低语森林的边缘，银叶河潺潺的水声取代了林间的诡秘寂静。河水在渐沉的暮色中泛着碎银般的光泽，蜿蜒流向东北方，那里，大地开始隆起，形成一片模糊而狰狞的黑色剪影——黑嚎隘口山脉的轮廓。
凌夜沿着河岸逆流而上。有了【星辉印记】，他能感觉到周围环境中那些原本无形、却会带来微弱排斥感的精灵结界对他敞开了通道，行走起来顺畅了不少。偶尔遇到几只游荡的、皮毛上带着诡异星斑的林狼，它们也只是警惕地瞥他一眼，鼻翼抽动，似乎察觉到了印记的气息，并未主动发起攻击。
这为他节省了不少时间和精力。
天色彻底暗了下来。游戏内的夜空模拟得极为逼真，星河璀璨，月辉清冷，为河岸铺上一层朦胧的纱幔。但对于需要赶路和保持警惕的玩家来说，这绝非什么浪漫的事。
凌夜没有选择夜间强行赶路。黑夜是野兽和某些邪恶生物的主场，视线受阻，危险系数成倍增加。他需要找一个相对安全的地方度过游戏里的法，却总能恰到好处地打断怪物的节奏！
终于，两人险之又险地退入了芦苇丛。深一脚浅一脚的烂泥果然大大限制了豺狼人的行动速度，它们暴躁地咆哮着，却一时难以快速接近。
“兄弟！够意思！今天要不是你，我肯定回不去了！”石盾一屁股坐在一块稍干的土丘上，一边龇牙咧嘴地处理伤口，一边由衷地道谢，“我叫石盾，坦克职业，溪木镇‘铁拳’佣兵小队的。”
“一块小铁皮。”凌夜简单回应，目光依旧警惕地盯着芦苇丛外徘徊的豺狼人。它们没有离开，似乎在等待机会。
“小铁皮兄弟，你这意识可以啊！刚才那几下，绝了！”石盾竖起大拇指，“你是猎人？还是走敏捷路线的？”
“都不是。”凌夜摇摇头，没多解释，“你怎么一个人跑隘口那边去了？还引了这么多？”
提到这个，石盾脸色一苦：“别提了！我们小队接了个清理隘口外围腐齿豺狼人营地的任务。本来挺顺利，谁知道突然从山洞里钻出来个大家伙！像是豺狼人变异l，等级起码8级以上！一巴掌就拍散了我们阵型，队友们拼死掩护我才跑出来……结果路上又碰到这几只巡逻的……”
变异l？凌夜心中一动。黑嚎隘口的怪物强度似乎比记忆中的通期要高？是偶然，还是和莉娜拉提到的“黑暗侵蚀”有关？
“那边现在情况怎么样？怪物密度高吗？”凌夜追问。
“高！比以前高多了！”石盾心有余悸，“而且感觉它们更暴躁，更主动。我们之前在外围练级还没这么夸张，就这两天的事！听说已经有几个小队在里面团灭了。”
情况果然有变。凌夜的眉头皱得更紧。这意味着他前往黑嚎隘口的计划难度更大了。
就在这时，那三只豺狼人似乎失去了耐心，发出一阵嚎叫，竟然开始慢慢分散，试图从两侧包抄进芦苇丛！
“糟了！它们要围过来！”石盾脸色发白，挣扎着想站起来。
凌夜眼神一沉。不能再待在这里了。
“跟我来！”他低喝一声，猛地朝着芦苇丛更深处、河流方向冲去！
“啊？那边是河啊！”石盾一愣，但还是咬牙跟了上去。
拨开层层芦苇，冰冷的河水没过脚踝，很快没到大腿。身后，豺狼人的嚎叫声和涉水声紧紧追来。
凌夜却仿佛早有目标，径直朝着河中央一块巨大的、半露出水面的黑色岩石游去！
那块巨岩靠近对岸，岩l下方，似乎有一个被水流冲刷出的、不易察觉的凹陷处，刚好能容纳一两人藏身！
这是他某次轮回中为了躲避仇家追杀时偶然发现的藏身点！
两人奋力游到巨石下，蜷缩进那个狭窄潮湿的凹陷处，屏住呼吸。
豺狼人追到河边，对着河水愤怒地咆哮了几声，又尝试着下水追了一段，但水流比看上去要急，它们似乎不太擅长水性，最终只能不甘地在对岸来回逡巡，久久不愿离去。
暂时安全了。
石盾瘫在冰冷的水里，长长松了口气，看着凌夜的眼神充记了佩服和好奇：“小铁皮兄弟，你……你对这儿也太熟了吧？这地方你都知道？”
凌夜没有回答，只是默默地看着对岸那些幽绿的光点。
夜色深沉，河水冰冷。黑嚎隘口的阴影，仿佛更加浓重了。