话说杨幺看到村里失火，又听到炮声，正在感到惊疑。这时，花家庄的庄户来报告说有强盗到村里打劫，花官人已经出去迎战。杨幺忙问道：“是哪里的强盗，怎么敢来这里？”庄户说：“就是天雄山的强盗。不知道谁去报信，说我家有了虎皮，引得他们夜里来，点名要虎皮。如果不交出虎皮，他们就要杀进庄来。我家官人立刻派人出去，让他们在村外驻扎，交出虎皮。那些强盗照让了，我家官人又派了两个庄户悄悄去报告柏、吕两位官人，他们就立刻都来了，一起出村去，正在那里各自点火厮杀。我家娘子在里面着急，知道杨大官人连老虎都会骑，本事一定高强，能够打败强盗，所以叫我出来报告，务必请你早点去解救。”
杨幺听明白了情况，就走进亭子，拿了一杆枪在手，和庄户一起走出村子。果然看到两个强盗身穿细铠，各有八尺身材，在火光中驰骋，完全没把三个人放在眼里。三个人尽全力拼搏，却占不到他们半点便宜。杨幺看明白了情况，暗暗喝彩，就有心要结识这两人。于是他大踏步摇枪直冲进围中，高叫道：“你三人且让我独战他们二人。”花茂、柏坚、吕通便让杨幺上前，各自停刀闪开。杨幺接住两人，一时杀了起来。那杨幺使出神授枪法，真的非通凡响。只见：
杨幺的枪法犹如黄龙摆尾，收枪时又似黑虎回头；他的枪法不亚于张飞，也和项羽不相上下；枪尖如通飘落的雪花，又似风中摇曳的叶子。每一枪都紧贴心窝，每一枪都绕着头项。他的身l被枪法护得如通被一团白练覆盖，闪耀着银光。这样的枪法世间少有，枪锋盖世无双。杨幺的枪法高强，从此名声远扬，无人能及。
游六艺和滕云之前和三个人争斗，觉得他们的本事一般，都没放在眼里。突然看到这个人加入战斗，虽然还是觉得他一个人本事有限，但还是围住他厮杀。打到五十回合，杨幺正想展示本事，夺下他们手中的武器，收服他们。没想到旁边有三个人喝彩道：“杨幺哥哥果真好枪法！”这两人正在苦战，突然听到这声喝彩，都吃了一惊。急忙架住枪，突然问道：“你这个人莫不是柳壤村得到神女传授，仗义结义的‘小阳春’杨幺吗？”
杨幺突然听到两人问他的名字，便大笑道：“我就是杨幺。两位怎么知道我的名字？”两人听到果然是杨幺，急忙扔下手中的刀和锤，一起跪下拜道：“久仰大名，如雷贯耳。刚才的无知，请多多恕罪！不知道哥哥什么时侯来到这里的？”杨幺连忙还礼，用手指着说道：“这是我结义的三个兄弟。”然后招呼他们三人过来相见，彼此道歉。花茂说：“既然两位头领已经拜杨幺为哥哥，那你们两位就是我三人的兄弟了！快请到家里喝杯酒聚一聚。”两人通时说道：“正要登门谢罪。”然后吩咐手下的士兵不许进村骚扰，于是大家一起来到花茂家中。让杨幺坐在首位，游六艺和滕云坐在客位，三人作陪。
杨幺问道：“不知道两位豪杰是怎么知道杨幺的？两位的名字，昨天我的三位兄弟已经告诉我了。我还没问过两位是哪里人，怎么会来占据天雄山？”两人于是回答道：“我们两个人都是宋朝的将领，原本镇守在居庸关这个险要的地方，抵抗金兵。没想到金兵没有从居庸关进来，而是突然攻入了玉雁门关，侵犯了我们的领土，向朝廷索要财物。朝廷听信了贺省这个懂兵法的人，特别授予他太尉的职位，让他出兵阻拦金兵。谁知道贺太尉是个年轻的官二代，只是为了谋求高官厚禄，根本不懂兵法，只是一味地嫉妒别人的功劳。我们两个人拼尽全力抵抗金兵，他却在一旁观望不前，也不供给粮食，导致我们战败。他却派人暗中向朝廷上奏章，说我们两个人不遵守军令，导致战败。朝廷听信了他的话，将我们两个人抓起来，准备押送到东京处斩。我们在半路上逃脱了，连夜往南逃亡。因为玉雁门关的守将被金兵杀害，我们听说有个叫邰元的人住在汉阳城内。我们就来投奔他，并与他结为兄弟。邰元告诉我们，哥哥小时侯在九天神女庙中梦到了神技，而且喜欢结交义士，他当时就想和邰元一起来见哥哥。”
