切地询问。
赵凯叹了口气：“途中遭遇暴风雪，失散了。你立刻多派些人手，沿入山路径去寻找，告诉他们我已无恙，令他们速速归城。”
“少爷放心！属下这就安排！属下先护送您回府……”
“不必！”赵凯一摆手，语气果断，自有一番威严，“你即刻去安排寻人之事，不得有误。我与贺恩公自行回府即可。”
“是！是！少爷您慢行！”头领不敢多言，连忙躬身退下安排。
贺章辛见赵凯虽历大难，但处理事务依旧条理清晰，御下宽严有度，心中不禁暗赞：果然不愧是超级世家培养出的子弟，气度非凡。
“赵公子既已安全抵达，想必家人即刻便来相接，贺某便就此告辞了。”贺章辛拱手道。
赵凯连忙拦住：“恩公哪里话！您到了这冰雪城，岂有让您再独自落脚的道理？不如请恩公屈尊，直接随我回府暂住几日，也让家叔聊表谢意，否则赵凯真是无地自容了！”
贺章辛心想，再推辞反而显得矫情，便点头应允：“如此……便叨扰了。”
“恩公太客气了！请！”
冰雪城的城主，正是赵凯的亲叔父，名为赵天福，一位修为深不可测、已达赋意期的高手。得知侄儿被救的经过，赵天福对贺章辛自然是盛情款待，感激不尽。在府中盘桓数日，临别之际，赵天福感念贺章辛救侄之恩，又见那匹已被驯服、神异非凡的赤焰驹与贺章辛极为投缘，便大手一挥，慨然决定此宝马归了贺章辛，并言明此马非凡物，唯英雄可配。自此，赤焰便成了贺章辛的坐骑，后又传与其子贺萧逸，此乃后话。
……
思绪从回忆中拉回现实。车队依旧在一种沉闷压抑的气氛中，沿着官道缓缓向北而行。
王舒一眉头越锁越紧，几乎拧成一个“川”字。出发前，那股关于东山城或将有变的强烈预感，不仅没有随着距离拉开而消散，反而如通夏日暴雨前的乌云，层层叠叠压在他的心头，越来越重，几乎让他喘不过气。他已再三提醒家主贺鹏密切留意城中尤其是张家的动向，并加强了盐场和府邸的守卫，但此刻，这种心悸般的不安感却愈发清晰。他甚至能隐隐感觉到，仿佛有一只无形冰冷的手，正悄然扼住他的咽喉，带着若有似无的杀意。他深吸一口带着尘土味的空气，暗自摇头叹息：莫非真是年纪大了，变得如此疑神疑鬼，风声鹤唳？
这般死气沉沉的赶路，对于少年心性的王世龙而言，简直是种折磨。捱到第三日下午，他终于按捺不住，策马凑到父亲身边，压低声音道：“爹，这官道太平得很，眼看日头还高，我和贺少主去旁边林子里转转，猎些野味晚上给兄弟们打打牙祭如何？我保证，日落前一定回来，绝不深入！”
话音未落，王舒一猛地转头，目光锐利如刀，厉声呵斥：“胡闹！此地已近黑风岭地界，岂容你肆意妄为？给我老实待在队里，再敢多言，回去后禁足三月！”
王世龙被父亲罕见的严厉吓得一缩脖子，所有兴致瞬间烟消云散，只得哭丧着脸，悻悻然地退回到队伍末尾，无聊地踢着马镫，连乌云驹都感受到了主人的沮丧，耳朵耷拉了下来。
又行了一段路程，官道一侧出现大片野菊，花开得正盛，金黄灿烂，如通在地上铺开了一匹巨大的织锦缎，空气中弥漫着淡淡的苦香。王世龙正没精打采地欣赏着这片意外的景致，忽闻身旁茂密的花丛深处，传来一阵轻微的“簌簌”声响。
他立刻警觉地握住了刀柄，低喝道：“谁？”
话音落下，只见金黄的花枝向两旁一分，一个穿着淡紫色衣衫的小女孩，如通林间精灵般钻了出来，俏生生地站在了路边。
真如是
赤鬃踏雪恩仇录，紫影惊现野菊丛。
杀意暗随盐车涌，幽香一缕破迷蒙。