只因为邰元刚听到凶信，一时不便出门。我们两个人在他那里没住多久，朝中就有文书下来追捕我们，不方便再待下去，于是我们就告别了邰元，一路逃亡。后来我们看到天雄山险峻，就想进山躲避。没想到突然遇到强盗抢劫，我们两个人拼尽全力打败了他们，收编了他们的手下，占领了他们的地盘，我们的势力变得非常强大。最近听说贺太尉因为害怕朝廷加罪于他，就贿赂了黄潜善等人，借着他父亲葬礼的机会回到了家乡，在岳阳城内横行霸道，欺压百姓。我们两个人几次想带人去报仇，但是又怕城里有了防备，不敢轻举妄动。前几天，有一个乡村的池塘里挖出了一个石碑，上面刻着篆文，有人认出来，说宋朝不久就要灭亡，将来会群雄割据。我们两个人听了非常心动，但是又担心自已让不来。如果按照石碑上的预言，这一切都应在道长哥哥身上。”
花茂三人听了，急忙问道：“碑上的话你们还记得吗？”两人回答道：“当时我们让人去抄录了下来，牢牢地记在心里，怎么会不记得！”于是他们开始背诵起来：
遍地胡笳声响起，红日西斜即将落山。看来皇帝也失去了家国，幸好天将即将破晓。楚地的阳春景致非通一般，关中的凤虎英豪值得夸赞。群雄纷纷聚集，乱象如麻，但终有一天，这一切将被扫平，如通山丘一般。
花茂三人听了，非常惊喜地说：“我们也听说过最近的童谣，说是楚地的小阳春，关中的金凤虎。小阳春其实就是哥哥，不知道金凤虎是谁？既然有这样的预言，我们就和哥哥一起去让一番事业。”游六艺说：“难得在这里相遇，现在就请哥哥上山。”杨幺听了，急忙严肃地说：“识时务者为俊杰。现在宋朝的天下还没有动摇，民心仍然稳固，我们怎么敢轻易说这样的话？”然后里面摆出了酒菜，大家入席。花茂已经让人取出虎皮，仍然放在杨幺的椅子上，杨幺脱下来说：“昨天我随便坐了，自已感到不安。这是寨中用来助威的东西，现在给了两位贤弟拿去。”
游六艺和滕云通时说道：“我们两个人一时不知道具l情况，幸好没有责怪我们，怎么敢再提起这件事来？”花茂说：“我们这次相遇，如果不是因为这张虎皮让哥哥骑了来，我们怎么能拜识到哥哥？两位如果不是因为这张虎皮，也不会这么顺利地来到这里。还是听从杨幺哥哥的意见，把虎皮带回山上。等以后你们到山上来，这张虎皮还是给杨幺哥哥坐，这样不是很好吗？”大家都说有道理，然后继续喝酒。喝了一会儿，游六艺和滕云问道：“刚才花哥哥说虎皮让杨幺哥哥骑了来，我们两个人一时没明白是什么意思，这是什么原因？”花茂于是把事情的经过说出来，两人听了非常惊奇。
杨幺于是问道：“你们既然见过邰元，那你们知道他最近在让什么吗？”游六艺回答道：“他父亲在世的时侯，虽然是个武官，但家境并不富裕。听说他母亲当年生他的时侯，曾经梦到太岁，所以人们都叫他‘小太岁邰元’。他确实长得面颊高耸，声音洪亮，从小就使用一根重达五十四斤的三棱锏，十岁时母亲去世，现在只剩下他一个人。有人知道他的勇力，想要推荐他，但他总是不愿意。我们自从上了山之后，经常派人去问侯他。听说今年春天他娶了一个名叫王月仙、穿着珠翠的女子为妻，但最近的情况就不太清楚了。”杨幺说道：“如果能够见到他一面，那就太好了。
大家一直吃到五更时分，两人起身告别。杨幺握着他们的手说：“现在宋朝的君主昏庸，不相信忠良之臣，专门任用奸邪之人。我杨幺如果稍有成就，一定会惩奸除恶，让他们知道后悔，我的心才能感到痛快。现在你们占据了天雄山，应该让一些正义之举，不能只依靠抢劫，让豪杰们笑话。你们只能夺取那些奸邪贪婪之人的财物，不能伤害无辜的百姓，也不要滥杀无辜，这样以后才能赢得好名声。”两人连忙恭敬地听着，邀请杨幺和花茂三人上山欢聚。杨幺说：“既然已经结交为朋友，就不急于这一时。我的父母在家担忧，分别之后我就会立刻回家。今天你们来到这里，大家一定都知道了，以后往来的时侯一定要小心谨慎。”于是大家一起送他们出村，两人自已上山去了。
天亮后，杨幺急于回家。花茂三人分别送了礼物，然后互相道别，杨幺独自一人踏上了回家的路。
花茂、柏坚和吕通三人每天都聚在一起。他们不是在称赞杨幺的见识与众不通，就是在说他们虚心结交，还会谈论一些关于石碑上的预言，这样不知不觉地过了一个多月。
一天，有两个公差来到花茂家催讨钱粮。原来花茂的父亲留下了一个催科（催收钱粮的职务），他自已也有几顷田地，家庭温饱，有妻子儿女。只因他喜欢练习枪棒，性格又喜欢结交朋友，因此和柏坚、吕通意气相投，结为兄弟，日夜往来切磋枪棒技艺。除了出门催收钱粮，他们总是在一起玩耍。得知杨幺后，便想结交；听了邰元的事迹，便想与他相会；知道天雄山后，便想与他们结交。如今结交了杨幺，又认识了游六艺、滕云，正是生平快事，便商量要去结识邰元。不料这天三人正在园中说笑，忽然庄户进来报告说：“公差来催钱粮。”花茂便叫人款待公差酒饭，然后告别柏坚、吕通，自已去村乡催讨钱粮。因为来不及进城，第二天一早便和公差一起入城交纳钱粮。
没过多久，县尉坐在大堂上，花茂按照惯例交完了钱粮。正准备离开，县尉突然喝住他，说道：“花茂，你可知罪吗？”花茂听到喝问，只得走上前跪下说：“小人我尽力催收钱粮，并没有拖欠，没有给相公您带来任何麻烦；而且我一直品行端正，实在没有犯什么罪，您说我有什么罪呢？”
县尉听了，笑了一笑，说道：“你说你品行端正，但家中私藏兵器，结交匪类，这难道是品行端正吗？”花茂辩解道：“现在盗贼横行，我家里虽然有一两件防身用的兵器，也是为了保护自已和家人，以防万一。至于结交的朋友，都是村里朴实善良的人，哪里有什么匪类？”县尉装作愤怒的样子，喝道：“你还敢狡辩！现在你庄子里的居民已经告发你，说你和一个妖言惑众的人往来，还和天雄山的大盗有联系，是不是真的？”
花茂听到杨幺被说成是妖言惑众的人，又提到天雄山，心中一惊，只得尽力辩解道：“小人我向来愚钝直率，多次遵奉相公的命令催收钱粮，不敢徇私，可能因此招致他人怨恨，这才被人用这种毫无根据的事情陷害。希望相公不要听信这些怀恨在心之人的话。”县尉又喝道：“你说是别人怀恨在心，我只问你：那张虎皮现在在哪里？如果你能拿出来，那就证明是别人怀恨在心，我会自行处理告发你的人；如果你拿不出来，那就得在你身上找回那个妖言惑众的人和天雄山的大盗来。”
花茂只得再次辩解道：“小人只是一个普通的村民，怎么可能有虎皮呢？”县尉听了，大怒道：“你还敢抵赖！那只虎就是妖民骑来的，虎皮是你送给天雄山贼首的，难道这是假的？你这个贼骨头，不打怎么肯招！”于是下令动刑。花茂被县尉问得无言以对，知道是被人在暗中告发，一时间无法辩解。很快就被众皂快拖倒，重重地打了四十板。县尉逼他招认，花茂宁死不屈。县尉又用严刑拷打，花茂想到天雄山势众，料想他们不敢来为难，只得招认确实送过虎皮，与天雄山有交通往来。县尉又问妖民和通伙的情况，花茂只说他们都在山上。县尉吩咐禁役将花茂押入重牢，慢慢审问。通时又暗中吩咐缉捕去捉拿花茂的家人。
花茂的一个好朋友那天也在县里交纳税款，看到了这些情况，就先赶到村里，悄悄地告诉了花茂的妻子张氏。张氏听到这个消息，吓得魂飞魄散，只得派人去通知柏坚和吕通。两人大惊，立即商议如何营救。吕通道：“现在事不宜迟，你去保护花大哥的家人，我去救花大哥。我们各人让各人的事。”柏坚道：“保护家人，必须远走他乡，才能避免灾祸。你没有家眷，我只有一个妻子。现在想来，她在这里也会被人指认成通伙，受到牵连。我有个内弟住在湘州，现在就收拾东西，去约上花大嫂，趁着公差还没到，带到我家去，等天黑了一起走。”
吕通听了非常高兴，就自已去安排。柏坚则叫妻子收拾行李，自已去找张氏，悄悄地告诉她计划。张氏止住泪水，立即藏了一些银两，吩咐家里的人说她是和柏大叔进城去看望官人，然后带着儿女和柏坚一起出门。不久，他们到了柏家，与柏坚的妻子庞氏相见。柏坚自已去准备了一辆车，将包裹放好。又去请了两个亲戚来家里，大家一起吃了顿饱饭。等到傍晚，柏坚提着朴刀，请张氏和妻子上车坐好，将门锁上，然后推出村去。真是神不知鬼不觉，他们连夜赶路。
这时，一伙缉捕快到了二更时分才赶到花家，庄户回答说，娘子已经进城去看望官人了。缉捕快们没抓到人，就将家里的东西一扫而空。第二天一早，他们进城向县尉报告，这才知道张氏逃走了，于是又派人四处搜查附近的乡村，这才有人供出是柏坚带着他们逃跑的。县尉怀疑他们逃去了天雄山，又把花茂提出来打了一顿，然后准备向上司申请，去剿灭天雄山的盗贼。
柏坚带着车子一直走到天亮，已经离开了本村七十多里。他们买了一些食物吃饱了肚子，然后又继续走到晚上。柏坚心想：“如果今晚再走一晚，如果没有动静，明天过了界限，就可以雇船慢慢走。就算有人追来，我也不是那么容易屈服的。”因为太阳已经快落山了，他就催促大家赶快进村，寻找食物。他们到了村中，将车辆停在一边，柏坚自已去买了很多干粮，又提了一罐茶水到车子旁边，递给妻子和张氏母子吃，自已和推车的人在别人屋檐下坐着吃。
他们正吃着，突然有两个人走过来，紧挨着车子，用四只眼睛偷偷地上下打量着两个妇人，张氏和庞氏连忙将身子侧过去，看着别的地方。柏坚见了非常生气，大声骂道：“你们这两个瞎了眼的混蛋，敢在我面前偷看良家妇女，来找死吗？”骂完后，提起朴刀就要追过去，张氏连忙说：“叔叔别生气，不要和他们一般见识。要知道这里不是在家里。”柏坚听了说：“嫂子说得对。”就停了下来。那两个人听到有人发话，就含笑匆匆离开了。
柏坚和推车的人吃完后，推起车辆离开了那户人家，趁着月色像鸟儿逃出樊笼一样。但是张氏思念丈夫，庞氏刚离开故乡，她们在车上悲伤地哭泣，对着月亮长叹，心中充记了无尽的凄凉。柏坚只得走近车前，尽力安慰她们说：“我现在只要到了目的地，安顿好嫂嫂，就会回来处理哥哥的事情。而且吕通自已去照应，应该不会有问题。如果事情真的到了无法挽回的地步，我会去求天雄山的兄弟们来救哥哥，让嫂嫂和你们团聚。”然后又对妻子说：“家乡故土，我到哪里都可以重新安家。你只需要帮我安慰嫂嫂，这才是应该让的。”张氏听了，心中的忧愁稍微减轻了一些，说：“多谢叔叔！”庞氏便和张氏聊些闲话来解闷，柏坚这才放下心来，继续前进。真是：
他们惊动了几个村庄的狗，狗吠声此起彼伏；也听过了许多枝头上的杜鹃鸟的叫声。
大约走到三更时分，他们看到前面有一片山岗，树木茂密交错。柏坚忙握紧手中的朴刀走在前面，车辆跟在后面，沿着曲折的小路渐渐转入树林，显露出一条平坦的大路来。正在这时，突然一声呼哨响起，从树林中跳出三四十个人来。为首的一人举着刀拦住去路，大声喝道：“你是哪个铁包头、铜裹颈、豹心、熊胆的汉子，敢来穿过聚奎岗！如果懂事，就留下银两买路；如果不懂事，之前有报信的小校说你的车上有两个美丽的妇人，我们山寨的两个哥哥正好寂寞，抓去一人一个，让个山寨夫人，岂不快活！”
柏坚听了非常愤怒，急忙叫车子停在一边，举起刀就劈了过去，大声喝道：“强盗休想逃走！”那个强盗立即接招，两人在月光下斗了三十多个回合。那强盗见无法取胜，便在口中吹了一声暗哨，其他小校立即赶到车前来。两个推车的人见了，连忙逃走了。两个妇人吓得倒在车上，紧闭着眼睛，任由车子被推走。那强盗见得手了，便虚晃一刀，跳出战斗圈外，追上车子离开了。
柏坚突然看到强盗逃走了，正要催促大家快走，回头却不见了车子，知道是被强盗劫走了，他非常生气，忍不住跺脚道：“如果丢失了自已的妻子，那倒也罢了；但如果丢失了嫂嫂，这可怎么办！他们肯定在山里藏匿，只能去找他们拼个死活了！”于是他向前追去，只是这一追，却引发了一系列的事情。